- Господин майор, ваше приказание выполнено! - фон Либентштейн спускался с высокого крыльца комендатуры, когда перед ним вытянулся худой до невозможности солдат. - Профессор доставлен.
Легкое, почти барское, движение руки отпустило рядового, чем тот сразу же и воспользовался. «Что за сброд набирают в армию? - с некоторым возмущением подумалось Вилли, отметившего и нескладную фигуру солдата, и висящее мешком обмундирование, и отсутствие на лице должного выражения. - Расслабились!».
Рудольф Шпаннер стоял возле одного из домов и с презрением рассматривал каменную кладку одного из домов.
- Какое убожество..., - бормотал тот сквозь зубы, ощупывая выщербленные красные кирпичи. - О каких архитектурных направлениях тут можно говорить? Это быдло может строить лишь такие казармы...
«О! Да, наш профессор считает себя настоящим арийцем, - сделал себе зарубку майор. - Надо это запомнить».
- Профессор Шпаннер?
- Да, - тот повернул недовольное лицо на человека, посмевшего его отвлечь. - Уж не вы ли вы тот самый Вилли фон Либентштейн, о котором мне сообщили в письме?
«А досье не обмануло, - внутренне улыбнулся майор, услышав такое приветствие. - Этот чертов профессоришка считает себя пупом земли. Думает, если к нему благоволят на верху, то со мной можно и не считаться... Интересно».
- Хм..., - Шпаннер терпеливо дожидался реакции на свои слова. - У вас видно отнялся язык?
- Знаете, дорогой профессор, - наконец-то, соизволил начать говорить Вилли. - Вы видно не совсем хорошо поняли то, что было написано в письме. Странно! Там отличный шрифт. Но я сейчас вам освежу память и потом мы с вами сразу же приступим к работе как настоящие друзья. Так, ведь, профессор?
В полном недоумении тот смотрел на офицера, словно пытался обнаружить в нем признаки сумасшествия.
- Вот смотрите, это самый обыкновенный парабеллум, - майор вытащил свое оружие и неожиданно выстрелил возле самого уха Шпаннера. - Это одно из самых прекрасных убеждающих средств из тех, которые мне известны... Вы поймите одно, профессор, здесь вам не Германия! Это Восточный фронт и здесь с вами никто сюсюкаться не будет!
Лицо Шпаннера медленное меняло свой цвет с естественного на серый, через несколько секунд на нем появились красные пятна.
- Надеюсь, теперь мы с вами друг друга понимаем, - продолжал улыбаться Вилли, застегивая кобуру. - А раз так, то вот вам первое задание... Я собрал тут кое-какие образцы и мне нужно ваше заключение!
- Я все-таки не пойму, - голос ученого чуть дрожал после такого представления, да и вид его был несколько пришибленным что-ли. - В связи с чем вам может быть так интересно мое мнение...
Во время их разговора пустая площадь начала медленно заполняться народом. Группки по два — три человека выходили из каких-то подворотен, кучки по-больше выползали из прилегающих улиц. С неприятным скрипом открывались двери домов, выпуская прижимавшихся друг к другу его жителей.
- Кстати профессор, вы присутствуете при очень любопытном мероприятии, - перебил его майор, показывая рукой в сторону. - Сегодня мы повесим с десяток большевиков. Надеюсь вы останетесь с нами...
Прикладами карабинов солдат быстро выстроили толпу возле странной деревянной конструкции, в которой профессор только сейчас опознал виселицу. Высокое напоминавшее футбольные ворота сооружение блестело на солнце свежеобтесанными бревнами. На верхней перекладине кто-то уже закрепил веревки.
- Смотрите, сейчас все начнется, - майор участливо развернул профессора за локоть. - А вы цените, профессор, мое к вам расположение.... Мы ведь с вами находимся на самых удачных местах, почти в ложе! - пошутил офицер.
К людям вышел какой-то невысокий лысоватый человек и начал что-то зачитывать с листка бумаги.
- О чем он говорит? - спросил заинтересовавшийся профессор.
- Совершенную банальность, - бросил в ответ майор, внимательно следя за толпой. - За совершенное на немецких солдат нападение... подлежат … заложники... Это ни так интересно. А вот дальше...
Он получал просто иезуитское наслаждение, наблюдая за реакцией толпы на выкрикиваемые фамилии, приговоренных к смертной казни.
- Смотрите-смотрите, профессор, как это мило! - ухмыльнулся Вилли, демонстрируя идеальный оскал. - Верная супруга рыдает на груди у приговоренного мужа! Прелестно! Просто прелестно!
У деревянного помоста стоял плотный мужчина, повиснув на котором рыдала молодая женщина. С ее головы сбился темный платок, освобождая иссиня черные волосы.
- А этот? - палец лениво ткнулся во второго. - Как держится? Ему через пару минут в петлю, а он выглядит молодцом. Признаться, даже я не уверен, смог бы держаться с таким же мужеством... А вы, профессор? Насколько я знаю, с учетом всех ваших заслуг перед большевиками, вам тоже может предоставиться такой шанс?!
- Знаете, господин майор, - пропустил мимо ушей последнюю фразу Шпаннер. - Есть достаточно достоверные научные изыскания, которые доказывают, что славянские народы по своей сути не так далеко отошли от животного состояния. Может быть именно этим и объясняется такое их поведение...
Продолжавшую рыдать женщину тем временем оттаскивали двое немцев, с трудом оторвавшие ее от мужа.
- Очень может быть, - задумчиво проговорил майор, пристально наблюдая за вторым приговоренным. - Говорите, почти животные? Очень может быть! Я бы с превеликим удовольствием почитал такую монографию... Капрал, что это за старик? Нет! Вон тот! Да! Второй!
Уже через несколько минут ему все доложили.
- Рудольф, вы разрешите так вас называть, - не дождавшись ответа Вилли продолжил. - Это бывший управляющий сельскохозяйственной артелью, его еще называют, если не ошибаюсь, «колхоз». Ему 61 год. Как следует из доноса убежденный противник Германии... Шпаннер, а как вы посмотрите на то, чтобы придать этому представлению немного динамизма? А? Капрал,объявите, что тот кто согласиться привести приговор в исполнение, будет освобожден от наказания! Каков ход?
Взмыленный переводчик, ежеминутно протиравший вспотевшую лысину, объявлял новость громко, но при этом немного заикался.
- Вот сейчас мы и проверим, насколько далеко они ушли от животных, - с улыбкой произнес офицер в строну Шпаннера. - Уверен, сейчас они сцепятся друг с другом...
По-видимому, невиданное зрелище захватило и профессора. Он подслеповато щурил глаза, пытаясь не упустить ни единого акты драмы. Лицо раскраснелось.
- Какие экземпляры! - в восхищении бормотал он. - Какой чудесный материал пропадает! Мне так этого не хватало!
Люди у эшафота стояли неподвижно словно статуи. Солдаты ждали, ждали люди, ждало и Верховное командование.
- Ну! Кто-нибудь?! - не мог устоять на месте майор. - Капрал, объявите, что даю 100 рейхсмарок этому человеку! Опять никого?! Ладно! Будем расстреливать по одному человеку из толпы, если этот человек не появиться!
Услышавшие перевод люди на секунду замерли и сразу же попытались разбежаться! Воздух прорезали очереди! Одна за другой! Люди вновь отхлынули от краев площади и сгрудились в одну кучу.
- Похоже, профессор вы правы, это ублюдки гораздо ближе к животным чем к человеку! - заметил майор, прижимая к носу надушенный шейный платок. - Они даже смердят как-то по особому... Думаю, пора заканчивать этот цирк!
- Господин майор, подождите! - Шпаннер как-то странно посмотрел на офицера. - Не кажется ли вам, что это очень расточительно..., - перехватив непонимающий взгляд, тот поспешил объясниться. - Ну, уничтожать такой великолепный материал для научных изысканий. Мне бы пригодились пару таких экземпляров для опытов.
«В чем-то конечно этот самовлюбленный болван прав, - подумал Вилли, не торопясь с ответом. - Нам вполне может понадобиться расходный материал и не факт, что потом может оказаться поблизости что-то подходящее. С другой стороны, этим варварам нужно показать, что с нами шутить нельзя! Надо сразу показать, кто здесь хозяин... И пролитая кровь при этом может оказаться очень хорошим аргументом».
- Дорогой Рудольф, - майор смахнул с плеча профессора невидимую пылинку. - Я понимаю, что ваши изыскания крайне важны для Рейха, но и вы поймите меня. Если раба хотя бы изредка не наказывать, то он перестанет вас слушаться! Эта экзекуция должна стать показательной, иначе мы можем посеять неверие в нашу силу... Вы понимаете меня, профессор? Для ваших опытов в самое ближайшее время мы найдем все необходимое...