на военных с оружием на входе в шлюзы.
— Остается выпустить на них «Объект Б», — предложил Жом.
Чиуг кивнул. Они должны очистить камеру от военных и охранников, пробраться в крейсер и убраться отсюда ко всем чертям.
«Не удалось раздобыть информацию о накопителях, — досадовал экс-генерал. — Ну что же, так и объясним нейросети. Они слишком быстро нашли нас, а пленники как будто воды в рот набрали. Одна радость — мы их проучили».
— Цвок от нас отстал, — Жом наконец заметил, что с ними нет экономиста.
— Черт с ним! — отмахнулся Чиуг.
Сняв ранец, он вынул передатчик и активировал «Объект Б». Невидимая армия тенью скользнула в шлюзовую камеру.
Через мгновение оттуда послышались крики.
Жом потирал руки от удовольствия. Чиуг ухмылялся, наблюдая за агонией противника. Люди пытались убежать, отмахнуться, спрятаться от назойливых убийц, кричали и звали на помощь. Спустя минуту все было кончено: охрана и военные повалились на пол и затихли. Чиуг и Жом подошли к обездвиженным телам и убедились, что все мертвы.
— Если мы сядем в тот же крейсер, нас ведь быстро вычислят? — спросил Жом.
— Правильно, — согласился экс-генерал. — Возьмем другой.
Они направились к броневику. Чиуг лазером вывел из строя люк, и они забрались внутрь. Жом сразу отключил средства слежения. На приборной панели Чиуг нашел функцию автоматического ремонта запирающей системы и активировал ее. Спустя пару мгновений люк был заперт. Броневик пулей вылетел из шлюза.
Они удирали подальше от места преступления.
— Может, мы зря так перепугались? — спросил Жом, когда они удалились от башни Троона. — Все равно нас никто не увидит в «Объекте А».
Как ни странно, они по-прежнему держали маскировку в активном состоянии, как будто боялись, что их застигнут врасплох.
— Ничего не зря. Мы не можем рисковать собой. Лучше полетим в Столетнюю башню, там запустим «Объект Б».
Жом довольно осклабился — идея экс-генерала пришлась ему по душе.
Инспектор открыл створки потайной комнаты, внутри которой вспыхнул свет — и все ахнули. В оружейном тайнике лежали тела пропавших Мартина, Коб и Ерума.
— Внимание! — вдруг прозвучал чей-то голос.
Все посмотрели на появившийся в центре кабинета виртуальный экран. На записи из шлюзовой камеры они увидели умирающих военных и охранников, а затем покидающий башню броневик.
Чуть ранее Цвок рассказал им о принципе действия загадочных «объектов», и картина происходящего была ясна.
— Какой номер броневика?! — вскричал Ван.
Ему не терпелось догнать беглецов. И он уже не мог находиться рядом с бесчувственной и истерзанной Амой.
Кто-то из толпящихся на входе обозревателей крикнул:
— Номер семь!
— Просто семь?
— Бэ-тэ-семь!
— Ага, значит, башня Троона, — сообразил Ван и скомандовал: — Диог, запустите все средства слежения, будьте на связи, мы вылетаем немедленно на перехват!
— Слушаюсь! — козырнул Диог и хотел предложить маршалу помощь.
Но Вана рядом уже не оказалось, он растолкал толпу на входе и побежал к лифтам, за ним следовала Патриция.
В это время Ирг подошел к Цвоку, сидевшему у стены:
— Я благодарю вас за информацию, мы уже передали ее в инфосети. Но вы должны понимать, что я вынужден вас арестовать.
— Понимаю, — мрачно ответил Цвок, потеребив правый бакенбард.
Пока генерал Диог занимался запуском средств слежения за броневиком, передавая команды в инфосети, инспектор расспрашивал экономиста про «Объект Б»:
— Как от него защититься?
— Да никак. Разве только надеть гермокостюм и шлем.
Ирг посмотрел на Диога:
— Передайте в инфосети сейчас же!
Генерал кивнул и выбрал нужные пункты в меню виртуального экрана.
Завершив отправку сообщения, он вопросительно посмотрел на Ирга:
— Не много ли вы на себя берете, чтобы командовать мной?
Инспектор, выпятив подбородок, выдержал взгляд:
— Ну и что? Это не приказ, я вас попросил!
— Вы манипулируете, — усмехнулся Диог и снова погрузился в виртуальное меню.
— Не преувеличивайте, это продиктовано обстоятельствами, — не согласился Ирг.
Он снова обратился к Цвоку:
— Как я понимаю, доступ к «Объекту Б» — только у Чиуга?
Тот кивнул. Ирг спросил Диога:
— Вы отмечаете информацию?
— Конечно! — ответил генерал. — Сразу же передаю в инфосети. Активисты из Движения сопротивления распространяют ее в новостях. Но что делать с «Объектом А», ведь его часть мы можем использовать?
— Цвок, расскажите нам об этом костюме подробнее, — попросил Ирг.
— Это не костюм, а маскировка, — мрачно отозвался Цвок.
— Предположим, мы засекли броневик. Нашли его. Но внутри никого. Вопрос: как обнаружить человека в маскировке? — поинтересовался инспектор.
— Это практически невозможно, но я могу помочь. Когда я применяю «Объект А», то вижу всех, кто им пользуется. Такая возможность объясняется тем, что «Объект А» — необычная субстанция, которую можно разделять на части. Части субстанции сообщаются друг с другом. Ее можно уподобить воде или жидкости, которая может растекаться, испаряться и снова собираться…
— Достаточно! — прервал его Ирг. — Надевайте костюм и ищите, где ваши сообщники.
— Да не костюм это! — взмахнул руками Цвок. — А субстанция с особыми физико-химическими свойствами…
— Не важно! Действуйте!
Цвок послушно поднялся с сиденья и принялся производить странные пассы руками. Прямо на глазах его фигура стала растворяться в воздухе, и через несколько мгновений он исчез вовсе.
— Вот это номер! — выдохнул Диог и потрепал бородку.
Тем временем Ван и Патриция уже летели за беглецами на крейсере. Пока они были в башне, дети смотрели сказки по виртуальному экрану в отсеке. Ван сказал:
— Молодцы! А сейчас приготовьтесь, мы летим в погоню за преступниками!
Дети пришли в восторг и стали расспрашивать отца о преступниках. Он ответил:
— Это те самые негодяи, которые передали наши секреты противнику, а потом собирались нам сильно навредить. Но мы не позволим им это сделать.
В иллюминаторах были видны проносящиеся внизу светящиеся небоскребы, а вверху — далекие и недоступные звезды.
Вдруг в отсеке замерцал свет, и появилась фигура Диога. Ван, Патриция и дети застыли в ожидании. Генерал доложил:
— Мы засекли беглецов в районе Крестов. Очевидно, они направляются к Столетней башне.
— С какой скоростью? — оживился маршал.
— Не более вашей. Они осторожничают, опасаются быть обнаруженными.
— Отлично, держите в курсе! — воскликнул Ван и стал разгонять крейсер до гиперзвуковой скорости, одновременно поднимая его выше.
Свет снова замерцал, и Диог, кивнув, растворился в воздухе.
Корабль на всех парах мчался к Столетней башне. Внизу мелькали небоскребы.
— А ты не думаешь, что мы можем пропустить броневик? — подала голос Патриция.
— Нет, — ответил маршал. — На сей раз они не уйдут.
Патриция улыбнулась. Но улыбка вышла грустной, ведь произошедшее в башне Троона наполнило ее сердце переживаниями.
— А ты подумал, как мы будем задерживать этих замаскированных беглецов и извлекать из диска? — спросила она.
Дети смотрели на отца, ожидая