в 1506 году он захватил два крупных города – Перуджу и Болонью – и изгнал оттуда местных правителей – Бальони и Бентивольо. Потом святой отец вызвал в Болонью Микеланджело Буонарроти и велел ему отлить свою бронзовую статую с мечом в руке. После выхода из Кембрийской лиги Юлий II учредил Священную лигу, в которую кроме Папской области входили Англия, Священная Римская империя, Кастилия и Венеция. Лига воевала с Францией и с герцогством Феррары, Модены и Реджо, то есть с Альфонсо д’Эсте.
В эти тяжелые времена, когда войска понтифика осаждали Феррару, Лукреция старалась, как могла, помогать местному населению. Она продала некоторые свои драгоценности и серебряную посуду, с тех пор на ее столе была только глиняная посуда из мастерской ее мужа. На эти деньги Лукреция покупала и раздавала хлеб и другие продукты беднякам, распорядилась зимой доставлять в каждый дом дрова для отопления каминов, навещала больных и увечных, организовывала больничные палаты при монастырях. В этом ей очень помогала Изабелла д’Эсте. Она оставила свою прежнюю неприязнь к невестке и решила, что лучше быть ее подругой, чем недругом. Так началась их великая дружба, которая продлилась до самой смерти герцогини д’Эсте.
Кроме того, Лукреция Борджиа понимала, что нужно поддерживать хорошие отношения с французами. Поэтому она организовывала обеды, приемы, банкеты, праздники с танцами и театральными представлениями, на которые приглашала союзников из-за Альп. Французы восхищались красотой и гостеприимностью герцогини, ее щедростью, образованностью и утонченностью. Они считали Лукрецию редкой жемчужиной, которую только можно отыскать на итальянской земле; а ее мужа – очень умным и мужественным принцем, который обеспечил их самым современным оружием для войны против понтифика. Альфонсо уже давно увлекся производством оружия – на его литейных заводах отливали самые современные пушки и фальконеты. В эти трудные моменты герцог д’Эсте оценил свою жену как женщину умную, благородную и умеющую вести себя абсолютно правильно в любой обстановке. А ко всему прочему еще и очень добрую и сострадательную.
Когда герцогу приходилось воевать или уезжать из Феррары по делам – он полностью доверял управление герцогством Лукреции. В этом ей помогал брат герцога кардинал Ипполито, которому Альфонсо доверял больше, чем другим своим братьям. Несмотря на то что они часто ссорились, братья не могли обходиться друг без друга. Ипполито был достаточно умен, чтобы не претендовать на власть, как два младших брата. Он просто помогал старшему и пользовался всеми привилегиями, когда его замещал. Они вместе с Лукрецией составляли отличную команду. Когда Альфонсо уезжал, они принимали прошения, разбирались в бумагах, командовали слугами, отдавали распоряжения по хозяйству.
Ко двору д’Эсте охотно стекались самые просвещенные умы Европы, которые восхищались дочерью почившего Папы Александра VI. О его репутации уже как-то быстро забыли – помнили только то, что он сделал хорошего. Вернее, Лукреция помогла забыть все плохое. Альфонсо приказал построить прямой тайный переход между своими апартаментами и покоями жены, чтобы в любое время являться к ней секретно. Не то чтобы он подозревал о ее изменах, но так было для него надежнее и спокойнее. Он полностью доверял жене и даже мысли не допускал о супружеской неверности. Никаких достоверных сведений о физической связи Лукреции Борджиа с другими мужчинами за время ее брака с Альфонсо д’Эсте нет. Ее муж был человек простой, скупой на слова и романтичные признания в любви. Скорее всего, Лукреции не хватало именно романтики, и поэтому она с удовольствием принимала поклонение и ухаживания поэтов Пьетро Бембо и Людовика Ариосто, и, возможно, Франческо Гонзага.
По слухам, у Лукреции был роман с мужем Изабеллы, но это только домыслы. Их отношения начались еще в 1504 году, когда Франческо Гонзага с женой приехали погостить в Феррару. Лукреция и Франческо вели тайную переписку, а их гонцом был Эрколе Строцци. Была ли это любовь – непонятно, скорее всего Лукреция хотела тогда насолить своей золовке Изабелле за то, что она так холодно и надменно вела себя с ней. А может быть, хотела, чтобы Франческо помог ее брату Чезаре, который после смерти отца потерял все свои привилегии. Маркиз Мантуи честно старался помочь Чезаре – он писал королю Франции, Испании, Папе Юлию II, но результат был нулевым. Франческо Гонзага удалось только заслужить благодарность и признательность герцогини Феррары, которая в то время тосковала из-за разлуки с прежним поклонником Пьетро Бембо, уехавшим в Рим.
Франческо, в отличие от сдержанного Альфонсо д’Эсте, был человеком страстным, горячим, нежным в словах любви и очень внимательным в отношениях с женщинами. С женой Изабеллой у него к тому времени отношения сильно ухудшились – она была слишком умной и утонченной по сравнению с простым в обращении с людьми мужем, слишком надменной и холодной. Наверное, и в постели вела себя так же. Франческо чувствовал себя рангом ниже жены. А тут красивая и нежная Лукреция, рядом с которой создавалось ощущение, что она всегда нуждается в защите. Страдающая не только из-за судьбы брата, но и из-за других несчастий. Ну как тут устоять.
К тому же Изабелла, которая постоянно путешествовала, как раз собралась в Рим, где должна была состояться свадьба по доверенности ее старшей дочери. Правда, поездка эта была отменена из-за очередной беременности Изабеллы. Так же, как свидание Франческо с Лукрецией.
Наконец, они встретились в октябре 1505 года, когда Лукреция тосковала еще больше из-за смерти маленького сына Алессандро. Альфонсо тогда был в отъезде, и она находилась одна в Реджо. Франческо, узнав об этом, решил приехать и утешить герцогиню д’Эсте. Он пригласил Лукрецию погостить в городок Боргофорте на берегу реки По. Она согласилась, но решила ничего пока не писать мужу.
Октябрь в Италии – лучший по погоде месяц. Днем еще очень тепло, но уже нет такой удушающей жары, как летом, а вечером и утром прохладно.
В сентябре и октябре созревает виноград, начинается его уборка и процесс виноделия. Листья виноградной лозы и деревьев становятся желто-зелеными, некоторые равнины с виноградниками напоминают золотые поля и чаши. Небо чистое и голубое, а солнышко ласковое и теплое. Лукреция выбирала маршрут вдоль рек, делая вид, что она направляется во владения д’Эсте в Бельригуардо, но сама отправилась в Боргофорте, только в последний момент известив об этом мужа.
Франческо, узнав о ее решении приехать, был вне себя от радости и послал Лукреции письмо, в котором извинялся за спартанскую обстановку предоставленного ей дома. Он немедленно отправил туда красивую мебель, гобелены, посуду, простыни, скатерти, подушки и много других мелочей. Они встречались в Боргофорте в конце октября, и Франческо