о Вас знать. — Сашка глядел непонимающе на соседа. Разве можно сомневаться в принятии такого очевидного правильного решения.
— Возможности, — задумчиво повторил Старостин. — Понимаешь в чём дело, я не очень то и хочу быть великим человеком. Для меня намного важнее, если бы моя жизнь вернулась в прежнее русло — работа, семья.
— Зачем же Вы тогда вступили в тайное общество?
— Хотел забыться. Уйти куда-нибудь подальше от своих воспоминаний. От мыслей, что моя жена сейчас с другим мужчиной. Мне Учитель сильно помог, у меня интерес снова к жизни появился. Он правильные слова находит, поддерживает. А вот сейчас сижу и думаю — как поступить? Желание вернуть всё назад ещё очень сильно.
Старостин замолчал. По его отрешённому взгляду Сашка понял, его слова сейчас никак неинтересны соседу. Если какое-то решение и будет, то примет его Старостин сам и именно над этим он и думает.
— Знаешь, я пожалуй завтра попробую с ней ещё раз поговорить.
— Не боишься, что Учитель узнает? Он такого не одобрит.
— Нет, не боюсь. Если Маринка вернётся, то мне уже всё равно будет, значит так и останусь простым сварщиком в Сельхозмаше.
В тот вечер, после разговора с соседом, Сашка чувствовал себя подавленным. Ему не верилось, что человек, когда-то давший возможность приобщиться Сашке к тайному обществу, теперь сам же не желает развиваться. По-видимому правильно говорил Учитель — будет тяжело пройти обучение, будет много соблазнов всё бросить и вернуться к прежней жизни, но только тот, кто сможет себя побороть и пройти весь путь просвещения, станет настоящим Белым Голубем, человеком известным и уважаемым. Сашка чувствовал, в нём есть это желание и сила пройти весь путь до конца.
Вечером, перед тем как Старостин должен был покинуть свой дом, Сашка зашёл к нему. Сосед открыл дверь молча, пропуская молодого человека к себе. На кухне Сашка почувствовал, что дома прохладно. Посмотрев на печь он увидел, что она не горит.
— Прохладно у Вас. Может печь растопить?
— Незачем. Сегодня не замёрзну, а завтра всё равно уходить. Проходи лучше в комнату здесь потеплее.
— Не получилось с женой поговорить?
— Получилось, как же. Только толку то, она надо мной посмеялась, а хахаль этот её когда узнал, так ещё и на проходной набросился на меня. Яйца мне обещал отрезать. — Старостин неожиданно улыбнулся. — Дурак, даже не понимает, чем хочет запугать меня.
Сашка впервые оказался в комнате у Старостина. Оглядевшись, он заметил висевший над кроватью рисунок с большой буквой «С».
— Ого, какой у Вас необычный рисунок, а что он значит?
— Это знак нашего тайного общества. Про него тебе Учитель ещё расскажет. Ты вот что, Санёк, иди лучше домой. Я один побыть хочу.
Сашка немного удивился, Старостин никогда его так не называл. Наверное, действительно сосед стоит сейчас на пороге важного решения. В такое время пусть побудет один. Тем более Сашка уже услышал, что его интересовало, а навязывать своё общество ему не хотелось. Кто знает, кем теперь станет сосед, может им вместе предстоит работать, поэтому ещё наговорятся.
Тогда ещё Сашка не знал, что это его последняя встреча с соседом. Через четыре дня обескровленного и оскоплённого Старостина подберёт на дороге «Скорая Помощь».
Когда Сашка узнал о случившемся, то он сначала никак не мог поверить. В городе тут же разнеслись жуткие слухи. Да ещё и милиционер приходил к ним домой, пытаясь узнать про Старостина. Сашка знал, правду он сможет выяснить только у Учителя. Поэтому на встрече у фонтана молодой человек сразу же задал вопрос:
— Учитель, что случилось с Евгением?
Глаза Учителя впились в Сашку, он пытался понять, насколько это происшествие подорвало его веру в тайное общество.
— Слабым оказался Евгений. Не выдержал процедуры посвящения.
— Везде говорят, что он от страшных ран умер. Как же он их получил?
Учитель продолжал изучать Сашку. Чуть обождав, он вкрадчивым голосом произнёс:
— Александр, видно пришло время открыть одну из тайн нашего общества. Вспомни, мы с тобой много говорили, я показывал тебе старые книги и про что там в основном говорилось?
Сашка задумался, пытаясь всё ранее услышанное подвести к одному определению. У него это плохо получалось и поэтому он сначала начал отвечать общими определениями.
— Чтобы достичь положения в тайном обществе нужно быть ему преданным, отказаться от своего прежнего образа жизни.
— Вот именно, — подхватил Учитель, — отказаться от образа жизни, который он вёл до этого, от своих пороков и соблазнов. Как я тебе рассказывал, только человек целеустремлённый и желающий добиться результата может быть принят в общество. Правильно?
— Да. — Сашка кивнул головой. Как ему нравились эти слова. Подобное он слышал и в школе, училище, в комсомольской организации, но там это были просто красивые слова. А здесь Учитель показывал, чего можно достичь придерживаясь этих слов.
— Принятые раз в общество люди остаются с ним навсегда. Они отказываются от жизни для себя, их семьёй становиться тайное общество. Нет смысла жить с людьми которые постоянно думают как набить своё брюхо, с какой женщиной переспать и над кем поиздеваться. Наши братья и сёстры это «Белые Голуби», они принадлежат друг другу и весь мир принадлежит им. Тебе всё понятно?
— Да.
— Если тебе посчастливится добраться до посвящения во вторую степень, то знай, одним из обрядов посвящения будет оскопление.
Сашка отшатнулся от Учителя. Услышанное словно обожгло его. Сердце быстро заколотилось, а на ладошках выступил пот.
— Смотрю, я тебя напугал? Неужели я ошибся в тебе? — Учитель теперь разговаривал сам с собой, не ожидая ответов от Сашки. — Странно, мне ты казался разумным парнем, готовым занять достойное положение в нашем тайном обществе и затем уже руководить этим стадом людей. Неужели я ошибся?
— Я не готов к оскоплению, — еле слышно ответил Сашка.
Учитель рассмеялся.
— Практически все мои ученики всегда говорят одно и тоже. А проходит время, они занимают высокие посты и затем при наших встречах они мне говорят — как же хорошо, что Вы тогда не бросили нас и мы продолжили своё развитие в тайном обществе. Благодаря Вам мы теперь такие могущественные.
— Но ведь у меня тогда не будет детей. Я не смогу полюбить.
— Сколько у тебя будет детей, двое, трое? Здесь у тебя будет тысяча братьев и сестёр, тысяча детей и тысяча родителей. В тайном обществе тебя будут любить тысячи людей и ты будешь влюблён не в одну тысячу. Чувствуешь разницу?
— Но ведь это же больно. Даже Евгений, крепкий мужик был, но не выдержал.
— Сосед твой был слаб. Не было у него внутренней силы,