– Кое-кто за это заплатит, – прошипел он голосом злодея из ярмарочного балагана. – И притом очень дорого. Продолжай, Кэр!
– «...говнюком из Арка, – с самым невинным видом повторил Фесс. – Имя ему Барсаг, но это имя мирское, орденское – Илмет. Приметы...» Ну, это, наверное, можно пропустить, скажу лишь, что они точны...
– Нет! Я сказал – не упускать ни слова!
Фесс повторил.
Арбель вновь задумался, нервно барабаня пальцами по подлокотнику.
– Ясно. Приметы точные... Получены от того, кто лично видел парня. Ясно... продолжай.
– «Глаз с него не спустишь. Ни днём, ни ночью. Следи за ним, пока он в Хвалине и в окрестностях. Следи до тех пор, пока этот... гм... многоуважаемый адепт Арка... не войдёт в одну из башен Ордена. Потом вернёшься в Мельин. Всё расскажешь мне сам». Вот такие приказы. Короткие и простые.
– Как Патриарх должен был узнать, что ты вернулся?
– Я должен был один раз прийти в «Полосатого Кота». Меня бы заметили и сообщили Патриарху.
– А потом?
– А потом между третьим и четвёртым окнами трактира на стене появилось бы бранное слово.
– Какое? – холодно спросил Арбель.
Фесс поколебался и назвал. Командор вытаращил глаза и покраснел.
– До чего же извращённая фантазия!.. Нет, это положительно невыносимо!.. Не слово, а целое словосочетание! И что оно означало бы?
– Что мне надо прийти в «Кота».
– Ясно. – Арбель поднялся. – Ну что ж... Кэр, ты, похоже, был искренен. Пожалуй, потрошить твою память и не придётся. Но тем для беседы у нас всё равно много. Например, такая – что ты знаешь о связи Серой Лиги с императорским двором?
Фесс опешил. Он очень надеялся, что это выглядит натурально.
– Командор!.. Даже и существуй такая связь или связи – что может знать о них простой воин? Я не из свиты Патриархов. Мне отдавали приказы, и я их выполнял, не более того!..
– Только не пытайся меня уверить, что тебя вполне устраивала такая роль, – погрозил пальцем Командор. – Ты – Кэр Лаэда, отпрыск почтенной, уважаемой семьи, состоящей в родстве с самим Архимагом Игнациусом Коппером...
– Я могу встать? – осведомился Фесс. – Отлить надо, вы уж простите великодушно, ваше командорство...
– Тебя отведут, – Арбель брезгливо поморщился. – Удовлетворяй свои... потребности. Но быстрее! У меня к тебе ещё немало вопросов.
Как Фесс и предполагал, двери в комнате отсутствовали. Арбель слегка прищурился, и на стене засветился алым полуовал магического прохода. Юноша ощутил внезапный и резкий укол чужой магии – Арбель был Командором по праву, он работал стремительно, на уровне мыслеобразов, не нуждаясь ни в словах, ни в амулетах.
– Иди. Там тебя ждут. Я, конечно, мог бы... гм... устроить твоё облегчение прямо здесь, но... – он передёрнулся от омерзения. – Нет ничего отвратительнее! Так что иди.
– Покорнейшее за то наше вам спасибо, – низко поклонился Фесс.
И шагнул прямо в полыхающую алым арку. Точнее, сделал вид, что шагнул. Старый сценический трюк.
Арбель уже отворачивался.
Фесс прыгнул.
Ни одной мысли о том, что он сейчас сделает, не было в его сознании. Он думал только о переполненном мочевом пузыре, думал настойчиво и неотвязно, его аура оставалась прежней, аурой сломленного, покорившегося человека, не помышляющего о сопротивлении.
Только так и можно обмануть опытнейшего чародея.
Арбель отреагировал невероятно быстро, но всё же опоздал. Ему требовалось какое-то мгновение, может быть, даже ничтожная его доля, чтобы разорвать заклятье прохода – однако именно этой доли ему и не хватило.
Фесс ударил его в горло, ударил с оттягом, классическим тройным ударом – сперва кулаком, затем продолжающим движение локтём и, наконец, распрямляя руку – ребром ладони. Что было сил оттолкнулся ногами – и рыбкой нырнул в уже гаснущий овал выхода.
Это тоже входило в его план.
Войти именно в плотьгаснущегозаклятья. В противном случае его ждали трое, а то и четверо адептов, готовых к бою, с обездвиживающими заклятьями наготове.
О том, что вместе с гаснущим заклятьем так же легко можетпогаснутьи он сам, Фесс запретил себе думать.
* * *
Агате и Кицуму далеко уйти не удалось. Трудно сказать почему, но следом за ними потянулись остальные, словно овцы за пастырем. Дану оглянулась – Эвелин, Нодлик, Еремей, Таньша, братцы-акробатцы, позади всех – несчастный, раздавленный Троша.
Кицум оглянулся, сквозь зубы пробормотал проклятье. Тучи уже совсем закрыли небо.
«Куда мы идём? – подумала Агата. –Куда и зачем? Ливень уже совсем рядом. Онфим скрылся... и теперь всё уже неважно».
Старик неожиданно замер, глядя куда-то вбок между искорёженных стволов.Мусорныедеревья умолкали, невидимые для всех, кроме Агаты, зелёные, полные бешенства глаза закрывались; лес ждал Ливня. Однако Кицум смотрел не на деревья – на рыхлую земляную кучу, примерно в половину человеческого роста, вроде кротовой, только гораздо больше.
– Боги истинные, откуда они здесь? – услышала Агата. – Они ж никогда не забирались так далеко на север...
Старик тотчас же потянул за собой девушку.
– Быстрее! Может, ещё успеем! – и ринулся к фургону.
Остальные артисты проводили его пустыми взорами.
– Скорее, вы, все! – заорал клоун. – Разбираться потом будем, если выживем! Это норатарлингов! Очень глубокая! По тоннелям можно добраться до Хвалина!
– По тоннелям тарлингов до Хвалина? – взвизгнула Эвелин. – Да они сожрут тебя, стоит только спуститься! Лучше уж здесь, под Ливнем!
– Твоё дело! – гаркнул Кицум. – А я хочу попробовать! Оружие бери, данка, припасы! И золото тоже... Глядишь, и выберемся...
Несмотря на спешку, Кицум собирался с предельной чёткостью. Он увешивался оружием с ловкостью бывалого воина. Агата еле поспевала за ним.
– Эй, я с вами! – взвыл Троша, бросаясь к ним. За Трошей ринулась Таньша, следом – братцы-акробатцы, а потом и Еремей с Нодликом. Жонглёр тащил за руку упирающуюся Эвелин.
В один миг расхватали оружие и припасы. Ещё быстрее – золото. Медь и серебро оставили лежать.
– За мной! – Кицум бежал к рыхлой куче. В руке у него уже был масляный фонарь, фонарь непростой и на особом масле. Онфим купил его в Остраге, и гореть он мог целых три дня. Флакон масла клоун сунул себе в карман. – Лезем! Надо уйти как можно дальше и глубже от Ливня!
– Никто ещё не спасся в ямах! – задыхаясь, крикнула Эвелин.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});