со своим пушистым телом. - Вот нефиг сонного кота тревожить, воистину страшнее зверя не сыскать! Нэкомата сейчас шубку моет и клянёт последними словами неугомонного покойничка. А на некроманта, что поднял мертвеца, Пух, похоже, серьёзно обиделся. И да, Александр, я женщине морок навёл, но ей надо срочно память чистить, иначе тётка умом тронется, от такого-то потрясения.
- Почищу, - кивнул Александр, - и следы подчищу. Если Пух был зол, думаю, там всё разнесено.
- Всё! – в один голос согласились с ним и Нина, и Дмитрий. Потом переглянулись и задорно засмеялись. Александр не стал портить веселье и пару минут помолчал, пока они игриво обменивались короткими взглядами.
- Дима, нам надо найти, кто этого горемыку из могилы поднял. И желательно сделать это раньше, чем Пух превратит его в конструктор. А он превратит.
- Ты и я - половинки,
Ты и я - две кровинки! - с кривой усмешкой пропел Странник, а Нина от его слов нервно поёжилась.
Александр сцепил пальцы и несколько раз кивнул, соглашаясь то ли с другом, то ли со своими мыслями. Потом резко встал из кресла и повернулся к Нине.
- Остаёшься за старшую. Подумай пожалуйста о метке. Мне нужна привязка к местности. Дима, а ты, будь добр, приведи Рэя Блэка. Тут вопрос конкретно по его профилю.
- Два раза по полвопроса! – не удержался от шпильки Дима и украдкой подмигнул Нине. Та огорчённо покачала головой, не одобряя его чёрного юмора. А Странник чётким выверенным движением руки нарисовал в воздухе портал и скрылся в нём, оставив после себя в комнате немного весенней свежести парка. Шаман напомнил о своей просьбе деликатным покашливанием, и Нина мысленно протянула портал до своей метки у печи.
Дверь в просторный деревянный дом валялась у крыльца, разнесённая на десяток крупных кусков ударом могучей лапы. Три верхние ступени крыльца были проломлены до земли и чернели провалами, будто открытыми ртами. Но в самом доме разгром был ещё более впечатляющим. Большая русская печь, что стояла в центре дома и отапливала все комнаты без труб и батарей, была словно после обстрела. Почти на каждом кирпиче виднелись сколы, трещины и борозды, что при ближайшем рассмотрении оказались следами от ногтей и зубов. Пол, стены и потолок были заляпаны чёрными кляксами слизи, что заменяла мертвецу кровь. А на печке, прижав ноги к животу, словно младенец, спала хозяйка дома. Иногда она крупно вздрагивала, громко кричала и всхлипывала. Чёрный Рэй аккуратно поднял с пола сочащийся кусок плоти, обнюхал его и лизнул. Потом брезгливо сморщился, выбросил ошмёток в открытую дверь и жестом предложил Александру прогуляться на улицу. Мужчины аккуратно спустились по развороченному крыльцу и подошли к зловонным кускам мяса, ещё недавно бывшим человеческим телом.
- Пух сильнее, чем я предполагал. Он порвал не просто поднятого мертвеца, а самого настоящего классического вурдалака. В первый месяц они наиболее сильны, потому что постоянно переваривают собственное тело. Свежего остановить почти невозможно. Этому, судя по вкусу, дней пять с момента смерти и часа три с поднятия. Его хозяин должен быть где-то рядом.
Шаман улыбнулся и покачал головой.
- Это Пуха невозможно остановить, мой добрый враг. Как видишь, он даже не удосужился открыть дверь, попросту вынес её с косяком. Нэкомата смогло задержать только крыльцо, потому что сломалось под ним, и бедный демон провалился в ступеньки, как в снег. С покойником мне всё ясно. А что можешь сказать о некроманте?
- Пока могу сказать немного, - Чёрный Рэй покрутил головой и принюхался. - Человек, молодой, своей силы немного. Работал, скорее всего, с мощным артефактом. Могу предположить, что это какая-то ведьмина книга. Заклинания и описание ритуала он, скорее всего, взял оттуда же. Не удивлюсь, если книга принадлежала твоей подруге Кристине.
- Откуда такие выводы?
- Всё просто. Вряд ли некромант припёрся к этому кладбищу за сотни километров. Скорее всего, он из местных жителей и банально решил попрактиковаться на последнем покойнике. А Кристина слишком долго жила в этой местности, и вряд ли она бы потерпела рядом с собой другую сильную ведьму. Значит, и наследство её.
- Логично. Но где же нам теперь найти этого недоколдуна? Притом, хотелось бы до того, как он наломает новых дров. С этими бы успеть раскидаться.
- Александр! По-моему, вы с товарищем наркомантом всё излишне усложняете, - подал голос Дима и, как человек, сел на нижнюю ступень крыльца. - Суповой набор, что остался от незваного гостя, куда можно деть? Правильно, вернуть поставщику как некондицию. Поставщик у нас где? На кладбище. У него же можно и спросить, кто не дал этому бывшему человеку спокойно спать в гробу. И кстати, чтобы хозяин погоста был посговорчивее, можно позвать с собой Дениса. Его слово что-то да должно значить для кладбищенской нежити!
- Достойная мысль! – похвалил его Рэй. - Позови, шаман. А я пока приведу своих кукол. До рассвета здесь будет идеальный порядок.
- Скажи, чернокнижник, а как же ты не заметил появления некроманта-конкурента? Я думал, ты следишь за этим селом! – немигающие глаза кота смотрели Чёрному Рэю прямо в душу, которой, по слухам, у него давно уже не было. Колдун по-простецки пожал плечами и усмехнулся.
- С этим селом, Странник, вечно что-то происходит! То ведьма веками живёт, повелевая армией скелетов, то ракшасы в лесу поселяются. То нэкомата завёлся… Аномалия какая-то, не удивлюсь, если тут появится египетская мумия!
- Ты ещё покаркай! – в один голос ответили Рэю кот и шаман. Дима остался сидеть на крыльце, а некромант и Александр разошлись по порталам.
Довольно ощутимый ветер качал молодую яблоню у забора, и её ветки в свете уличного фонаря напоминали волосы Медузы Горгоны. С крыши дома робко сползал снег, заранее готовясь стать весенним ручьём. Сугробы в ограде уже осели, но земля ещё пряталась под белой мантией зимы, и лишь кое-где робко проступали прошлогодние серые кусты. Дима закинул одну заднюю лапу на другую и поднял взгляд к тёмному звёздному небу.
«Красота-то какая! Вроде и снег ещё лежит, да и ещё не одна метель впереди, а воздух-то уже тёплый, как вода летней ночью! Может, послать эту службу ко всем псам? Взять у Саши месяц отпуска, в счёт 1919 года, да и махнуть с Ниной в какой-нибудь из миров? Да хоть к этому, к Хойе Кураду в Атласс! А что, почему бы и нет? Эх, вот поймаем некроманта, накажем