В участке, в просторном грязноватом помещении с пыльным потолком, со стенами, на которых темнели какие-то скверные пятна, сидел за письменным столом толстый пристав.
Он на секунду оторвался от бумаг, которые просматривал, буркнул отрывисто:
- Подожди!
И снова склонился над столом.
Прошло минут десять.
Гриша стоял у двери неподвижно. У него уже начали затекать ноги, он огляделся было, на чем бы сесть, но вовремя сообразил: садиться ему здесь, конечно, не полагалось.
Воздух в участке был затхлый, тяжелый - должно быть, проветривать это помещение не полагалось; да это и видно было по запыленным окнам, которые вряд ли когда-нибудь открывались...
Вдруг в комнату вошел человек в голубом мундире, в лаковых сапогах, на которых чуть слышно, мелодично звенели шпоры: жандармский ротмистр.
Пристав поспешно вскочил из-за стола, взял свои бумаги и ушел.
Ротмистр сел на его место и сказал Грише вкрадчиво:
- Ну-с, молодой человек, расскажите-ка все, что вам известно о Редале.
- А что мне известно о нем? Ничего особенного.
- Расскажите о неособенном.
Жандарм вынул из рейтуз серебряный портсигар, щелкнул крышкой с золотыми монограммами на ней, вынул папиросу, не спеша закурил.
В комнате запахло приторно сладко. Табак был, видно, надушен.
- Итак?
- Мне известно, - проговорил Гриша, - что Оттомар Редаль работал слесарем на заводе сельскохозяйственных орудий. Он латыш. Поэтому мы с ним мало говорили. Я по-латышски плохо говорю, а он по-русски тоже не очень-то хорошо.
- Так-так-так.
Ротмистр затянулся поглубже, выпустил дым колечком и внимательно проследил за его полетом к потолку.
Рыжеватые его усы тоже были завиты колечком; голубые - почти одного цвета с мундиром - глаза глядели как будто рассеянно.
- Нам все известно, молодой человек!
Он внезапно вскочил, подбежал, звеня шпорами, к Грише - так близко, что стали видны тоненькие кровавые жилки на белках его выпученных глаз.
- Мы все знаем! По какой причине исключен из реального училища?
- Взял без позволения серную кислоту в физико-химическом кабинете.
- Для каких целей?
- Хотел вытравить кислотой инициалы у себя на коньках.
- Ах, невинность какая! Ну прямо ягненочек! Не лгать! Отвечай быстро: какие газеты читал Редаль?
- Не знаю.
- То есть как это "не знаю"? Жил в одной комнате и не знаешь?
- Не интересовался.
- "Не интересовался"... Допустим. Но видел! Газету "Звезда" видел?
- Нет.
- Редаль получал "Звезду" до самых последних дней.
- Не знаю. Я не видал этой газеты.
- Вот мы и проврались, молодой человек. "Звезда" выходила на законнейшем основании, с разрешения правительственной цензуры. Так что и скрывать нечего!
- Я и не скрываю. Я просто не интересуюсь, кто какие газеты читает.
- О чем говорил с тобой Редаль? - закричал ротмистр.
- О чем... я даже затрудняюсь ответить.
- А ты говори правду! Одну правду, тогда и затруднений не будет. Затрудняется человек тогда, когда он хочет придумать, как бы половчее соврать. Так, что ли?
- Нет, я затрудняюсь потому, что мы говорили о вещах, ни для кого не интересных: о том, что надо к ужину картошки начистить, печку растопить... дров наколоть.
- Но-но-но! - заорал ротмистр. - Ты у меня не финти! Ты не дури со мной, миленький! Что говорил Редаль о политике?
- Ничего.
- Ни одного слова?
- Нет. Ни одного.
- А откуда ты знаешь? Может быть, он где-нибудь и говорил о ней?
- При мне ничего не говорил.
- Значит, при других говорил? А кто эти другие? Кто у него бывал?
- Бывали его товарищи с завода.
- Фамилии?
Ротмистр вернулся к столу, схватил перо:
- Фамилии?!
- Фамилий я не знаю.
- Не интересовался?
- Не интересовался.
- Э-э, друг милый, - протянул ротмистр и оглядел Гришу с ног до головы, - из тебя же и гусь выйдет со временем! Я уж вижу, что ты за фрукт.
Он развалился на кресле за письменным столом, вынул из кармана никелевую крохотную пилку - занялся своими ногтями. Ногти были розовые, крытые лаком.
- Ты, брат, фрукт! Но меня не проведешь. Дуракам можешь голову морочить, а мне - нет, не получится.
Ротмистр спрятал пилку, вскочил и заорал неистово, стуча по столу кулаком:
- О чем говорили на сборищах у Редаля? Быстро!
- Да они больше песни пели, пиво пили... на гитаре играли.
- Какие песни? "Проснитесь, люди труда"?
- Нет, другие... они по-латышски пели - что-то на веселый, плясовый лад. Да я и не оставался в комнате - когда они начинали пить, я уходил. Я не пью пива.
- Ах, ягненочек!
- Нет, просто я не люблю пива. Мне рано его пить. Я еще несовершеннолетний, господин ротмистр.
- Тонко! Тонко сказано. Дескать, меня-то вы привлечь к ответственности не можете. Так?
Ротмистр даже с некоторым любопытством еще раз оглядел Гришу:
- Так?
- Я не понял. К какой ответственности? За что?
- За что! Хотя бы за укрывательство. Ты не хочешь открыть мне того, что ты обязан, - слышишь? - обязан открыть без утайки!
- Я не утаиваю ничего. Я говорю правду.
- Эй, дежурный!.. или кто там!..
В комнату просунулась голова городового.
- Отведи его, пусть посидит, подумает часа четыре. Может быть, одумается. А тогда мы еще поговорим с ним.
- Я арестован? - спросил Гриша.
- Я же сказал: тебе надо подумать. Вот и посиди, подумай.
- Позвольте...
- Ступай, ступай, - вполголоса проговорил городовой и подтолкнул Гришу к дверям.
...В бесконечно долгие четыре часа, проведенные в каморке с крошечным, тусклым окошечком, Гриша проголодался и устал от ожидания.
Он почти обрадовался, когда его опять ввели в знакомую комнату с письменным столом, за которым снова сидел тот же ротмистр - видно, только что приехавший откуда-то, - с зарумянившимися от свежего ветра щеками, с влажными глазами, словно после хорошей выпивки...
- Надумал?
Гриша промолчал.
- Надумал?!
- А что я должен был надумать?
- Говорить мне всю правду!
- Я это до сих пор и делал. Но, похоже, что это вам не понравилось.
- Так, так. Ну, значит, придется с тобой повозиться. Придется заняться твоей особой. Ты думаешь: от всего отвертелся, ничего не сказал, никого не выдал. А ты себя выдал? Самого себя! Что молчишь? Оглох?
- Нет, я не оглох. Я хорошо слышу.
- Слышишь... А понимаешь ли? Соображаешь ли, чем именно ты себя выдал? Ну-ка, подумай хорошенько.
Ротмистр прошелся по комнате, мелодично звеня шпорами. Подошел к стеклянной дверце канцелярского шкафа, бережно поправил перед нею, как перед зеркалом, колечко усов и обернулся к Грише:
- Ну? Не понимаешь! Да разве мальчишка твоего возраста... сколько тебе? Шестнадцать! Разве мальчишка, ни в чем не искушенный, не виновный ни в чем, станет так держать себя перед жандармским офицером? Да он затрепещет, он дрожать будет с ног до головы! А ты?
- Если человек ни в чем не виноват, зачем ему дрожать?
- Затем, что жандармское управление - учреждение серьезное, там не шутят, нет. Чем меньше виноват человек, тем скорее он задрожит перед лицом власти! А виноватый - тот уж, конечно, подготовился. Помилуйте - он все обдумал: что отвечать, как отвечать, о чем промолчать. Он как бы натренирован всякими там мыслями. А тебя кто натренировал? Редаль, кому ж еще! Что он тебе наговаривал? "Долой царя, долой правительство, да здравствует свобода рабочего класса!" Так?
- Нет. Ничего подобного Редаль мне никогда не говорил.
Гриша вдруг почувствовал, что ему делается душно от жаркой ненависти к этому щеголеватому палачу. Конечно, это палач! Разве не такие, как он, зверствовали в застенках в пятом году? Таким же был и Терещенко.
Ему вспомнилось спокойное лицо Оттомара Редаля: "Слишком мелкий случай для драки..." Надо как-нибудь продержаться до конца допроса.
А допрос все продолжался. Ротмистр то принимался уговаривать Гришу даже на "вы" переходил: "Не портите своей будущности, молодой человек!", то снова орал исступленно:
- Ты у меня попляшешь!
Гриша не удержался:
- Ну, плясать-то я не стану.
- А я тебе говорю - попляшешь! И еще как! А теперь возьми-ка этот листок бумаги и пиши на нем все, что знаешь о Редале: когда его в первый раз увидел, как это было... одним словом, все, что знаешь о нем. И подпишись. Поразборчивей подпишись. И будет твое показание храниться в бумагах жандармского управления. Чувствуешь, чем это пахнет?
Тут - впервые за все время допроса - Гриша смутился. Его подпись будет в жандармском управлении? Отказаться, не писать ничего...
- Ага! - торжествующе воскликнул жандарм (он не отрываясь следил за выражением Гришиного лица). - Коготок увяз - всей птичке пропасть. Довольно резвиться на тропинке бедствий, не предвидя от сего никаких последствий! Сергей Сергеевич!
На этот возглас сейчас же раскрылась боковая дверь, и показался толстый пристав с папкой бумаг под мышкой.
- Сергей Сергеевич, этот субъект напишет сейчас свои показания, не откажите потом переслать мне их. А сейчас я спешу... Но мы еще увидимся! погрозил он Грише розовым пальцем и ушел, звеня шпорами.