Не дожидаясь ответа, человек подходит к контейнерам и открывает их. На пленника взирают мертвыми глазами четыре головы. Волосы у края ран слиплись от крови. Обрубки сосудов и шейных позвонков торчат, обрамленные рваными кусками сизой кожи.
— Их истинные имена нам известны. Трудно понять другое. Почему мы застали их днем готовыми к бою? Не расскажешь?
— Я не знаю.
— Тогда скажи, почему рассвет не действует на тебя, хоть ты и не дневальщик?
— Тебе не понять.
— Точно такие же слова говорил один их них. — Человек за волосы вынимает одну из голов, бросает ее на песок и раздавливает ударом ноги.
— Черт, что ты делаешь?
— Лишаюсь лучшего трофея. И все ради тебя. Есть выбор — или ты рассказываешь нам все что знаешь и до поры мы тебя отпускаем, либо тебя ждет смерть от потери кровных уз. Тебе решать.
— Да пошел ты к дьяволу.
— Ответ неверный. Но мне понятна твоя стойкость. Но подумай, стоит ли охранять секрет, который таковым не является.
— Пойми, что сейчас, на границе с неизбежным, я пытаюсь быть похожим на тебя. Ты даешь мне право выбрать, а у меня встречный вопрос: что выберешь ты — безумие или сознание?
— Безумие, говоришь? Оттого, что узнаю вашу тайну?..
— Какие вы люди упрямые. Истинно, вы лишь пища, агнцы. А мы для вас пастыри днем и волки ночью.
— Таким образом, тебе нечего сказать. Приковать его.
— Что ты делаешь?
— Я не обещал тебе быстрой смерти. Жажда уже близка.
— Нет! Я прошу тебя, будь милосерден.
— Ты упустил свой шанс, каинит. Да пребудет в мире твоя душа.
— Будь проклят! Фелиаг!
Будь проклят… что ж, каинит, ты был почти прав. Ошибся только с временным залогом. Не будь, а продолжай быть.
Почему-то Фелиаг чувствует голод. Давно забытую потребность. Желание употребить не синтетическую смесь вкуса, а нормальную пищу, которую не найдешь даже на иллюстрациях в меню. Увы, такое простое желание было трудно претворить в жизнь.
Откликнувшись на ментальный приказ, система жизнеобеспечения отреагировала точно по предписанному алгоритму. Из подлокотника выскочила игла на тонкой полой ножке и, найдя руку Мага, впилась в вену. По трубке потекла мутная питательная субстанция. Начавшийся мгновенно процесс переваривания должен был бы поднять температуру тела, что в состоянии Фелиага было бы губительным. Поэтому вслед за физическим раствором в кровь Мага поступил фриз.
Фелиаг позволил себе миг расслабления. Проблема которую он пытался давно и безуспешно решить, никак не поддавалась. Он искал ее корни в мутировавшей физиологии каинитов. Потом понял, что идет по неверному пути. Он обратился к психофакторам, но и там ответом была лишь пустота. Гносеологический вакуум, отделяющий человека и каинита, никак не хотел заполняться. Годы клинических наблюдений не дали ровным счетом никаких результатов. Меж тем каиниты продолжали избавляться от своих недостатков, когда-то дававших людям шанс на выживание. В рукаве у человечества оставалось не так-то много козырей.
3
Фелиага мучают вопросы. Много вопросов. Он сидит в тишине, слушая удары сердца. Один…
Два…
Три…
Не верь пятой кости…
Да, собственно, ничего она и не сказала. Рекомая пятая кость. Она выпала пустой гранью. Нолем. Абсолютом.
Пальцы правой руки перебирают два металлических шара, две планеты. Одна — голубая с желтыми пятнами суши. Другая — практически вся красная. Тонкие пальцы раскатывают шары, их тепло передается ладони, растекается по всему телу.
Две планеты, как два огонька, горят, отражая свет из глаз Фелиага. Он смотрит на них и чувствует, как жизнь перетекает от одного шара к другому, так, словно они связаны единой энергетической цепочкой.
Странная связь. Фелиаг знает о ее существовании, он уверен, что так должно быть. Но что-то ускользает из рук вон, когда его мысленный взор касается глубины вопросов. Что-то не дает ему покоя, теребит старые раны.
Человек поднялся с колен на земле. Там проходила его история. И все это время людские взоры были направлены наверх, к небу. Туда летели молитвы, к облакам протягивали руки тогда, когда все остальное было бесполезно. И небо всегда отвечало одним — молчанием. Словно высшая справедливость была нема. Или вся ее сила заключалась в том, чтобы выслушать и дать шанс самому дойти до воли небес, не утруждаясь диалогом.
Когда-то и Фелиаг верил в чудо, дарованное Богом. Время смирило его с необходимостью вести одностороннюю беседу, лишь уповая, лишь веря и надеясь. Не прося и не требуя. Не ожидая прямого ответа.
И этим — своим смирением — Фелиаг гордился. Это было его единственное сокровище. Потерять его означало потерять самого себя, чего Маг допустить не мог.
Мог ли он думать, что уникален в своей силе к покорности? Пожалуй, да. Ведь то, что он наблюдал из года в год и то, что читал в истории, только подтверждали его если не абсолютную, то очень близкую к идеалу позицию. Он смог… никто не говорит, что это далось легко… вырвать с корнем ростки гордыни, обуздать дать жажду действия во имя собственных желаний. Он не пошел на поводу у чистого разума. И был благодарен Провидению, что удержало его от пагубной самонадеянности.
Мир не казался ему чужим или враждебным. Наоборот. Каждый вдох, каждый взгляд, удар сердца мирили его с Вселенной, давая возможность каждую секунду ощущать неподдельное счастье, доступное лишь немногим.
Мир не требовал ничего взамен. Обычно бывает наоборот. И плата за право жить тем выше, чем больше претензий. На этом сломалось не одно поколение. Фелиаг избежал судьбы тысяч, сгоревших в собственном судном пламени. Но вместе с этим он приговорил себя к уединению. К соседству с абсолютным бездействием, лицом которого был космос.
Мир забыл Фелиага. Таковой была его благодарность за невмешательство в великую Судьбу.
Когда-то давно Фелиаг был молод и слаб. Время лишило его и этих недостатков. Сейчас единственное, что по-настоящему заботило Мага, так это острое нежелание других мириться с миром, неведение его непреодолимой силы.
Фелиаг знал — человечество остановилось. Более того, оно лишь двигается назад. Разум не в силах впитать в себя наличный объем информации. Он замыкается, включается естественная защита. Но тело уже влекут привычки, организм не может жить по-иному, проще. И это становится причиной множества катастроф.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});