выживет…
— С ним Малой!
— Вот именно!
Они снова рассмеялись, вспомнив тягу их товарища к безумным авантюрам. После чего Гречихин, вздохнув, произнес.
— Ладно, что воду в ступе толочь. Вываливай на стол, что вы там намародерили. Сложу в чемоданчик и буду ждать, когда Свят вернется.
Глава 19
Кресп оказался именно таким, каким его и описывал Кассий. До него пришлось добираться дольше, чем обещал старый эквит — семь дней вместо пяти. Причиной задержки стали, как ни странно, птицы. Точнее, очередная “мутировавшая фауна” Мишшеса, представляющая из себя смесь вороны с птеродактилями — по счастью, размерами, все же с ворону.
У этих летающих тварей как раз началась сезонная миграция, и нам приходилось по нескольку часов сидеть в укрытиях, дожидаясь, пока похожие на огромные тучи стаи не очистят небо. Один раз даже схватились с ними…
Ну, как схватились. Слишком поздно заметили очередную стаю, едва-едва успели добежать до небольшой расщелины, куда и забились вчетвером, закрывшись, как могли, и отбивая атаки самых остервенелых монстров. Воздушные пираньи, блин! Попадись человек таким тварям на открытой местности — обглодают до костяка.
Единственный плюс — таскаются для кладки яиц они в горы, и всегда по одному и тому же маршруту. Местные уже давно это знают, и на пути стай глемов — так их обозвала Система — оказываются только самые дурные путешественники. Ну, и мы, которых время поджимало, и хочешь-не хочешь, а надо было перейти через путь миграции и выйти обратно на Тракт.
В остальном же, дорога оказалась спокойной, и кроме птиц нам никто не помешал. Однако, в Креспе мы оказались лишь во второй половине седьмого дня пути.
Город, как и Девон, имел крепостную стену — явный новодел из грубо обработанного камня. Вот только, в отличие от поселения на границе Мертвых земель, эта была, что называется, “защитой от честных людей”. Высотой всего в полтора человеческих роста, она, как мне объяснил Кассий, предназначалась для препятствованию гонов диких животных, которые частенько проходили здесь рядом.
Но в последние лет пятьдесят, популяцию опасных мутантов здорово проредили, так что теперь стена больше обозначала границы города, чем от кого-то защищала.
Об этом же говорили и многочисленные посады, раскинувшиеся с внешней стороны стены. Отдельные домики, вынесенные за город производства, фермерские хозяйства — все в стиле классического земного средневековья. При этом, не грязно и уныло, а добротно и крепко, хотя грязи и запаха навоза тоже хватало. Похоже, здешний генис был, как говорят в моем мире — крепким хозяйственником. А может просто территории здешние меньше страдали от живности из Мертвых земель.
А вот город за крепостной стеной уже впечатлял. Это был не Девон — тот почти полностью был уничтожен и, фактически, создавался с нуля. Кресп же пережил Падение, и даже кое-что сохранил от той эпохи, когда здешняя цивилизация намного опережала земную.
На окраинах царила лютая эклектика — старые “свечки”, этажей по десять, между которыми располагались одно, двух и трехэтажные домишки уже современной постройки. Часть старых зданий выглядели так, словно их вообще время не коснулось, но большинство было руинами разной степени заброшенности. Часть их местные до сих пор разбирали на материалы для своих нужд, а к части даже подходить было страшно — вот-вот рухнут.
Такой же стиль смешения всего со всем царил и одежде горожан. Наш отряд встречал и оборванцев в лохмотьях, и людей в добротной, но домотканной одежде, а некоторые щеголяли военной одеждой, подобно той, что я обнаружил в схроне Пао Хванто.
Ближе к центру старые здания становились все выше и выше, у одного я насчитал двадцать семь этажей — впервые здесь такие увидел. Его, по словам Кассия, занимал сам здешний генис. Наверху жил сам, а большую часть облюбовали всего городские службы. Там даже водопровод был и электричество, и пахало все это счастье на энергоячейках.
Как сообщала мне Система, на одной такой невзрачной штуковине городской квартал мог быть обеспечен энергией примерно года на три-четыре. А если использовать выборочно, то есть запитывать лишь критично важную инфраструктуру или отдельные помещения — все десять, а то и двадцать. В общем, крутые тут делали батарейки. Потенциально, только на них можно было построить нашу межмировую торговлю.
После того, естественно, как разрешу вопрос с личностью предка, которая сейчас в виде архива, хранилась в микромашинах в моей крови. До прибытия в Кресп, кстати, я этого никак не чувствовал — в смысле, нагрузки на организм, о которой говорила Система, отпуская мне три месяца жизни. Но сегодня утром кое-что случилось.
Возникла резкая головная боль, в глазах потемнело и я чуть из седла не вывалился. Прошло все так же быстро, как и накатило, так что удержаться сумел, и даже перед спутниками не спалился. После чего сразу же залез в логи, то есть обратился к Системе за отчетом, и прочитал там о том, что "резкое повышение внутричерепного давление произошло из-за высокой нагрузки на организм". ЕЩе там было про парочку лопнувших сосудов, которые уже починили, и еще по мелочи.
Но основное послание было все же в том, что тело начало понемногу ломаться. И надо было ускоряться, а то спасать будет нечего. От осознания этого стало страшно, и почти до самого Креспа я ехал молча, то гоняя в голове всякие ужасы, которые ждут меня в ближайшем будущем, то приказывая себе не накручивать и успокоиться.
Только сам город меня от этих мыслей и отвлек. Возвращаясь к нему, стоило добавить, что дороги тут и в самом деле были приличными. Ровными, выложенными полистаном, и довольно широкими. Мы без труда разъезжались с повозками и спешащими по своим делам людьми. Даже уличное освещение присутствовало, правда, было не электрическим, а газовым. Тусклое, но все же не в полной темноте до гостиницы добираться.
Следуя за эквитом, мы ехали по довольно оживленной улице, почти проспекту. Вдоль широкой дороги местные нагородили множество лавок, магазинов, торговых рядов, и даже борделей — я три штуки насчитал. Действовали они, надо полагать, по принципу — нечего такому большому открытому пространству пропадать, разу уж машин нет. В результате, продвигались вперед мы довольно медленно.
Зато, когда свернули на менее людные улицы, сразу стало ясно, что далеко не везде тут сохранилась цивилизация. Боковые переулки были забиты мусором, местные жители смотрелись агрессивнее и опаснее. Хорошо еще, что не весь наш путь пролегал через такие места, а то я уже боялся, что на нас