из нас знает наверняка.
— Но если именно сейчас я промчусь мимо неё, победителем окажусь я.
— Нравится быть победителем?
— Нравится. У меня имя такое — Виктор. Победитель. Между прочим, сейчас такое время — выживают только победители. И жить, и работать, и любить стоит только ради победы.
— А победителей не судят. Так?
— Нельзя судить человека за то, что он умнее, сильнее, бесстрашнее других.
— И вы, конечно, относите себя именно к таким?
— Во всяком случае, нам хочется стать такими. Я прав? — повернулся Виктор к Саше.
Тот не улыбнулся по своему обыкновению, а задумчиво сказал:
— Мне кажется, мы еще только учимся настоящей жизни. А в ней может случиться всякое.
— Предсказываю, — так же серьезно сказал Незнакомец. — Обязательно случится. Может быть, даже завтра.
Тренер подошел к Незнакомцу вплотную и, глядя в глаза, сказал, отчетливо выговаривая каждое слово:
— Можете быть уверены, с нами ничего не случится.
— Разве я сказал «с вами»? Я имел в виду вот этого молодого человека. — Незнакомец положил руку на плечо Саше. — На вашем месте я бы завтра никуда не полетел и не стал бы ниоткуда спускаться. Ощущаю сильную вибрацию вашего астрального тела. Предчувствие опасности.
Тренер отстранил Сашу, взял Незнакомца за дорогой, чуть приспущенный галстук, рывком туго затянул его и тихо сказал:
— У нас, между прочим, за такие предчувствия морду бьют. От сглаза.
Незнакомец спокойно отстранил его руку, забрал у Саши кий, который тот все еще держал в руках, и показал им на стоящий у борта шар:
— Как вы думаете, Саша, можно забить этот шар в среднюю лузу?
— Теоретически — не знаю, практически — вряд ли, — серьезно ответил Саша.
— Загадаем, — сказал Незнакомец и, прицелившись, сильным ударом от борта загнал невероятный шар в лузу. Спокойно возвратил кий Саше и пошел к бару, не забыв прихватить с борта свой фужер.
В номере тренера на одной из кроватей спал дядя Вася. Остальные склонились над картой и фотографиями, лежащими на столе. Тренер провел карандашом по примерному маршруту спуска:
— Сначала спускаемся почти по прямой… вот до этого скального выступа. Здесь градусов сорок отворот и — поперек, примерно так… Главное, не потерять вот эту седловину. По ней выходим на гребень и под углом — до самого финиша. Вот сюда, где стланик. В случае чего, спружинит не хуже сетки. Я иду первый, за мной Наташа, следом — вы.
— Какой это незнакомый спуск, если вы каждый сантиметр рассчитали? — недовольно проворчал Виктор. — Неинтересно.
— Будет тебе кофе, будет тебе какава, — зло сказал тренер. — Предварительные расчеты соответствуют действительности процентов на тридцать. Остальное — зона экстрима. Решения придется принимать на скорости 120 км в час. Отказаться еще не поздно.
— Издеваетесь? — выпрямился Виктор. — Саша, я смотрю, ты глубоко задумался. Тебя что, напугал этот Мефистофель?
— Я бы на его месте тоже испугалась, — сказала Наташа. — У него такие глаза…
— Демонические! — хохотнул Виктор.
— Насмешливые, — не согласилась Наташа. — Словно он действительно что-то про нас знает.
— Не берите в голову! — приказал тренер.
— Интересная карта, — пробормотал Саша, не обращая внимания на реплики товарищей. — По эту сторону хребта все подробно, до мелочей. А здесь — почти белое пятно. При нынешней аэрофотосъемке такие карты — нонсенс.
— Отец говорил, что аэрофотосъемка в горах — пятьдесят процентов попадания, — с важным видом стал объяснять Виктор. — Поэтому ни Беловодье, ни Шамбалу до сих пор не отыскали. Даже с помощью спутников.
— А я читала, что Беловодье и Шамбала — это одно и то же, — задумчиво сказала Наташа. — Некоторые ученые считают, что она находится где-то здесь, в горах.
— Не ученые, а придурки, — резко возразил тренер. — Их тут развелось, как собак нерезаных: сектанты, рерихисты, нудисты, бабисты какие-то. Себе мозги засрали и другим от них покоя нет. Этот, похоже, тоже из них. Еще раз говорю — не берите в голову! Все, что нам надо, на карте в подробностях. Анализируйте. Финишируем здесь. По распадку сускаемся к реке. Там нас ждет на катамаране дядя Вася. Обедаем, сплавляемся, к вечеру на базе. Дядя Вася!
Дядя Вася поднял всклокоченную седую голову.
— Да не беспокойся ты, Сергеич, все будет путем. Уху заделаю, рябчиков сгоношу. Вода нынче большая, сплавимся как по маслу.
— Увидишь зеленую ракету — гоношись, подходим. Красную — требуется помощь. Маловероятно, но имей все-таки в виду. Береженого бог бережет.
— Бог-то бог, да сам будь не плох, — проворчал дядя Вася, снова устраиваясь спать. — Сделаем все в лучшем виде.
И вдруг снова приподнял голову.
— Старики бают — Беловодье, алтайцы про своих богов талдычат. На пустом месте и лебеда не прорастет.
И, опустив голову на подушку, закрыл глаза.
Виктор взял Наташу за руку.
— Натали, я предлагаю вам быть музой нашего на семьдесят процентов рискованного путешествия. Саша посвятит вам стихи — они у него неплохо получаются, а я предлагаю помощь, покровительство и сердце. Честное слово, я влюбился с первого взгляда. Это, конечно, вас ни к чему не обязывает, но мне хотелось бы, чтобы вы это знали.
— Понес, — поморщился тренер. — Как бы тебе самому не понадобилась ее помощь.
— Я серьезно, — сказал Виктор, целуя руку Наташи.
— Ладно, — засмеялась Наташа. — Помощь и покровительство мне пока не требуются, а насчет сердца стоит подумать.
Саша внимательно посмотрел на них и снова склонился над картой.
Через час к Незнакомцу, в одиночестве сидевшему у стойки бара, подошел тренер. Сел рядом, молча показал бармену, сколько налить водки. Когда тот придвинул к нему рюмку и отошел, тихо сказал Незнакомцу:
— Будем считать, что наша сделка не состоялась.
— Вас напугало мое предсказание? Я пошутил. Показалось, они могут испугаться и передумать. Мальчишки, фанфароны, дурачки, избалованные богатенькие Буратино. Жизнь для них не имеет никакой цены, потому что им оплачивают каждый их шаг, каждое желание. Они не затрачивают на их исполнение никаких усилий. А вы — молодец. Ваша воспитанница — великолепное решение. Заметили, какими глазами они на нее смотрят? И тот и другой. Будут из кожи лезть.
— Я же сказал — передумал!
— Можно поинтересоваться, что вас сподвигло на столь опрометчивое решение?
— Вы.
— Помилуйте, чем же я вам не угодил? Аванс вы получили. Гарантия поездки на международные соревнования стопроцентная — документы уже оформляются. С летунами я договорился. Побродите денька три по тайге, пока вас будут усиленно разыскивать, потом благополучно вернетесь на базу. Все счастливы, все довольны. Ну, покусают комарики ваших протеже — всего и делов. Положа руку на серце, я бы сам с вами не прочь. Хочется посмотреть, как они прореагируют на нестандартную ситуацию. Пусть понюхают