и…»
Что будет дальше, Странник не успел додумать, потому что в этот самый миг рядом с ним заискрился портал, из которого вышли Александр, Ирина и Денис. Дима снова натянул привычную маску балагура и размашисто отсалютовал гостям.
- Привет, Инь и Ян! Чёрное и белое!
- Привет, меховой революционер! – не осталась в долгу ангелица и, смеясь, чмокнула кота в пушистую щёку.
- А ты всё ёрничаешь! – засмеялся Денис и посмотрел вокруг себя, - А где Умка?
- Нина? – переспросил кот. - Источник охраняет. Кстати, давно хотел спросить, почему у неё такое прозвище?
- Потому что с детства была умницей! – коротко ответил Денис и склонился над верхней частью мертвеца. - А я этого дядю помню. Он служил Держимордой у одной аферистки, пока Коля ей не вырвал язык. Тогда она огорчилась и умерла. А мужик после этого сбежал. Но, как видно, неудачно. Даже имя помню – Гера!
В это время напротив Дениса заискрился другой портал, и из него вышел Чёрный Рэй в сопровождении четырёх кукол. Чернокнижник сухо поздоровался с Охотниками и увёл своих молчаливых спутников в дом наводить порядок. Когда Рэй вернулся, Денис и Ира уже были полностью проинструктированы и рвались в бой, то есть на кладбище. Рэй же предпочёл остаться со своими подопечными.
Ночной погост шумел ветвями деревьев, лентами венков и крыльями местных нежителей. Появление двух Стражей и двух Охотников вызвало глухое раздражение, и хоть никто не проявил агрессию, но и приветствовать высоких гостей тоже ни одна мёртвая душа не спешила.
- Хозяин погоста! Явись! – потребовал Денис, и из воздуха перед ним медленно соткался крупный и чёрный, как ночь, ворон.
- Чё надо?
- Я эмиссар Дьявола, меня зовут Дионисий!
- Я не спросил, как тебя зовут. Я спросил, чё тебе надо.
- А повежливее нельзя? – начал терять самообладание Денис.
- Нет, нельзя! – оборвал его ворон. - Много чести для мёртвого попа! Тем более, ты со светлыми дружишь. Ты мне никто!
- Скажи, Хозяин, - вмешался в разговор Александр, стараясь предотвратить назревающий конфликт, - ты видел, что кто-то поднял из могилы мертвеца? Или это сделали без разрешения, даже не уважив тебя?
Ворон прекрасно понял, в какую ловушку его загнал Страж, но выпутаться из неё не смог. Оттопырив левое крыло, он прошёл около метра в одну сторону и столько же в другую. Не придумав, как выкрутиться, бес честно сказал:
- Видел и разрешил.
- А почему разрешил? По какому праву? Ты должен был охранять покой этого несчастного! – взвился Денис.
- По древнему праву. Если кто-то творит что-то именем Сатаны, то мешать ему нельзя! Не знал, ангельский прихвостень? А то, что я могу не отчитываться тебе, если не доверяю? И ты мне ничего не сделаешь? Вижу, что тоже не знал! Зло, совершённое именем зла – самое лучше зло! Ха-ха-ха! Валите с моего кладбища, я всё равно вам ничего не расскажу!
Денис хотел по-простому и почти по-домашнему ударить нахала в ухо, но Ира аккуратно взяла его за руку. Потом подошла к ворону и подула на него. Бес превратился в полного человека, в дорогом, но явно с чужого плеча костюме.
- Я ещё плохо разбираюсь в нюансах работы, - легкомысленно засмеялась Ирина и несколько раз кокетливо пожала плечиками, - но мне кажется, что тут есть след какого-то беглеца из ада! Уверена, этот беглец и поднял труп, случайно или нарочно. Я не знаю наверняка, но подозреваю, что это так! Уважаемый! Подскажите нам, вы не видели здесь посторонних потусторонних?
- Девка! Ты дура? Мёртвые не дают жизнь! - с презрением бросил ей в ответ Хозяин погоста. Ирина опять беззаботно засмеялась и развела руками.
- Я же говорю, я ещё плохо разбираюсь в тонкостях охоты, только начала запоминать запахи. Неужели девочке это непростительно?
Бес сплюнул под ноги и развернулся, чтобы пойти прочь, но не успел. Белоснежное крыло, словно молния, появилось из-за плеча Ирины и пригвоздило его к земле, пропоров грудь рядом с сердцем. Охотница, уже без кривляний, ещё раз обратилась к бесу, но уже другим, холодным и стальным голосом:
- Я же тебя предупредила, что ещё плохо разбираюсь в нюансах. Предупредила. Значит могу и ошибаться, и перегибать палку. А сейчас я подозреваю тебя в укрывательстве беглеца. А значит, могу допрашивать тебя как угодно, хоть рвать на куски, ибо такое право мне дал твой хозяин, Сатана. Вот ведь какая незадача-то! А раз я буду действовать именем нечистого, то даже эмиссар не имеет права меня останавливать. Ведь не станешь, Денис?
Два взгляда – хитрый и испуганный – устремились к бывшему священнику, но тот выставил ладони перед собой и громко захохотал.
- Ну раз именем Сатаны, то я не стану мешать! Нельзя это, по древнему, чтоб его, праву! Раз подозреваешь этого болвана в укрывательстве беглеца, то можешь разорвать его напополам. Ты же делаешь это именем Сатаны! Бес нас за это не осудит. Ведь не осудишь?
Бес попытался возразить, но тут же второе крыло воткнулось в колено, и он протяжно взвыл.
- Не осуждает! – медленно, почти по слогам выговорил Денис и сел на корточки перед бесом. - Кто этой ночью поднял покойника? Говори!
- Я не знаю, но это точно был человек! Просто человек!
- Почему знаешь?
- Потому что!
Крылья провернулись в ранах самую малость, но от крика беса с ближайшей березы с карканьем сорвались две вороны и закружились над головами.
- Почему знаешь? – повторил вопрос Дионисий. Бес посмотрел на него с ненавистью и процедил сквозь стиснутые зубы:
- Мы с ним знакомы!
- Скажи мне, друг Александр, не этого ли Хозяина погоста мы с тобой учили хорошим манерам около года назад? - светским тоном спросил Дима у друга, провожая задумчивым взглядом ворон.
- Именно этого, друг Дмитрий, и кажется, где-то здесь.
- Позволю себе с тобой не согласиться, Страж, мы были в старой части кладбища, а это новая. Да и сосны отсюда не видно. Как считаешь, может, ему просто нравится получать на орехи?
Шаман дождался, когда бес прекратит кричать, и согласно кивнул, а потом ответил нарочито громко, чтобы бес его точно услышал:
- Думаю, ты прав. Ему нравится роль жертвы, иначе бы он точно был гораздо сговорчивее.
- Твари! – вымученно прошептал бес. - Колдун сюда уже раз десять приходил, но