скоро будет перебивать мой желудок, завывающий оду о любви к еде.
– Уже завожу машину! – крикнул Оса и побежал к автомобилю.
Я и Соня медленно зашагали к нему.
– Я что-то пропустила? – я хитро прищурилась, глядя на Пронину.
– Может быть…
– Твоя мама будет на седьмом небе, – с ликованием в голосе произнесла я и запрыгнула на заднее сиденье «Ниссана».
Войдя в дом, Соня тут же принялась за приготовление пасты. Сковородка шкворчала, вода в кастрюле бурлила, а на всю кухню расползся устойчивый запах чеснока и томатов.
Я изо всех сил старалась не мешать и не попасть ненароком под горячую руку Прониной, поэтому восседала за крайним стулом, ближе к проходу от кухонного стола, болтая и периодически поглаживая кота, вьющегося у ног.
Оса же, наоборот, всячески пытался предвосхитить желания Сони и помочь в готовке. Замечу – у него здорово получалось. Скинув пиджак и оставшись в одной рубашке, плотно облегающей накачанное тело, он замельтешил перед глазами. На мгновение мне даже стало жарко, далеко не от раскаленной газовой плиты. Но я отмахнулась от неподобающих мыслишек, сосредоточив внимание на копошащейся Соне (горячий адвокат занят на двести процентов, мне не следовало ни секунды думать о нем в неприличном ключе). Кирилл же накрыл стол бумажной скатертью в мелкий рисунок – то ли птиц, то ли цветков, не разберешь; поставил три плоские белые тарелки и столовые приборы; зажег несколько длинных свечей; помыл и нарезал свежих овощей. Соня изредка поворачивала к нему голову, чтобы проконтролировать процесс, при этом умилительно улыбаясь. Оса даже отыскал на балконе бутылку белого сухого вина, но я отказалась выпивать.
– Да, Наташа сказала, что ты была кислой на следующий день после нашего празднования победы. Головка была бо-бо? – Кирилл разразился заливистым смехом, но понимающе выставил два бокала – себе и Соне.
«Значит, остается на ночь», – подметила я про себя.
– Через пару минут все будет готово, – восторженно объявила Соня, нависая над газовой плитой.
Оса нежно провел рукой по ее талии, и Пронина слегка вздрогнула от неожиданности.
– Смотри-ка, уложилась в двадцать пять минут, – Кирилл мельком взглянул на наручные часы. – Молодец. Спасла Таню от голодного обморока.
Я взяла в руки вилку с ножом и застучала ими по столу.
– Есть! Есть! Есть! – завопила я, смеясь.
Кот Сеня, испугавшись моих криков, рванул из-под ног в комнату. Проследив за ним, Оса выпалил:
– Больно надо! Нам больше достанется, верно, Тань?
– Нам конкуренты в этом деле ни к чему.
Соня подняла сковородку, но Кирилл перехватил ее руку:
– Присаживайся, хозяюшка. Я поухаживаю за дамами.
Пронина, недолго возражая, послушалась и села напротив меня, попутно снимая с себя фартук. Когда Оса заполнил тарелки душистой и аппетитной пастой, в квартире наступила тишина, иногда прерываемая одинокими завываниями кота в другой комнате и восхищенными от кушанья репликами Кирилла.
– Кажется, ты совершила ошибку, не поступив в кулинарный колледж! – Я, довольная ужином, облокотилась на спинку стула, поглаживая живот.
– Считаешь, что борьба с преступностью не по мне? – Соня возмущенно подняла бровь.
Кирилл убирал опустевшие тарелки в мойку, но, услышав наш разговор, напрягся и остановился, защищая:
– Я думаю, Таня имеет в виду то, что твой талант пропадает.
– Один из талантов! – вклинилась я, поправляя неудачно сказанную фразу Осы.
– Ой… Да, да.
Оса быстро отставил тарелки и прильнул животом к спине сидевшей Сони, обхватив ее руками с обеих сторон.
– Допустим, – процедила Пронина. – Можешь меня не держать, я спокойна. Лучше продолжай уборку.
Кирилл молниеносно опустил руки и отодвинулся к мойке.
– Сонь, твои блюда созданы для мишленовских ресторанов, а не кухни метр на метр с неблагодарными гостями.
– Я очень благодарный! – Оса стал намывать посуду, звеня приборами и тихо напевая знакомую мелодию.
Соня благосклонно улыбнулась и стряхнула пылинку с левого плеча.
– То есть ты не считаешь, что я бездарна в работе?
– Конечно нет, – удивилась я. – Почему ты так подумала?
– Ну… Всю грязную работу сделала ты. Кирилл тоже помог по многим вопросам. А я…
Пронина тяжело сглотнула и поджала губы. Голубые глаза потемнели под нахмуренными бровями.
– Думаю, тут и так все ясно.
Бубнеж Осы прекратился, и он прислушался к разговору.
– Соня, не глупи, – довольно грубо отреагировала я. – Набиваешь себе цену?
– Нет, я же…
– Без тебя я ни на шаг бы не приблизилась к разгадке. Точнее, приблизилась бы – но намного позже. Кирилл помог только из-за тебя. Не отрицаю, что все это удачное стечение обстоятельств. Но все же. Если бы ты не рискнула подойти ко мне неделю назад – то все могло обернуться иначе. Ты не испугалась, даже когда в твой дом проникли и перевернули его вверх дном. Продолжила стоять на своем – а это дорогого стоит. Да, ты еще молода. Нужно больше думать головой, а не сердцем. – На этих словах Соня согласно кивнула. – Но именно твое беспокойное сердце помогло нам освободить Костю. Чуйка, интуиция – называй как хочешь. Поэтому прекращай ныть и принижать себя. Это дело наше, и раскрыли мы его вместе. Я не привыкла работать в команде, мне ближе быть волком-одиночкой и самостоятельно разнюхивать следы добычи. Но с тобой шататься по лесу оказалось веселее, сподручнее и увереннее.
Пронина смотрела на меня с недоверием. Со стороны мойки послышались усмешки.
– Волк-одиночка? Вот это ты выдала сравнение, Таня, – Оса уперся в столешницу, смеясь.
Я пожала плечами:
– Ну, ведь так и есть.
– Ух, – перевел дух Кирилл. – Соня, радость моя, послушай.
Оса присел на корточки рядом с Прониной, обхватив ее колени.
– Черта с два я бы стал впрягаться в это дело. Ты была права, называя меня бездарным и никчемным адвокатом. Меня ничто не интересовало. Кроме тебя… – Кирилл прочистил горло и продолжил: – Твоя вера в это все… Как бы получше выразиться – в справедливость, правосудие и прочую ересь – меня подстегнула. Я втянул сестру – хотя не должен был. Запарился с информацией по синему седану, но