города серебра. Наоборот член совета Аршвисса за солидную долю, мог спокойно пропускать караваны золота идущие из Гольштайна, не взимая обязательную плату в казну. Сети совместных дел, запутались настолько прочно, что было в пору говорить, что два города по сути один. Но было одно очень важное отличие. Гольштайн был сказочно богат, а Аршвисс клонился к разорению. Золотая гора Гольштайна была неиссякаемой, а одна из двух серебряных гор Аршвисса была почти полностью выработана и заброшена. Тогда один из влиятельных членов золотого совета по-имени Лев Белогривый, у которого были равные интересы в обеих городах и решил закинуть к ним послом Иззю. Он знал, что все сделки тот провалит. Принесет выгоду Аршвиссу и отсрочит полное разорение города серебра. Так оно и произошло. После возвращения в Гольштайн, все жители удивились, как после такого провального посольства, Иззю назначили высшим чиновником порта. Лев Белогривый и тут сыграл в его судьбе очень важную роль.
Но на этом, продвижение Иззи закончилось. Особенно учитывая его провал с капитанами. Он застрял на должности, казалось, на всю оставшуюся жизнь. Льву Белогривому было уже семьдесят. Старый и больной, он хоть формально и оставался членом золотого собрания, но заседания давно перестал посещать. Остальные сторонники Иззи, были менее влиятельными. Одна мысль, от того что придется прозябать на низшей, среди высших чиновников должности, не давала Иззе покоя. Его самолюбие простиралось от золотой горы до золотого собрания. И никак не меньше!
С улицы послышался крик. Плярия начала прислушиваться. Встала с кровати и голой, высунулась из окна. Ее грудь осветило палящее солнце. Иззя подошел к ней и ухватил за задницу. Его отвлек громкий крик прямо с площади. Человек в форме стражника, бежал со стороны порта задыхаясь. В городе как всегда стояла духота. Он без остановки кричал:
— Иззя! Хитрый Иззя негодяй! Пока ты посреди дня развлекаешься со шлюхами! Вверенный тебе порт вовсю там горит! Небось сам его поджог! Чтобы лишние деньги с казны стырить! Уж я разберусь, ты поверь! Уж я-то проверю!
Стражник был главным публицитатом. Он следил за порядком в Гольштайне. В его подчинении были младшие публицитаты. Которых в городе насчитывалось до сотни.
По одному, на каждые две тысячи жителей. Они не особо могли обеспечить порядок, в основном следя за тем, чтобы в центре не спиливали золотые статуи. Поэтому каждый богач нанимал себе по несколько телохранителей с Вязи. Иззя несмотря на свою должность, настоящим богачом стать не успел. Вверенный ему район порта был крайне беден, убог, а благодаря Иззе практически разорен. К тому же половиной доходов и взяток приходилось делиться с казначеем Льва Белогривого. Вторая уходила на любимую Плярию, которая тянула все больше и больше. Ах, как он хотел бы сейчас крикнуть подручному амбалу из Вязи, чтобы тот заткнул хавальник мерзкому публицитату. Который посмел позорить Иззю на всю центральную площадь Гольштайна. «Как жаль, что денег на телохранителя нет!» Пришлось аккуратно спускаться по начищенным до блеска, скользким ступенькам и выходить из борделя на улицу самому.
— Ну что ты орешь?! — крикнул Иззя.
— Посмотри! Опять небось склады загорелись! — заорал ему на ухо публицитат.
В порту и правда виднелся столб густого черного дыма. Центр Гольштайна был выстроен на пригорке и сиял золотом. К побережью город спускался очень плавно. До порта вела грубая мощенная дорога. Там где трехэтажные каменные домики с позолотой сменялись деревянными лачугами, начинался вверенный Иззе район. В нем в основном селилась неустроенная беднота. Даже рабов, которых использовали на приисках золотой горы, старались держать ночью в более приличных каменных тюрьмах рядом с горой.
Около причалов было множество деревянных складов. Один из них загорелся и огонь мог в любой момент перекинуться на другие, а потом и дойти до лачуг.
— Идем скорее в порт, надо проследить, чтобы во время потушили, — подгонял Иззю публицитат.
Высший чиновник не торопился, пытаясь найти какую-нибудь запряженную телегу. Одна из них была набита мраморными статуями.
— Докинь нас до порта! — попросил Иззя.
— Не могу, мне нужно ехать в Пригород богачей. Я итак всех коней загнал. Без остановки ехал к вам с Аршвисса.
Публицитат подошел к Иззе и слегка встряхнул его со словами:
— Ты у меня в печенках сидишь с самого утра! А ну марш за мной в порт.
— С какого утра? Я тебя первый раз вижу сегодня.
— Ты еще препираться вздумал! Меня сегодня, итак, достал раб посыльный от Златогривого Льва. Не видел Иззю? Не видел Иззю?! Если увидишь передай, чтобы срочно шел к Льву за письмом. Ну уж нет, теперь ты в моем распоряжении.
Публицитат схватил Иззю за шкирку и потащил в сторону порта. Высший чиновник заорал:
— Лев Златогривый! Письмо!
Он со всех сил, ударил Публицитата коленом промеж ног. Тот свалился и схватился за причинное место катаясь по площади. Иззя вскочил на телегу и крикнул возничему:
— Сейчас же вези меня в Пригород богачей!
Телега тронулась в сторону золотой горы, сияющей над Гольштайном.
Поступок Иззи легко оправдывался. Несмотря на то, что главный Публицитат лицо важное и подчиняется только золотому совету, таскать высшего чиновника за шкирку, он не имел никакого права. Конечно родной брат Публицитата, очень влиятельный человек. Но Иззя все равно мог предъявить обвинения. У него с Публицитатом была старая вражда. А что касается вверенного ему порта, который может сгореть. Да с чего его должно интересовать! Ведь не он его поджег, в самом деле!
Телега неслась мимо роскошных домов, покрытых позолотой и яркими красками.
Самым великолепным и важным зданием в центре была библиотека Гольштайна. Фасад состоял из двух уровней архитрав, подпираемых сто двадцатью восемью колоннами, каждая высотой в десять метров. Нижние колонны были из мрамора. Верхние блестели в позолоте. Со всех сторон здание было украшено множеством статуй и барельефов. Но самым главным в ней был даже не внешний вид, а содержимое. Ее бесчисленные ряды книг, помимо знаний о чеканке монет, содержали всевозможные руководства по обманам и мошенничеству в сделках. Целая комната одних только манускриптов по различным рыночным сговорам. Для многих богачей Гольштайна библиотека была святая святых. Иззя особенно сожалел, что не умеет читать, когда проезжал мимо такой кладези мудрости.
Пригород богачей располагался прямо у подножия золотой горы. По правую сторону возвышался огромнейший