что Бетти вцепится мне в волосы, пока мы будем ждать дракона, но озвучить свои сомнения не успела, потому что Нейтан неожиданно заявил:
- Я говорю про кадета Андреса.
- Мы подозреваем, что стажер замешан в здешних темных делишках.
- Да, агент уже рассказал мне об этом удивительном полете вашей фантазии, детектив. Со своей стороны, Андрес настрочил на вас целую докладную, так что можете не терзаться угрызениями совести.
- Что?
- Видимо, совесть вас не мучает. Что ж, тогда постарайтесь не напасть на коллегу в ожидании дракона.
- Какую еще докладную? Когда он успел?
- Сразу, как только мы встретились у него в номере. На время разговора мне вернули прежний облик. Об этой маскировке, - капитан помахал рукой около своего изменившегося лица, - он не знает. Вынужден признать, его версия прозвучала куда складнее вашей. Не знай я из первых рук подробности недавнего дела, согласился бы, что имею дело с опасной преступницей.
- Вы так говорите, как будто разочарованы этим, - проворчала я. Читать выражение нового лица шефа мне удавалось хуже, но похоже было, что он говорил то, что думал на самом деле. Я подозрительно нахмурилась:
- А ваша жена?
- Что с ней?
- Она обученный агент службы внутренней безопасности.
- Я предпочел бы, чтобы вы не упоминали вслух об этом факте при посторонних.
- Посторонних тут нет.
- Допустим. К чему вы заговорили о Бетти?
- К тому, что Мартин ей тоже не нравится. Она постоянно к нему придиралась и…
Нейтан отмахнулся:
- Моя жена просто поддерживала образ. Манеры у кадета действительно оставляют желать лучшего, но это пока ещё не уголовное преступление. Если вас это успокоит, после нашего разговора со стажером она согласилась, что парень немного увлекся в надежде раскрыть первое дело и стать героем.
Лео нахмурился:
- Я тоже ему не доверяю.
Шеф вздохнул:
- Вы не скрывали, что не любите новичка, Гримхольд. Но сейчас это не вопрос личных симпатий и антипатий.
Я посмотрела на Эдди, чтобы понять, что он думает насчет Мартина, и увидела на лице агента отсутствующее выражение. Его мысли явно были далеко отсюда. Пришлось снова повернуться к капитану:
- Зачем нам вообще вмешивать стажера?
- Вы только что жаловались, что не хотите сидеть на насесте одна.
- Уже не жалуюсь.
- Замечательно. Помимо этого, нам нужен резервный план, если вариант вашего напарника не сработает. Вы сами рассказывали, как дракон едва не утащил вас.
- Магия на него не действовала. Чем мне поможет Мартин?
- Она подействует на его хозяина. Если он захочет до вас добраться, пока вы будете заняты общением с драконом.
Шагая вместе с Мартином по ночному саду, я не могла отделаться от мысли, что все происходящее напоминает дешевый балаган. Лео отказался сообщить мне детали плана, заявив, что так я буду реагировать более естественно и смогу заманить в ловушку дракона, несмотря на его чувствительность к обману. Это значило, что происходящее могло стать еще хуже и непременно станет.
Ночь двигалась к середине. На небо взбиралась луна, которой не хватало самую малость для того, чтобы стать идеально круглой. Я попыталась вспомнить, как шаманы называли июньское полнолуние, но слово упорно отказывалось выходить из глубин памяти. С большим удовольствием я бы сейчас завалилась спать, но время было дорого. Сделку по продаже Ока её участники явно не будут откладывать на утро.
Мартин бросил в мою сторону очередной подозрительный взгляд. После разговора с капитаном, который для этого принял свой привычный облик, стажер нехотя согласился, что его подозрения на мой счет были ошибочными. Судя по выражению лица, полной уверенности в этом у него до сих пор не было. Поначалу он пытался отстать от меня на пару шагов. Вертеть шеей мне быстро надоело, и я отправила новичка вперед. Теперь Мартин периодически оборачивался с бдительным видом, словно ждал, что я куда-то сбегу.
Оставалось надеяться, что после окончания этих чудесных выходных бывшие коллеги всё-таки уговорят юного гения вернуться в магистратуру. После этого я собиралась просить капитана отменить злосчастную заявку на пополнение. Новобранцев за последнее время мне хватило с лихвой.
Здравый смысл тут же безжалостно напомнил, что в случае успеха сегодняшней миссии, Лео наконец добьется освобождения Алисии и у него больше не будет причин задерживаться в Монтекастелло. В этом случае появление нового коллеги неизбежно, если я не хочу увязнуть в делах по самые уши.
Стоило честно признаться, что рабочие дела меня волновали меньше всего. При одной мысли о том, что я больше не увижу Гримхольда, мысли закручивались в мрачную черную тучу. Я даже на миг подумала о том, чтобы саботировать поиск Ока так, чтобы об этом никто не узнал, и тут же устыдилась этой мысли.
Положа руку на сердце, о судьбе Алисии я не слишком переживала. Она несколько раз пыталась меня убить, и даже после того, как спасла нас всех, расправившись с Дарсинаем, наши взаимные чувства не потеплели. Но вот Лео такого отношения явно не заслуживал. Да и Эдди, рискнувшего ради неё, по сути, всем, что у него было, тоже было жаль.
Но главное – я сама не хотела стать человеком, который переступает через других, считая, что имеет право решать, кто заслуживает жизни, а кто нет. Не успеешь оглянуться, как начнешь карать и миловать и сама превратишься в ту, кого другие будут пытаться остановить, невзирая ни на что.
Пока я раздумывала, Мартин успел уйти на несколько шагов вперед. Мы уже достигли живой изгороди, но дракон являться не спешил. Не замедляя шага, стажер свернул в лабиринт.
Я вздохнула:
- Кадет, нас просили держаться на открытой местности.
Приходилось говорить тихо, чтобы нас не услышали лишние уши. Получилось слишком тихо. Стажер успел скрыться за ближайшим поворотом. На миг я всерьез обдумывала мысль оставить его здесь, избавив себя от лишней ноши. Вот чувствовала я, что в настоящей схватке, если до неё дойдёт, Мартин будет обузой, а не помощником.
Впрочем, если неизвестный противник застанет его здесь в одиночку, будет еще хуже. Пришлось выругаться под нос и пойти за ним. Изнутри лабиринт оказался еще более огромным и запутанным, чем смотрелся со стороны. Гримхольды ничего не делали наполовину. Я никак не могла понять, для чего нужно было строить перед домом такую махину, в которой легко заблудился бы полк солдат.
Застрять здесь до утра не хотелось. Я попыталась припомнить правила поведения в лабиринте. Кажется,