— Странное дело, — неожиданно произнес он, остановившись перед памятником.
На нем, в обрамлении полустертого выгравированного веночка, висела фотография.
— При жизни не нужен, умер — никто и не вспомнит через пару месяцев…
— Люди думают иначе, — я с мягкой улыбкой пожала плечами. — Они же не умирают, чтобы потом вернуться, как ты или я…
— И с десяток лет сидеть в подвале, с постоянным желанием пить кровь, — добавил Володя. — Ну, скоро там? Я сейчас дымиться начну…
«Не сказала бы, что мне тебя жаль», — мрачно подумала я, но вслух сказала:
— Почти пришли.
Низенькая оградка, массивный темный крест, охряные бархатцы, почти скрытые травой, выцветшая фотография.
— Вот какая ты была, — задумчиво проронил Володя, разглядывая улыбающуюся курносую мордашку. — Забавная.
— Смерть мне не к лицу? — усмехнулась я.
— Отчего же? — вампир пожал плечами. — Там ты человек, а сейчас рядом со мной стоит хищник и убийца.
Я скептически хмыкнула, еще неизвестно, кто из нас больший убийца.
Пока белокурый любовался на мою полузапущенную могилку, я отошла к соседнему захоронению.
С гранитного надгробия на меня смотрел миловидный черноволосый юноша с зелеными глазами.
«Мирослав Лесной»
Его место упокоения, в отличие от моего, было в идеальном порядке, даже цветы в вазе еще не завяли.
— Что это? — Владимир оглядел и цветы и памятник. — Оборотень?
— Имя знакомое? — я присела на корточки и коснулась рукой горячего камня, принюхалась.
— И имя, и лицо. Хороший парень был…
— Пошли отсюда. — Я резко поднялась.
Вампир удивленно поднял брови, но я лишь иронично улыбнулась.
Неожиданно налетевший порыв ветра растрепал волосы и донес запах.
Я оглянулась и досадливо щелкнула клыками, только его мне тут не хватало!
Кинув взгляд на Володю, я заметила, как сверкнули его глаза.
— Ты знала? — спросил он.
— Нет.
Тем временем, объект нашего разговора остановился, разглядывая нас и решая, что делать.
Я вытащила меч, планы летели к чертям, теперь придется импровизировать.
Незнакомец пошел к нам, белокурый весь подобрался, готовый в случае чего меня прикрывать.
Раскаленный воздух словно застыл, обжигая, а младший сын главы все так же неспешно шел к нам, он остановился только когда расстояние между нами сократилось до пары метров.
— Ты — Охотница. — Не то спросил, не то утвердил безумец. — Уберись прочь, иначе мне придется уничтожить тебя. Мне нужен он. — Тихомир вытянул руку и указал на стоящего чуть позади меня Владимира.
— Не могу, — с сожалением ответила я, клинок описал круг, повинуясь движению запястья.
— Что ты ждешь? — зашипел белокурый. — Вашей Семье за него заплатили! Он убил с десяток человек!
Бывший наследник дернулся, его глаза с бледно-голубого сменили цвет на вишневый, зрачки приняли вертикальную форму.
— Лжешь!
Воздух взвился, трава вспыхнула.
Вот это сила! Я восхищенно поцокала языком, отмахиваясь от вихря мечом.
— Володя, беги к машине. — Я шагнула навстречу Тихомиру. — Я не могу тебя все время прикрывать, скажи Витале, где я…
— Хорошо. — Белокурый метнул быстрый взгляд на бывшего господина и бросился прочь.
И куда делась та тихая грусть в глазах и голосе, с которыми он говорил о бедном, загнанном малыше.
— Куда? — я улыбнулась Тихомиру, его запястья и щиколотки оплела трава.
Впрочем, ненадолго: земляные путы вспыхнули и осыпались пеплом.
Вампир зашипел, поняв, что доберется до Владимира, только одолев меня.
Под ногами ощутимо тряхнуло, раздался треск. Земля на могилах лопалась, сквозь разломы к свету вытягивались костлявые руки, слепо шарившие по земле.
Тряхнуло еще раз.
Я прищурилась:
— Ты прошел Дворцы Смерти?
Вампир перешагнул упавший крест, удивительно преобразившись из загнанного безумца: ссутуленные плечи расправлены, спина прямая, гордо поднятая голова и взгляд… Прямой, спокойный, без тени безумия.
— Прошел. До конца. — Согласился вампир.
Мертвые почти выбрались из могил, один ухватил меня за щиколотку, но получил пяткой по черепушке и обиженно лязгнул челюстями.
Не обычные зомби, не тупые медлительные образины, а призванные слуги.
Пятнадцать штук…
Просто уничтожить их тела нельзя, необходимо очищение тел, а сумка со сбором трав осталась в машине.
— Я смотрю, при тебе только меч, — усмехнулся Тихомир. — Право, даже грустно.
Надеюсь, Виталя поспешит.
— Ничуть, — я вернула усмешку.
— Лес Жизни? — беглец расстроено вздохнул, на его мертвяках распустились алыми колокольчиками вьюны. — Тебе хватит пять минут меня уничтожить?.. — вампир улыбнулся.
И атаковал.
Для человеческого взгляда наш поединок выглядел, как хаос вспышек, вихрь вметающейся травы, сопровождающийся лязгом клинков и оставляющий за собой след из покосившихся, обугленных и оплавленных памятников, крестов, оградок.
Тихомир оглядел учиненный нами разгром и горестно вздохнул:
— Не могла другое место найти?
Порез на его щеке за эту короткую передышку затянулся, и вампир стер кровь тыльной стороной ладони.
Меня он задел по ребрам, неглубоко, царапина, но обидно, да еще и майку белую испортил.
— Я вообще тебя тут встретить не ожидала, — огорошила я его. — Это противоречит моим планам.
Беглец недоверчиво прищурился:
— Тебя же за моей головой прислали.
— Я не убиваю невиновных. — Я пожала плечами, легко переступив через сваленную молоденькую березку.
Тихомир криво ухмыльнулся, внимательно наблюдая за каждым моим движением.
— Мега приговорили люди, они не простят твою Семью, если «правосудие» не восторжествует…
— А разве ему кто-то помешает торжествовать? — фыркнула я.
Расстояние между мной и вампиром было не больше вытянутой руки, было видно насколько он бледен, как запали щеки, как растрескались губы, как лихорадочно блестят глаза.
Младший сын был голоден, но отнюдь не безумен, как рассказывали мне заказчики. Впрочем, он был близок к этому из-за жажды.
Тихомир заворожено наблюдал за мной.
— Я знаю, кто убил тех студентов.
— Тот белокурый! Он был там!
Я нахмурилась.
— А ты его защищаешь! Вы заодно! — голос вампира сорвался в рык, он резко взмахнул рукой, и я едва успела отскочить, совершив умопомрачительный кувырок и больно приложившись боком о камень.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});