Хочешь увидеть мою новую татуировку с родословной? — С энтузиазмом спрашивает он, но когда я качаю головой, он надувает губы.
— Оскар, ты показывал мне это по меньшей мере шесть раз за два дня. Мне не нужно смотреть это снова. — Я улыбаюсь ему, не желая спорить. Даже мило, что он так привязан к татуировке. — Хотя мне нравится, насколько вы все счастливы. Именно поэтому мне нужно, чтобы вы обеспечивали безопасность нашей девочки в Играх, хорошо? — бормочу я, позволяя своему страху на мгновение взять верх, когда его лицо превращается в смертоносного Туза, которого я давно не видела.
— Никто ее не тронет, Джесс. Я, блядь, выпотрошу их всех, оторву им члены и сожгу этих ублюдков заживо, если понадобится. — Я киваю в ответ на ярость его слов, которые, на удивление, приносят мне утешение.
— Спасибо, Оскар, — честно отвечаю я, желая услышать, на какие глубины он готов пойти, чтобы защитить Луну от пыток, придуманных самим Физерстоуном. Убей или будешь убит; вот почему я хочу быть никем в этом мире. По крайней мере, так я могу сохранить чистую совесть. Не поймите меня неправильно, я хочу наброситься на мать Луны, Веронику, за то дерьмо, которое она натворила, но я знаю, что не была создана такой.
— Однажды ты почувствуешь то же самое, Джессикинс, и ты сделаешь себе какую-нибудь татуировку, и я даже не буду жаловаться на это. — Улыбка возвращается на его лицо, когда он смотрит на меня. — Когда я позволю, конечно.
Что за… этот гребаный парень. — Оскар Стил-О'Шей, ты вызываешь у меня желание выбить твои зубы, пока они еще прикреплены к челюсти, — рычу я, взбешенная его дерзостью. — Когда ты позволишь это? Отвали, придурок. — Я вылетаю из машины, когда она останавливается у академических корпусов. Слишком злясь на него, чтобы оставаться рядом, я выбежала из машины без зонтика, когда замечаю огромную белую беседку между двумя зданиями.
Я замечаю Луну на краю площадки, разглядывающую окружающую ее сцену, и спешу присоединиться к ней, беря ее под руку, когда прокрадываюсь под ее зонтик. Должно быть, это декорации для анонса Игр, о которых Луна упоминала сегодня утром. По краям беседки расставлены столы, заваленные сувенирами и брошюрами Академии Физерстоун. На противоположном конце находится небольшая трибуна, где стоит Барбетт Дитрихсон, готовая обратиться ко всем нам. Однако ее глаза прикованы к Луне, заставляя других студентов перешептываться и сплетничать, наблюдая за ее откровенным взглядом.
— Доброе утро, мои ученики из Физерстоуна, — громко приветствует Барбетт. — Я очень разочарована пасмурной погодой, особенно в такой праздничный день. Эта женщина точно сумасшедшая. Оглядывая помещение, мой взгляд падает на Эйдена, который уже смотрит на меня в ответ. Его серые глаза ласкают мое тело издалека, заставляя мои щеки порозоветь от волнения, когда я оглядываюсь на трибуну.
— Однажды она будет сброшена со своего пьедестала, — шепчет Паркер рядом со мной, и я не могу не согласиться. Она напоминает мне мою мать. Всегда разыгрывает какой-нибудь спектакль, веря, что всем повезло находиться в ее присутствии.
— Я хотела быть той, кто объявит всем вам, что Игры в Физерстоуне перенесены на следующую неделю. Понедельник, второе ноября, если быть точнее, и я так взволнована за тех из вас, кто примет участие. — Вытянув руки по швам, она привлекает всеобщее внимание к преподавателям, работающими за столами под навесом. Именно тогда я замечаю Маверика. С ним разговаривает другой преподаватель, я думаю, это может быть Джина, тихий преподаватель истории, но я не могу как следует разглядеть отсюда из-за всех этих людей между нами. Что бы она ни сказала, он хмурится еще сильнее, и у меня возникает непреодолимое желание убедиться, что с ним все в порядке. Даже после того, как он исчез, я, кажется, не могу избавиться от притяжения, которое испытываю к нему.
— Как вам всем хорошо известно, любой представитель родословной Кольца будет автоматически допущен к Играм. Любой другой желающий принять участие может сделать это на свой страх и риск. Выживание в Играх увеличит вашу репутацию и родословную в фонде Физерстоунов, если вы не являетесь Тузом.
Мое сердце замирает при этой мысли. Если бы моя мать была сейчас здесь, она бы настаивала на моем участии, если бы считала, что это повысит ее авторитет. Однако эта мысль заставляет меня задуматься, потому что я ничего не слышал о ней с тех пор, как уехала в августе, и я не могу решить, хорошо это или плохо. Особенно теперь, когда Джулиана мой опекун, она не может быть довольной этим, но я уверена, что рано или поздно узнаю.
Несколько студентов выходят вперед, горя желанием поучаствовать, и я просто не могу понять их образ мыслей. Я понимаю, что у Луны и Тузов нет выбора, но от того, что я сама выбираю этот путь, у меня начинает подташнивать в животе.
— Слышать ее речь — это как будто кто-то проводит теркой для сыра по моему уху, — шепчу я, заставляя Луну улыбнуться, когда вокруг нас поднимается шум, и это почти похоже на волнение в воздухе.
— У вас есть время до конца дня, чтобы заполнить формы для участия в Играх. Любые заявки, отправленные после полуночи сегодня вечером, учитываться не будут. Первые уроки сегодня утром отменены, чтобы дать вам достаточно времени для заполнения необходимых форм. — Она быстро хлопает в ладоши, и я знаю, что она наконец готова закончить свою чертову речь. — Я буду отсутствовать по делам до конца недели, поэтому я хотела пожелать вам удачи. Постарайтесь не умереть, — бормочет она, глядя прямо на Луну, прежде чем уйти.
— Блок Туз, не могли бы вы подойти к моему столику, пожалуйста. Если кто-то еще хочет поучаствовать, обратитесь к кому-нибудь из других преподавателей! — Маверик кричит, и звук его голоса ударяет меня прямо в грудь. Мне нужно придумать, как попасть в класс, пока Луна и ребята записываются. Я не хочу быть рядом с ним прямо сейчас.
Но у меня нет шанса сбежать, потому что Луна крепче сжимает мою руку и начинает тянуть меня в его сторону. — Что ты делаешь, Луна? — Спрашиваю я, но она не отвечает. Вместо этого она продолжает раздвигать толпу, подводя нас ближе к Маверику.
Луна обходит стол, приближаясь к Маверику, и я не могу оторвать взгляд от своих ног.
— Эй, у тебя есть минутка? Я хочу попросить тебя об одолжении, — говорит Луна, и это приводит меня в замешательство. Зачем ей нужна услуга от Маверика? Я чувствую на себе его взгляд, но не двигаюсь,