«Мне рано! — медленно сползая на пол, подумала девушка, — Мне рано у ми…»
Сердце остановилось…
Мать пинком распахнула дверь и подавилась криком: окно было разбито, на полуокровавленные осколки, но дочери не было ни в комнате, ни на земле…
Майский закат был необыкновенно хорош и романтичен…
Теплый вечер, золотистые лучи солнца, запах тополей и цветущего шиповника…
Молодой человек недовольно посмотрел на часы, подружка опаздывала уже на полчаса. Рядом, на лавке, увядал букет нежных, кремовых роз…
Виталий ждать не любил.
Наконец по тротуару зацокали каблучки, и из-за поворота показалась его пассия — брюнетка с внешностью модели, толстый слой макияжа прилагался…
Парень повел бровью и тут заметил кое-что, что полностью заняло все его внимание: оборванка в окровавленной одежде, что шла позади его девушки, низко опустив голову и пошатываясь.
Сначала молодой человек подумал, что кто-то призвал савиора[20], но потом сообразил, что девчонка еще жива, хоть и недолго ей осталось…
Виталий торопливо достал мобильный и набрал номер знакомого:
— Тут ваш щенок. Умирает.
Глава 1
Вокруг фонаря увивались мохнатые и пухлые ночные бабочки, глупо ударяясь о стеклянные стенки, достаточно горячие для того, чтобы опалить крылышки…
… Он опустил голову и равнодушно ткнул носком ботинка большую чернокрылую, с алой каймой, мохнатку, та слабо трепыхнула оставшимся крылом…
… Затянулся, огонек сигареты вспыхнул и вновь померк; выпустил ровное колечко дыма и припечатал бабочку каблуком…
…По асфальту размазалась черно-алая пыльца…
…За парком призывно мерцали огни многоэтажек…
Спать не хотелось.
Мимо проплывали огни фонарей, прохладный ветер из раскрытого окна дул в лицо.
— Очередь? — бодренький дедок разве что не приплясывал на месте.
— М? — рассеяно откликнулась я, отворачиваясь от бескрайней ночной степи за окном.
Дед красноречиво посмотрел на дверь туалета.
— Нет, что вы, — улыбнулась я.
Путешествия в поезде всегда сопряжены с неудобствами.
Я вернулась в свое купе, благо Семья выкупила все четыре места, и оно всецело принадлежало мне.
На столе стояла пачка томатного сока, я налила его в стакан, в задумчивости поднесла к губам и поставила обратно.
Дело, которое поручила мне Семья, было темным.
«— Отец! — мой возмущенный возглас эхом отразился от глянцево-стеклянных стен приемной вампиров.
— Тихо.
Я гневно сверкнула глазами на улыбку вампира-клерка… Но шуметь тут точно не стоит, придется помолчать, заодно обдумаю гневную речь…
— Ты едешь, и это не обсуждается, — Руслан, наш отец, вожак стаи, устало плюхнулся на лавку и посмотрел на меня.
— Но в том городе еще могут меня помнить. А вдруг я встречу кого-нибудь из старых знакомых? Ведь для них я уже пять лет как мертва!
— Заодно возложишь себе цветы на могилку, — насмешливо фыркнул вожак, заставив меня оторопело замолчать.
— И вообще, юлят эти вампиры, как змея под рогатиной! Они всегда карали своих и подчищали помешанных сами!
— Те, кто слишком силен для них, уничтожаются нами…
— И сколько лет назад мы последний раз этим занимались? — вкрадчиво спросила я. — Времена, когда высшие дурели от крови давно прошли!
— Все повторяется, — Руслан пожал плечами, а я лишь презрительно фыркнула».
… Поезд замедлил ход перед очередной станцией, в коридорчике вагона раздались шаги, голоса…
Выйти прогуляться?..
Я взглянула на часы и вздохнула…Лучше бы поспать хотя бы пару часов, оставшихся до места назначения…
Угораздило же этого беглеца умчаться в мой родной городок, прошло всего-то ничего с моей «смерти»… а людская память не настолько короткая…
Я откинулась на жесткую подушку и закрыла глаза…
— Через час подъезжаем! — на миг заглянула ко мне проводница.
Я мысленно застонала. И как ей удается такой бодрой быть?..
Голова приобрела удивительное сходство с чугунным котелком: вроде и пустая, ни одной связной мысли, но тяже-елая…
С трудом переведя себя в вертикальное положение, я сгребла со стола оставленные на нем вчера зубную щетку и пасту, подхватила валяющееся на спальной полке полотенце и поплелась приводить себя в порядок.
После умывания мне значительно полегчало, я даже смогла выпить стакан томатного сока…
Светало. Небо из предрассветного серого сменило цвет на розово-голубой, из розового в синий…
Поезд замедлил ход. На перроне толпились встречающие, уезжающие, грузчики, полицейские, торговцы газетами и булочками…
Я закинула за плечи рюкзак, повесила на пояс ножны с клинком и отправилась искать в разномастной толпе моих встречающих.
Оные обнаружились аж на выходе с территории вокзала: два молодых человека, причем темноволосого и голубоглазого мага я знала, и он клялся, что будет ждать моего возвращения дома. Второй, с длинными белокурыми волосами, задумчиво разглядывал свои ногти… Я решительно направилась к ним, заметив, как темноволосый осиял меня счастливой улыбкой.
Сейчас ты у меня порадуешься.
— Милая, — Виталя протянул руки, чтобы обнять меня, но наткнулся на холодный взгляд. — Что? Я не мог отправить тебя одну на битву с чудом-юдом неведомым.
— То есть ты не купишь обратный билет?
— Второго путешествия на поезде я не переживу. — Шутливо сказал молодой человек, но я прекрасно понимала, что он твердо решил остаться и назад не поедет.
— Барашка. — Я отвернулась от Виталия к белокурому, которой все это время с любопытством наблюдал за семейной сценой. — Анна.
— Владимир, — вампир галантно прикоснулся губами к моему запястью. — Оборотни разрешили вам пребывать на их территории, со своей стороны правящий Дом города обещает вам поддержку в вашем деле.
— Благодарю. — Серьезно ответила я.
— Вечером вам и вашему спутнику необходимо быть представленными главе Дома…
— Спутнику?
— Ты возражаешь? — Виталя холодно посмотрел на меня.
— Ну что ты, милый, — я улыбнулась. — С тобой я чувствую себя гораздо увереннее.
«Все равно переубеждать тебя бесполезно», — подумала я про себя.
— Всегда бы так, — фыркнул любимый, подставляя локоть.
Я взяла его под руку, и мы пошли за нашим посмеивающимся провожатым…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});