Судя по показаниям сканера, к ним приближалось одно из нескольких классических типов пиратских соединений — старенький корабль-носитель со звеном космических истребителей. Торговые корабли редко имели достаточно вооружения, чтобы справиться сразу с множеством целей, так что сдавались обычно без боя… А вот выскочи тут корвет, пиратам можно было бы посочувствовать — уйти от него они бы не смогли… Вернее, уйти не смог бы корабль-носитель, а без него истребители далеко не улетят… А нападать истребителям на корвет равносильно самоубийству — тут уж нет шансов, разве что истребителей совсем много, а корвет совсем старый… Все же классическая флотилия предполагает какое-то усиление вроде фрегата, чтобы отогнать корвет от корабля-носителя, но, видимо, на фрегат эти пираты не наскребли… И не наскребут…
— Подпускаем мелочь на средний радиус, жахаем первую волну, рвем форсажем к матке, делаем в ней дырок и милостиво предлагаем остальным сдаться? — кратко сформулировал капитан Воронин предстоящую тактику битвы. Мистер Моннер коротко кивнул. Пожалуй, более емко сформулировать задачу у него бы и не получилось… Не зря он все же выбрал Воронина на роль капитана — тот умел емко и доходчиво отдавать приказы, да и за свою более чем насыщенную карьеру он не только грузы перевозил…
Поскольку о покойниках принято говорить что-нибудь хорошее, то скажем все же про пиратов, что сами они не рехнулись — по их прикидкам, это было совершенно безопасное нападение. Быть может, когда-то крейсер класса «Пульсар» и представлял собой грозную силу для истребителей, но времена эти канули в Лету столь давно, что о них оставалось только читать… А рядовой пират — не самый частый посетитель книжных магазинов… Как правило, на столь старых кораблях были демонтированы не только основные орудия, но и часть второстепенных, а те, что не были демонтированы, сами давно не стреляли или стреляли в никуда. Другое дело, что для нынешнего состояния корабля текущая схватка представляла собой даже не тренировку перед реальной работой, а в лучшем случае легкую разминку…
Пираты нападали грамотно даже на столь дряхлую цель — они приближались двумя волнами по восемь машин в каждой… Теоретически (в случае боя с реальным по силе противником), задача первой волны была бы — снять с дальней дистанции щиты крупного корабля — для этого достаточно стрелять по контуру и не подходить на опасно близкую дистанцию. Задача второй волны была бы подойти поближе и попытаться уничтожить наиболее уязвимые точки корабля — сенсоры, двигатели и, если получится, рубку управления. Можно попытаться уничтожить и орудийные башни, но это уже не в случае с крейсерами — у тех они уже бронированные.
Сигнал на общую связь пришел задолго до того, как первая волна пиратов подошла на дистанцию своего удара… На экране общей связи красовался какой-то попугай в вычурном кителе грязно-болотного цвета с гротескными желтыми аксельбантами… Интересно, на какой помойке он такой подобрал?
— Хе-хе, попались, голубчики! Вырубай движки и открывай ворота, если жить хотите!!! — пират явно радовался своей удаче. Впрочем, недолго…
— Как тебя хоть зовут-то, чучело? — спросил капитан, поглядывая правым глазам на приборы основной оружейной панели. Судя по их показателям, все шестнадцать целей были надежно зафиксированы и могли быть уничтожены в любую секунду.
— Да я тебя лично в Черную дыру прямым курсом отправлю! Там будешь острословить! — разбушевался капитан. Потом гордо выпрямился, подбоченился и все же представился, как требовал того пиратский кодекс. — Я — капитан Гровеус Лайджер! И не надейтесь теперь на легкую смерть!
— Как скажешь… — капитан Воронин кивнул, и через полсекунды первая волна истребителей превратилась в сгустки плазмы. Можно было уничтожить сразу всех… Но… Зачем? Перемена мимики капитана пиратов достойна особого описания. Сей представитель столь старой и уважаемой в узких кругах профессии буквально застыл с полуоткрытым ртом, а заготовленное ругательство так и осталось внутри. «Чистильщик» перешел в режим форсажа, и стал стремительно сокращать дистанцию с кораблем-маткой. Оставшиеся истребители дунули врассыпную, даже не попытавшись атаковать. Капитан пиратов так и не произнес больше ни слова — он неверящими глазами смотрел на показатели приборов, и наверняка просил богов-покровителей пиратства о том, чтобы это оказалось безобидное безумие, сведшее его с ума, а не суровая действительность, выносящая ему смертный приговор…
После того, как корабль-матка превратился в груду обломков, как и планировалось, оставшимся в живых пиратам было предложено продолжить свой путь в трюмах корабля… Похоже, кто-то все же думал рискнуть и попытаться добраться до ближайшей планеты, ну, или начать звать на помощь на цивильном маршруте, прикидываясь валенком и надеясь на сокращенный срок за пиратство, но ему быстро дали понять, что бегство в этот раз не выйдет — всех желающих отправят прямо на тот свет, благо дистанция ведения боя пока позволяет. Желающих не было.
— Ну что, с первым успешным рейдом… Восемь целеньких истребителей, пусть и староватых — неплохой улов — прокомментировал капитан Воронин, когда пленные пираты переместились из своих тесных кабин в еще более тесную общую камеру.
— Не забудь про мусор… — хмыкнул мистер Моннер. — У нас еще осталось кое-какое место в трюме… вот и заполните его.
— Обломками корабля? Зачем? — удивился капитан, полагавший улов в восемь истребителей более чем достаточным.
— Пригодится! Вот увидишь! — веско сказал мистер Моннер, и капитану не оставалось ничего иного, кроме как согласиться.
Приказ есть приказ, и вскоре к останкам корабля от близко подлетевшего крейсера направилась специальная команда дроидов-ремонтников, задача которых была по возможности найти и отпилить ценные части, ну а при отсутствии таковых просто собрать и максимально компактно разместить все, что представляет собой ресурсы для переработки.
— Как думаешь, за голову этого петуха была назначена какая-нибудь награда? — спросил капитан мистера Моннера, когда они смотрели отчет по погрузке.
— Не знаю. Но даже если была, то нам не следует ее получать хотя бы из соображения конспирации… Галактическая слава охотников за головами нам точно ни к чему…
— Жалко… С таких наград хорошо живут…
— Но недолго. Не забывай, пираты тоже просматривают ленты новостей, и такие вот сообщения, как правило, не пропускают…
— Я думал, такая информация держится в секрете…
Мистер Моннер закатил глаза. Иногда Сергей Воронин проявлял просто изумительную для своей профессии наивность.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});