– Бва-ха-ха! Но мы-то под щитом! – засмеялся Рай. – Нам не страшны эти муравьи!
И он принялся выжигать микроботов под нами, насылая на них Огненные шквалы один за другим. Там разразился форменный ад. От магического огня запылали даже бетонные стены! Меня выручила жаростойкая демоническая броня, а вот Клариссе пришлось несладко – вампирша спасалась под Вьюжным шлейфом, укутавшись заклятьем, словно морозной шалью. Хорошо, что она так умеет… с таким горячим возлюбленным! Демон, как всегда увлекся и забыл про все на свете.
А мы со Светлым прозевали наступление с другой стороны.
Внезапно сверху меня накрыла рассыпающаяся тяжесть. Словно самосвал вывалил мне на голову несколько тонн песка. Щит Тьмы угрожающе прогнулся, но выдержал.
– Бва-ха-ха! – рассмеялся Рай, буквально взорвавшись огнем и превратив дюну из живого песка на нашей спине в кучу невесомого пепла. – Не на того напали! Физическая атака бессмысленна, пока не развоплощены щиты противника – первое правило комбинированной атаки мастера Саора.
Информация – золото, в который раз в этом убеждаюсь. Стоило Раю поумничать на публику, как мы тут же за это поплатились. А ведь видели же, что наш необычный противник хоть и происходит из немагического мира, а с разными энергиями на 'ты'. И души он пленил как-то, и барьер от призраков выстроил… Так почему бы ему не научиться управлять и магическими силами? Вот он и научился…
Где-то что-то басовито загудело, и наш щит, словно корова языком слизала! Он не то чтобы лопнул, он просто иссяк, испарился, будто его и не было! И тут же, не успели мы даже удивиться, как на нас обрушилась новая дюна из песка. Песка, который кусается и жжется! Ай-ай-ай! Мама, роди меня обратно, а то сейчас съедят! Над ухом дико завизжала Кларисса и исчезла с моей спины, обернувшись кровавым туманом. Я тоже так хочу!
– Хрусти-и-ик!
– Вкусно?
Только об этом и думает, обжорка несчастный!
– Вкусно, вкусно! – заорал я, рискуя захлебнуться микро-ботами. – Сожги их скорей!
– Долго не вкусно, – вдруг выдал мой питомец.
Ой, елы! Нашел, когда права качать!
– Хрустик, родной, прости, теперь будет очень вкусно, больше вкусно! Я обещаю! Намного больше! Только спали их!
Моя броня таяла, словно воск под пламенем горелки. Я не успевал ее наращивать. А демон никак не мог поставить щит.
– Он исчезает! Энергию кто-то поглощает, как только она вливается в заклятье! Я не могу в это поверить, это же Тьма!
Ага, Тьма… Ну и что? А вон из душ Арт батареек понаделал для своих роботов…
В общем, остались мы без магии. Вернее без энергии для наполнения заклятий. Стоило только сформировать плетение и начать его заполнять энергией, как оно моментально развоплощалось. С горем пополам мы отбивались от армии ботов Голодом демона (от которого, к слову, уже тоже были попытки оттяпать Тьмы). А тут еще и Хрустик решил повредничать. Что-то там верещал Светлый. Наверно пора было впадать в панику.
И вдруг все прекратилось и в наступившей тишине я услышал ментальный голос Светлого:
– Ну конечно мы не будем тебя обижать! – убеждал он кого-то. – Мы не обижаем маленьких, это же нехорошо!
– Почему нехорошо? Хм… ну так повелось среди живых существ – маленькие всегда под негласной защитой взрослых. Те, кто нарушает это правило, заслуживают наказания.
Я ощутил исходящее со стороны недоверие, опаску, осторожно вытянул в том направлении ментальный щуп и понял, что это Арт излучает свои эмоции. С ним-то Светлый и разговаривал.
– Нет, мы совсем не хотели тебя обидеть! – очень убедительным тоном врал Светлый. – Мы просто хотели к тебе поближе подойти, познакомиться, а тут на нас призраки напали… а потом еще и эти муравьи…
В ответ в эфире разлилось чувство недоверия и вместе с тем надежды.
– Ты защищался, ну конечно!
– Да, я знаю, что тебя хотели убить. Но ведь они не знали, что ты тоже живой.
В воздухе повис немой вопрос.
– Почему не знали? Ну, ты очень необычный. Наверно, ты единственный такой во всей вселенной.
Сначала Арт излучал недоумение, а потом явное удовольствие. Похоже, он загордился.
– Да, это правда, – продолжал развивать свой успех хитрый Светляк. – Ты настоящий уникум. Мы счастливы, что нам удалось с тобой познакомиться. Правда, парни?
Поспешно затолкав мысли о-том-чтобы-изничтожить-поганый-артефакт-от-которого-столько-проблем подальше в темную кладовку своего сознания, я постарался выдавить из себя как можно больше сочувствия и душевной теплоты и пролил это бальзам на неуклюжие, но толстенные, как удавы ментальные щупы Арта, которыми он словно боевыми таранами уже тыкался в мои щиты. Надеюсь, что Рай тоже сделал что-то подобное, иначе наш кибернетический малыш может обидеться и тогда… Лучше не думать об этом!
– Конечно, правда! – завторил я Светлому. – Мы, можно сказать, в шоке от твоей уникальности! – это был чистая правда! – Ты чудесное существо, эээ… Можно я буду называть тебя Артом? От слова 'артефакт' – необыкновенный, редкий и очень ценный эээ… – чуть не сказал предмет, но вовремя сообразил, что Арту это может не понравиться. – Эээ… объект.
После секундной паузы я ощутил, как от Арта разливается удовольствие: имя пришлось ему по душе. Но потом его что-то рассердило. Вернее кто-то…
– Уберите от меня этого монстра! – вдруг прохрипел Рай.
Я сосредоточился на его ментальном поле и ахнул: десятками мощных щупов Арт сжимал ментальные щиты демона так, что бедняга уже и мыслить почти не мог связно!
– Арт, Арт! Отпусти нашего товарища! Ведь он не желает тебе зла.
– Желает! – тоном обиженного и очень упрямого ребенка, воскликнул тот. – Он думает обо мне плохо и называет меня штуковиной-хреновиной!
– А он и есть хреновина! – тоном не менее упрямого, но задыхающегося ребенка просипел Рай. – Посмотри, что он сделал с Клариссой!
Упс! А про вампиршу я и забыл. Повертев головой из стороны в сторону, я ее не обнаружил и решил, что лучше спросить у Арта:
– Арт, дружок, ты не обижайся на нашего товарища. Ты пойми, он просто беспокоится о своей девушке. И кстати, ты не знаешь, где она? А то и мы со Светлым о ней беспокоимся. Да, Светлый?
– Ужасно беспокоимся, – Светляк и впрямь немедленно забеспокоился, что и сыграло решающую роль в отношении к нам Арта – Светлому, как инициатору мирных переговоров, это киберчудо доверяло не в пример больше, чем мне или, тем более, дразнилке-демону. Он слегка распустил свои щупы и позволил темному перевести дух. Однако отпускать его полностью Арт не торопился.
– Она меня заинтересовала, – важно произнес он. – Я решил досконально ее исследовать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});