речах даже Папа Лев X.
Сама Лукреция после рождения последнего сына Франческо сильно ослабела от многочисленных родов и выкидышей. Тем не менее, когда она забеременела в конце 1518 года, то не стала избавляться от ребенка, хотя достаточно было обратиться к опытной повитухе. Избавляться от ребенка для религиозной герцогини было смертным грехом. Беременность у 39-летней Лукреции протекала очень тяжело, и весной 1519 года она почти не вставала с постели. Около нее всегда дежурили врачи, готовые в любой момент вызвать досрочные роды, но этого не понадобилось.
14 июля у Лукреции неожиданно начались сильные схватки, и вскоре она родила очень слабенькую, бледную, недоношенную девочку. Альфонсо д’Эсте, который последние дни не отходил от постели жены, распорядился тотчас окрестить малышку Изабеллой Марией из страха, что она вскоре умрет некрещеной. Сначала у роженицы был лишь небольшой жар, и все надеялись, что он вскоре пройдет. Но 20 июня жар усилился, началось носовое кровотечение, Лукреция потеряла зрение и не могла говорить. Муж постоянно находился рядом с умирающей женой, но вскоре врачи уже потеряли надежду и перестали бороться за жизнь герцогини.
24 июня у нее начались конвульсии, и вскоре Лукреция Борджиа скончалась в возрасте 39 лет от родильной горячки, сказав перед самой смертью: «Теперь я с богом навсегда». Для Альфонсо д’Эсте это было очень большое горе, он даже сам не ожидал, что будет так тосковать по жене. Весь в слезах, он послал известие о смерти герцогини д’Эсте Федерико Гонзага и своей сестре Изабелле, которые ответили соболезнованиями. Лукреция была похоронена в усыпальнице семьи д’Эсте в монастыре Корпус Домини (Тела Господня) в одеянии монахини. А два года спустя в ее могилу опустили маленький гроб, где находилось тело ее последней дочки Изабеллы Марии д’Эсте.
Жители Феррары часто приходили туда, чтобы положить цветы на могилу Лукреции. Они долго помнили ее доброту, щедрость и смирение. Все население Феррары плакало на похоронах своей милой герцогини, которая всегда о них заботилась и никогда не оставляла никого без внимания. За это Лукрецию прозвали «матерью народа», и все герцогство погрузилось в траур на долгое время. Похоже, со смертью Лукреции Борджиа начинается закат эпохи Возрождения. Незадолго до нее умер молодой живописец Рафаэль Санти, а вскоре во Франции скончался Леонардо да Винчи. Остался только Микеланджело Буонарроти, который проживет 89 лет и умрет в 1564 году.
Когда новость дошла до Джованни, прозванного «дитя Рима», – он находился во Франции при дворе короля. Ему был уже 21 год, и он написал письмо, полное соболезнований, вдовцу Альфонсо д’Эсте. В письме Джованни заявляет, что нет известия в мире более ужасного, чем то, которое он получил – весть о смерти сеньоры герцогини, его дорогой сестры. Джованни до конца жизни считал Лукрецию своей сестрой и так никогда и не узнал, что она была его биологической матерью. Тем не менее она его практически вырастила, и Джованни любил ее, как родную мать. Смерть Лукреции оказалась для него большим горем.
Папа Лев X получил предсмертное письмо от Лукреции, в котором она смиренно просила его благословения и прощения всех своих грехов. Некоторые сочли это актом лицемерия, но другие – признаком искреннего раскаяния за все те грехи, которые она совершила за свою недолгую жизнь. Никто из нас не без греха, и Лукреция Борджиа тоже. Она любила и была любима, у нее, возможно, был внебрачный ребенок, рожденный в грехе. Но сколько таких женщин было до нее, при ней и после нее, и сколько еще будет?
Альфонсо д’Эсте прожил еще 15 лет после смерти Лукреции, но больше никогда не женился. Герцог был очень привязан к своей супруге, которая, несмотря на все слухи, оказалась милой, любящей, доброй супругой и прекрасной матерью их детей. Сколько бы представителей знатных дворов Европы ни предлагали выдать за него своих дочерей – герцог Феррары неизменно отказывал. Так сильно он тосковал по своей нежной, милой и хрупкой Лукреции, на которой сначала и жениться-то не хотел.
Альфонсо д’Эсте так и не смог забыть Лукрецию до самой смерти и вспоминал с ностальгией все моменты их жизни, которые они провели вместе, рождение детей, пышные приемы и веселые праздники, которые она устраивала в их замке. Из нежеланной невесты Лукреция Борджиа превратилась в самую достойную герцогиню Феррары, Модены и Реджо из всех, которые были до нее и после нее.
У герцога д’Эсте потом, лет через пять после смерти Лукреции, появилась любовница Лаура Дианти. Она была лет на 25 младше Альфонсо и родила герцогу двух сыновей: Альфонсо и Альфонсино. Но это уже было совсем не то, что с Лукрецией. Есть мнение, что Альфонсо д’Эсте женился на Лауре незадолго до смерти, но официального документа о браке не существует. Подозревают, что его мог уничтожить сын герцога Эрколе II д’Эсте.
Альфонсо заработал себе уникальную славу. Еще при жизни Лукреции он был отлучен от церкви по политическим причинам двумя папами: Юлием II и Львом X, а после ее смерти еще и папой Климентом VII. Папа Лев X отказался вернуть ему владение Модену, конфискованную его предшественником Юлием II. Тогда Альфонсо собрал армию, вооруженную огнестрельным оружием и пушками, и ему удалось отвоевать города Нонантола и Реджо. В 1526 году он столкнулся с папой Климентом VII и, чтобы ослабить вражескую армию, герцог Феррары снабдил войско противника папы – императора Карла V – легкими пушками-фальконетами, сделанными на его литейных заводах. Одним из таких фальконетов был ранен и умер от гангрены полководец Джованни Медичи, дальний кузен папы, по прозвищу Джованни делле Банде Нере.
А годом позже, в мае 1527 года, ландскнехты Карла V разграбили Рим. Папе Клименту VII пришлось сначала укрываться в замке Святого Ангела, а потом бежать в Орвието, где он вел плачевный образ жизни. Но в 1530 году, когда понтифик и император уже давно помирились, Карл V вернул Альфонсо д’Эсте Модену и подтвердил его власть над Реджо и Рубьерой. Климент VII пытался этому противодействовать, но не смог устоять перед выплатой 100 тысяч золотых дукатов в папскую казну, и уступил. Так Альфонсо д’Эсте вернул все свои конфискованные владения.
Как Лукреция, так и ее муж были необыкновенными любителями искусства и культуры. Они окружали себя выдающимися художниками, скульпторами и поэтами. Портреты Альфонсо д’Эсте писал Тициан Вечеллио, на них работали также живописцы Джованни Беллини и Доссо Досси, скульптор Антонио Ломбарди. По их заказу были созданы комната Живописи и студия Мраморов в коридоре виа Коперта, соединяющем герцогский дворец и крепость. Сохранилась чудесная камея с портретами в профиль Лукреции и Альфонсо д’Эсте. Но многое было