мой голос суров. — Если я до конца жизни не услышу больше имени Стеллы, то буду счастливейшим человеком. Я работал на нее временно. Мы трахались несколько раз. Ничего серьезного. Нам обоим было скучно, и мы хотели хорошо провести время.
— Продолжай убеждать себя в этом, но я знаю тебя. Ты не занимаешься случайным сексом. Ты не трахаешь девушку, которая тебе безразлична. Это не мой брат.
— Может быть, теперь это так.
***
— Ты выглядишь дерьмово, — говорит Даллас, когда я вхожу.
Самое отстойное в близком общении с братьями и сестрами — это то, что все они считают, что могут лезть в твои дела и указывать, что тебе делать. Это чертовски раздражает, хотя я знаю, что у них самые лучшие намерения.
Я спорил сам с собой, стоит ли мне вторую ночь подряд заливать свои печали, но после того, что случилось прошлой ночью, пройдет еще какое-то время, прежде чем я снова покажусь в пабе.
— Правда? — спрашиваю я. — Потому что я чувствую себя чертовски фантастически.
Он ставит пиво на журнальный столик, когда я разваливаюсь на диване. Если я не могу пойти в бар, то, по крайней мере, у меня есть он здесь, чтобы поработать барменом и напоить меня.
Я держу бутылку перед собой и внимательно рассматривая ее. — Почему, когда мозг и сердце борются, всегда страдает печень?
— Потому что на ней легче всего выместить свой гнев, — отвечает Даллас, закидывая ноги на столик. — Ты говорил со Стеллой?
Я качаю головой.
— Она не выходила на связь по поводу видео?
— Я бы не знал, даже если бы она это сделала. Я отключил телефон, чтобы не обращать внимания на бесконечные звонки. Завтра сменю номер.
— Может, тебе стоит ей позвонить?
— Она сделала свой выбор.
— Сделала? Или ты увидел глупый заголовок в журнале и оттолкнул ее из-за этого? Разве ты не поставил перед ней ультиматум: ты или ее карьера?
— Нет, это был я или Илай. Я бы никогда не заставил ее отказаться от карьеры. Я только сказал ей, что не буду мужчиной на стороне. Не сиди здесь и не делай вид, что ты бы не поступил так же. Да, я поставил ей ультиматум, который не следует использовать в отношениях, но эта ситуация была другой. Я бы никогда не заставил ее делать то, чего она не хочет. Она знала, что они разорвут меня на части за эту статью. Она знала, как я отношусь к измене. — Я поднимаю на него глаза. — Ты знал?
— О ней и Спенсере?
Я киваю.
— Я был там.
Я сжимаю пальцы вокруг бутылки пива.
— Не в комнате, но они были в клубе, оба в стельку пьяные. Стелла поссорилась с Ноксом. Она столкнулась со Спенсером, одно за другим, и он пришел к нам в номер в конце ночи. Потом я лег спать.
— Он присоединился к ней в ее комнате?
— Я не следил за ними, но предполагаю, что да.
— Почему ты мне не сказал?
— Это не моя история, и если я правильно помню, ты сидел у меня на кухне и говорил, что между вами нет ничего серьезного. Если у вас не было отношений, то какое это имеет значение? Это было в ее прошлом, Хадсон. Она была молода, пьяна и отчаянно нуждалась в привязанности. Ее бывший гастролировал по миру и флиртовал с тысячами женщин каждую ночь. Каждый день он изменял ей, и она едва могла дозвониться до него. Не держи одну ошибку у нее над головой. Поговори с ней. Исправь это. Вы двое казались счастливыми вместе.
— Я никогда не смогу сделать ее счастливой.
— Заткнись и перестань жалеть себя.
— Я не могу дать ей то, что могут другие мужчины. У меня нет доступа к самолетам. Я не могу покупать дома площадью десять тысяч квадратных футов или экстравагантные подарки. Это тип Стеллы, а я никогда не буду таким. Я был игрушкой для траха, пока у нее не было настоящего парня.
Я скулю, как маленькая сучка.
Его голос понижается. — Стелла не такая. Она не будет ожидать этого от тебя. Ты любишь ее?
Я пожимаю плечами. — Я больше не знаю, что чувствую.
— Не морочь мне голову.
— Разве я был бы так расстроен, если бы пытался тебя обмануть?
— Брат, поверь мне на слово, тратить время на любовь из-за страха — это ошибка. Ты никогда не знаешь, сколько времени у тебя есть, пока оно не закончится. Сделай это ради меня. Сделай это ради Люси. Впусти любовь в свое сердце снова, пока ты не потерял ее. — Он вытирает слезы со своих глаз. — Все, что я должен сказать, это то, что я поощряю любовь для всех вокруг, потому что знаю, что ты чувствуешь. Даже за то короткое время, что у меня было с Люси, это было похоже на сбывшуюся мечту. Моя жизнь мечты, которая закончилась кошмаром. Но я бы ни на что не променял ее. Время — это то, что не обещано никому, независимо от того, насколько ты богат, молод или здоров. Ты можешь потерять все в одно мгновение. Не позволяй этому сдерживать тебя.
Я допиваю свое пиво, чтобы придать себе храбрости. — Мне снова снятся сны. Они почему-то прекратились на то время, что я был со Стеллой, но теперь вернулись.
Даллас откидывается назад и смотрит на меня. — Черт, брат. Почему ты мне не сказал?
— Стыд. Я двадцатисемилетний мужчина, которому снятся кошмары.
— В посттравматическом стрессовом расстройстве нет ничего постыдного, Хадсон. Ни черта. Ты хочешь поговорить об этом?
Я качаю головой. — Я справлюсь с этим. Просто знай, что я прикрою тебя, а я знаю, что ты прикроешь меня. Неважно, какое дерьмо подбрасывает нам жизнь, у нас все получится.
Глава 37. Стелла
Я беру свой телефон с колен.
— Мне написать ему? — заикаюсь я. — Я должна написать ему.
Я в Нью-Йорке на вручении наград. Наш фильм не только номинирован в трех категориях, но мы с Илаем также претендуем на звание лучшей пары.
Ха. Лучшая пара.
Мой желудок весь день был в узлах. Согласно контракту, который разрушает мою жизнь, я должна идти по красной дорожке с Илаем и вести