Выйдя на берег Артем блаженно растянулся на горячей гальке. Рядом в истоме раскинулась Инга. Нет, все-таки здорово, что они нашли этот островок и вырвались сюда на денечек, воспользовавшись отсутствием дел. Если что-то будет, Кортес свяжется с ними. А пока можно расслабиться и поваляться там, где не ступала нога человека. Игры, которые затеяла Инга, слегка утомили его, и теперь хотелось просто лежать, уткнувшись лбом в сложенные руки и подставив спину палящим лучам.
— Легла бы на живот. А то нос обгорит и облупится.
— И что, я с облупленным носом тебе буду меньше нравиться?
Осьминог медленно ползком добрался до выхода из щели и одним глазом выглянул наружу — нет ли где этих ужасных неведомых существ, что сотрясали само основание скалы. Скале, глядя на этого труса, стало весело, и она гукнула ветром, закружившемся в ее жерле.
Раздался странный звук, как будто кто-то дунул в горлышко большой бутыли. Инга заинтересованно села и подняла голову.
— Ты слышал? Что это?
— Это просто ветер. Скорее всего, там пещера. Вот он и гудит.
Скала, увидев, что на нее обратили внимание, гукнула снова.
— Нет, в пещере ветер должен свистеть и выть. А тут другое. Да и никакой пещеры не видно.
Тогда, наверное, в жерле.
— Где?
— Эта скала — потухший вулкан. Вулкан — это такая гора, из которой временами выливается лава и вылетает пепел. А у вулкана, как правило, в самом центре есть жерло. Это такая длинная вертикальная труба, по которой во время извержения выливается лава. Когда извержение оканчивается, то лава опускается и труба остается пустой, как бутылочное горлышко.
— Правда? А пойдем посмотрим.
— Тебе охота лезть на такую кручу. Да здесь и не подняться. Стены практически отвесные. Давай лучше спокойно подремлем под мерный шум прибоя в лучах ласкового солнца.
Инга, загоревшаяся новой идеей, стала пристально всматриваться в скалу.
— Артем, смотри. Там трещины вроде как образуют лестницу. По ним можно залезть. Пойдем. Ты представляешь, как здорово будет посмотреть вокруг с такой высоты.
— Повернись. Я попробую вытащить.
— Что?
— Шило. Может тогда угомонишься.
— Ага. Стану ленивая и толстая. И будешь тогда таскать меня на руках. Ты этого хочешь? Ну, вставай.
— Нет уж. — Артем со вздохом поднялся. — Оставайся стройной и тонкой и сиди на шее. Оттуда падать дальше. Ну, где твоя лестница?
Пришельцы стали карабкаться наверх по лестнице, которую давным-давно проложил Доверивший Тайну. Правда за прошедшие тысячелетия лестница изрядно раскрошилась и потрескалась. И теперь никто бы не признал, что в ней есть что-то рукотворное. Но то, как уверенно пришельцы нашли ее и стали подниматься, заставило скалу задуматься.
Может они не случайно здесь появились, а являются посланцами Доверившего? Тот, правда, всегда приплывал на небольшой лодке, перед которой покорно спадали океанские волны, а ветер всегда был попутным. Но за столько времени эти непоседливые создания похоже научились передвигаться, как видела утром сама скала, и на облаках.
Наконец подъем окончился и Артем, тяжело дыша, упал на прогретую солнцем базальтовую плиту. Инга уже стояла, вглядываясь вдаль, а ветер ласково трепал ее волосы, создавая новую прическу «На дикой природе».
— Вставай, смотри, как красиво.
— Дай мне умереть спокойно. Как подумаю, что еще спускаться вниз.
— Вниз будет легче и быстрее. Вставай.
— Ведьма.
— Зато любимая.
Артем со стоном воздел себя на ноги и посмотрел по сторонам. Инга сразу же прижалась к нему сбоку, и он нежно обнял ее за плечи. Потом повернул ее к себе лицом и припал к губам. Инга закинула руки ему на шею и прижалась всем телом.
Скала, видя, что пришельцы, похоже, опять хотят затеять свою возню, нетерпеливо гукнула.
Инга, вздрогнув, выскользнула из объятий и посмотрела в чашу, в центре которой чернело жерло.
— Ты слышал, как она недовольно гудит? Похоже, ей не нравится, что мы сюда забрались. А интересно, жерло глубокое? Пойдем посмотрим.
Взяв Артема за руку, она потащила его за собой.
Видя, что они идут куда надо, скала сказала ветру, чтобы тот затих и не сбросил ненароком пришельцев вниз.
Осторожно подойдя к краю, они посмотрели в зияющую черноту.
— Дна не видно. Интересно, а тут глубоко.
— Сама скала метров триста, ну и сколько-то там.
— А что там внизу?
— Скорее всего, пещера. Вряд ли пробка сидит в самом жерле.
— Пещера со сказочными сокровищами.
— Ну, не знаю. Не думаю, что кто-нибудь таскал туда сундуки с пиастрами. Разве что алмазы, — сказал Артем и осекся, осознав свою ошибку.
— Откуда алмазы? — У Инги загорелись глаза.
— При большой температуре и давлении углерод прессуется, и образуются алмазы. Это ты должна была учить еще в школе.
— Серьезно? Давай спустимся и посмотрим.
— Как? Жерло гладкое. А прыгать туда — можно ногу подвернуть. Да и обратно не вылезти. Ты так и хочешь там просидеть до конца жизни?
— Зато с алмазами. Давай закажем альпинистское снаряжение и спустимся.
— Так телефон внизу остался.
— А тебе трудно за ним сбегать?
— Я второй раз сюда не вскарабкаюсь. И вообще, уже обед.
— Тем более. Притащи все сюда. Здесь и пообедаем.
— Смерти моей хочешь?
— Ну, Артем. Неужели ты меня не любишь?
Инга отошла в сторону и сев на валун понурилась, став похожей на маленькую девочку, которую лишили любимой игрушки. Артем, вздохнув, пошел к спуску.
Сняв со спины сумку, он опустил ее на землю и со стоном облегчения лег рядом.
Инга достала телефон:
— Какое снаряжение заказывать?
— Я уже заказал. Скоро доставят телепортом.
— Тогда вставай, сколько можно валяться. Удрал вниз, а меня тут бросил одну. Вставай.
— Можешь сбросить мой хладный труп со скалы. Или оставить тут на растерзание солнцу, ветру и хищным птицам. Я врос в камень, и нет силы, способной вернуть меня к жизни.
Что-то зашуршало, и вскоре Артем почувствовал запах, от которого рот наполнился слюной. Он открыл глаза. Прямо перед носом лежал огромный бутерброд. Торопливо засунув эту галлюцинацию в рот, он быстро, почти не жуя, проглотил его.
— Еще что-нибудь, способное вдохнуть в меня жизнь.
— Сколько угодно, но здесь.
Подняв голову, он увидел расстеленную неподалеку скатерть, на которой была выложена привезенная с собой снедь. Не сводя с нее взгляда, Артем поднялся на четвереньки и, пройдя несколько шагов, со вздохом облегчения лег на живот.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});