Восстановившись от потрясения, я ударила в ответ хуком справа, в след за которым пошёл пинок ногой. Крис с лёгкостью блокировал оба удара, и затем послал мне едкую ухмылку, в которой читалось "и это на всё что ты способна?".
Игра началась.
Я атаковала его со всей силой, что во мне была, используя каждый трюк и технику, что изучила на тренировках. Я даже умудрилась нанести ему несколько ударов, но эти победы были немногочисленны и редки. Крис был виртуозным борцом, его навыки оттачивались многие годы на поле битвы, и он хранил лишённое ярости выражением лица, которое ничего не выдавало.
Спустя двадцать минут я отступила и сложилась пополам, упёршись руками в колени и задыхаясь. Я была потной и бездыханной, как первогодка стажёр. И я никогда не чувствовала себя такой оживлённой от драки. Я любила спарринг, но оставалась вне игры. Ничто не могло сравниться с противостоянием лучшему, даже когда он сдерживал себя.
— Закончила? — спросил Крис с закравшимся в голосе увеселением.
Я подняла голову и грозно посмотрела на него.
— Не совсем.
Мейсон тихо заржал.
— Ох, парень. Я знаю этот взгляд. Ты за это ответишь.
Я выпрямилась и изучила Криса, в моей голове раздавался голос моего тренера.
"Ты столкнёшься с противниками гораздо сильнее и быстрее тебя. Но большинство схваток выигрывается умом, не телом. Если ты сможешь выиграть в ментальной битве, ты сможешь победить любого оппонента. Зависит от тебя, найдёшь ли ты как попасть в их голову и найти там их слабости".
Его совет был хорошим, но Крис был борцовской машиной. С моей точки зрения, у него не было вообще никаких слабостей.
За исключением одной.
Я нанесла удар первой, но он заблокировал его, как и ожидалось. Мы втянулись в тот же алгоритм, обмениваясь ударами. Прошло несколько минут, прежде чем я умышленно начала двигаться медленнее, позволив его кулаку задеть моё плечо. Я отшатнулась назад и вскрикнула от боли.
Крис поспешил поймать меня. Как только его руки опустились на мои плечи, я завела ногу за его колени и послала его на пол. Я последовала за ним, скрутив нас так, что его большое тело оказалось ничком, а я поверх него. Со своим коронным номером я брала верх над всеми в тренировочном зале. Я заломила его руки за спину и охватила его ноги своими ещё до того, как он смог издать хоть звук.
Я склонила голову к его уху.
— Ты закончил?
Шеймус разразился ухающим смехом, и я услышала безошибочный звук хлопающих, дающих пять. Я не была дурой. Я знала, что единственная причина, благодаря которой я смогла повалить Криса, заключалась в использовании его заботы ко мне против него же. Но я всё равно наслаждалась моментом, пока он длился.
А длился этот момент всего десять секунд.
Крис сместился так быстро, что я оказалась на спине в мгновение ока, его большое тело вжимало меня в мат. Он приподнялся на локтях и порочно улыбнулся мне, от чего у меня перехватило дыхание и всё внутри взволновалось.
— Ты жульничала, — хрипло подметил он.
— Нет. У моего оппонента есть слабость, и я использовала её против него.
— Умная девочка.
Он откинул несколько прядей волос, прилипших к щеке. Я была потным безобразием, но теплота в его глазах подсказала мне, что заботило это его куда меньше, чем меня. Я не двигалась, желая, чтобы моё сердце успокоилось, а лёгкие стали нормально функционировать.
— А ты не так плоха для новенькой.
Я изогнула бровь.
— Не так плоха?
Он наградил меня ещё одной ленивой улыбкой.
— Выше среднего.
— Да ну тебя.
Я обиделась и попыталась его спихнуть с себя, и это оказалось большой ошибкой. Его глаза заметно потемнели, когда наши тела прижались интимными частями друг к другу, и жар наполнил меня. Мои губы слегка приоткрылись, и его взгляд упал на них.
— Может нам дать вам немного приватности? — выкрикнул Мейсон, фыркнув со смеху.
Моё лицо вспыхнуло. Крис широко улыбнулся.
Он скатился с меня и встал на ноги. Я не успела даже сдвинуться с места, как он протянул руку и, взяв меня за руку, поднял меня на ноги. Я надеялась, что остальные решат, что моё лицо покраснело от напряженной схватки, а не от смущения из-за нашего почти поцелуя с Крисом на полу спортзала.
Шеймус подмигнул мне, когда я пошла за полотенцем.
— А у тебя есть парочка приёмов, девчушка.
— Спасибо.
— Я научил её всему, что она знает, — пошутил Мейсон.
Крис рассмеялся.
— Хорошо, потому что ты следующий.
Улыбка Мейсона погасла.
— Что?
Крис взял бутылку воды и подал её мне. Он заговорщически подмигнул мне и повернулся к Мейсону.
— Тебе тоже надо переходить на новый уровень, если ты не хочешь, чтобы Бет надрала тебе задницу. Так что, выбирай с кем войдёшь в спарринг? Со мной или моим ирландским другом?
Мейсон сглотнул.
— Посмотрим. Кому я больше нравлюсь?
Шеймус грубо расхохотался.
— Пошли, дружище. Я буду с тобой полегче. Крис всё ещё щеголяет с похмельем, так что он немного вспыльчив сегодня.
Я посмотрела на Криса, который не показывал ни каких признаков ужасного похмелья, которое у него было при пробуждении. Он был в таком жалком состоянии, что было невозможно не посочувствовать ему, даже если он сам на себя это навлёк.
— Я думала, что тебе стало лучше, — сказала я, когда Мейсон с Шеймусом отошли от нас.
— Паста-гунна и твои навыки медсестры помогли мне избавиться от худшего, но эффект от муррена ещё несколько часов пробудет в организме.
— Ох.
— Но я однозначно не отказался бы от нянченья.
Я нахмурилась.
— Хорошая попытка.
С минуту мы понаблюдали, как Мейсон с Шеймусом обменивались ударами, а потом я нарушила приятную тишину, повисшую между нами.
— Я такой же медлительной выглядела, когда боролась с тобой?
Крис склонился ко мне и, понизив голос, сказал:
— Шеймус подключился к скорости Мори, хочет поиграть с Мейсоном. Вы оба хорошо сражаетесь.
Меня омыло удовольствием.
— Спасибо.
— Завтра можем повторить, если хочешь. Да и я обещал тренироваться с тобой.
— Да, — быстро согласилась я.
Он усмехнулся, и я заулыбалась от собственного рвения.
— Должен предупредить, что теперь я знаю твой трюк, и второй раз я на него не попадусь.
Я пожала плечом, симулируя беззаботность.
— Полагаю, мне придётся придумать что-то новенькое.
ГЛАВА 17
КРИС
Если бы я знал, что достаточно было напиться демоническим ликёром, чтобы вернуть Бет, я бы проглотил галлон муррена ещё много недель назад. Похмелье было жестоким, но цена была более чем справедлива ради того, чтобы вновь видеть её улыбку.
Я наблюдал за ней, она рассмеялась над какой-то фразой Сары, пока они выносили тарелки и большую чашу с салатом на улицу и сервировали ими стол в патио. Словно почувствовав мой пристальный взгляд на себе, Бет посмотрела на меня и быстро отвела взгляд. Но я успел увидеть предательский румянец на её щеках.
И так было между нами со времени нашей тренировочной сессии в спортзале этим утром. Каждый раз, когда она краснела, я хотел её ещё больше, но я пообещал ей, что мы не будем торопиться, и я собирался сдержать это обещание, даже если это убьёт меня.
— Тебе лучше перевернуть эти стейки, если ты не хочешь их полностью прожаренными, — сказал Николас, проходя мимо меня.
Я оторвал свой взгляд от Бет и закончил готовить стейки на ужин. Переложив их на тарелку, я отнёс их к столу, за которым уже сидели Бет, Сара и Николас. Я занял свободное место рядом с Бет, и она улыбнулась, когда я сел ближе, чем было необходимо.
Во время разговора о жарке стейков на ужин, я посчитал что нас будет больше, учитывая сколько воинов остановилось в доме. У меня были подозрения, что остальные умышленно нашли повод увильнуть от ужина, чтобы мы вчетвером провели тихий вечер вместе.