мы едем? – интересуется Алина, замечая, что автомобиль движется к выезду из города.
– Домой, – отвечаю я.
– В квартиру?
– Нет. В мой настоящий дом. В наш дом.
– Там живут твои родители?
Как и обещал Константин, после системы Алина чувствует себя лучше, ее движения теряют скованность и напряженность, а на щеках проступает здоровый румянец.
– Да, – подтверждаю догадку девушки.
– А они не будут против?
– Не говори глупости, – обрываю я.
– Я лишь пытаюсь понять, что меня ждет, – отвечает Алина с обидой.
– Все будет хорошо. Все будет хорошо, – обещаю как заведенный. Успокаиваю не только Алю, но и себя. – Все будет хорошо.
Мы съезжаем с трассы, я не тороплюсь, даю возможность рассмотреть поселение и притапливаю педаль газа, только когда медленно проезжаем вдоль всех улиц Озёрной долины, Алина поворачивает ко мне голову.
Я опережаю ее вопрос:
– Наш дом чуть дальше, на другой границе леса. Вон там, – указываю примерное направление.
Спустя несколько минут произношу пафосно:
– Добро пожаловать домой.
Ворота медленно ползут в сторону, на что Алина реагирует нервным вздохом и вжимается в сиденье.
– Я хотел подготовить тебя к знакомству с семьей, но у нас не было времени. Да и нельзя быть абсолютно уверенным, что они не выкинут ничего пугающего. – Я обхожу автомобиль, открываю дверь. Аля не торопится выходить, осматривается, поглядывает за мою спину.
– А площадка для кого? – она обращает внимание на пустующие детские качели.
– Для мелких. Криса и Тео. В доме живет сразу несколько пар.
– Это многое объясняет, – Алина многозначительно обводит особняк и прилегающую территорию взглядом.
– Идем. – Я протягиваю раскрытую ладонь. – Очень холодно.
Мы поднимаемся по ступеням, я открываю дверь и пропускаю Алю вперед, мягко подталкивая в спину, не сразу понимая причину заминки.
– Вы бы еще по росту выстроились, – вырвалось у меня при виде семьи.
– Если надо, выстроимся, – хохотнул Мит. – Представляй.
– Моя Алина. – Под давлением ладоней Аля все же перешагнула порог.
– Это мы знаем, ты нас представляй, – брат дал очередной совет.
– Вы, вообще-то, с Лесей здесь больше не живете, – огрызаюсь я, представляя, как знакомство выглядит со стороны.
Зачем вот эта толпа? Неужели нельзя было собраться за ужином, и не сегодня, а позже… намного позже!
– А я говорила, что дурная затея. Девочке нужен покой. Да и столько информации свалилось в один момент, – запричитала Вела, указывая собравшимся на гостиную. – Я принесу обед, вы можете сегодня не спускаться. Только вот Крис, он вряд ли останется с кем-то из нас.
– Я спущусь за ним, дай нам минут тридцать. – Я потянул Алину к лестнице.
– Так же нельзя. – Она сжала мои пальцы, останавливая. – Некрасиво по отношению к твоим близким, – добавила тихо.
– Мы не в обиде, – за всех ответила Вела. – Познакомимся чуть позже. Идите. Отдыхайте.
– Мы так и сделаем. – Веду Алину по ступеням.
– Ты стесняешься меня? – ее вопрос приводит в шок.
Аля медленно вытягивает пальчики, бросая опасливый взгляд на входную дверь. Я сошел с ума, или она ждет моего положительного ответа, чтобы тут же сбежать по ступеням и исчезнуть?
– Идем, – я устала выдыхаю.
– Куда? – Аля вновь косится на дверь.
Она подвергает сомнению мои действия и слова, взвешивает каждое действие. Покорно садится в автомобиль, входит в дом моей семьи, но ее не покидает недоверие. Вполне оправданное.
– Идем знакомиться с моей семьей, – говорю я.
Несколько минут не такая уж и огромная плата за ее спокойствие.
– Это мой дядя Лео, – начинаю я без долгих вступлений, – он глава семьи. Женя, его пара, и их сын. – Сегодня Альфа позволил своей истинной и волчонку вернуться в особняк. С момента инцидента с мамой они жили в долине под присмотром стаи. – Мой отец второй по старшинству в семье, сейчас он с мамой и Крисом в комнате. Позже мы обязательно увидимся. Моя тетя Вела, ее сын, – указываю на брата. – И Олеся, пара Мита. Они не живут с нами.
Сейчас Алина не задается вопросом, почему мать и ребенок выглядят ровесниками, но, я уверен, что совсем скоро отметит странность.
– Приятно познакомиться, – хоть лицо девушки и покрывает румянцем волнения, Аля уверенно отвечает всем на приветствия и, как мне кажется, искренне принимает объятия женщин. Не знаю, откуда столько силы в этой хрупкой девушке.
Мне же приходится бороться с самим собой, ждать, когда нам позволят остаться наедине. Человека и зверя скручивает острая потребность в своей паре. Потребность, загнанная в угол сознания тяжестью обстоятельств. Нас не задерживают, знакомство не занимает и пяти минут.
* * *
Аля осматривается в комнате. Практически все спальни особняка выполнены в одном стиле и с подобным расположением мебели. В них есть удобная просторная кровать, огромные шкафы или гардеробная, пара кресел, мягкий ковер и ванная в смежной комнате. Чаще всего такие спальни обезличены, в них живут временно, пару дней или пару лет – для оборотня нет разницы, мы не привязываемся к месту, пока одиноки.
– Здесь красиво, как и во всем доме. Можно мне принять душ? – Алина заглядывает в ванную.
– Это теперь и твой дом, можешь делать что угодно. Если хочешь, переставим мебель или что-то докупим, – предлагаю я.
– Нет, ничего не нужно. Принесешь мои вещи? Мы их оставили в машине.
– Да. Конечно. – Я провожаю хрупкую фигуру взглядом.
Я словно одержимый прислушиваюсь к шуршанию одежды, дожидаюсь звука льющейся воды, и меня разбирает смех.
– Не бывает с вами просто, да? – спрашиваю, уперевшись лбом в дверь ванной. Алина не услышит моего вопроса, да мне этого и не нужно. А я еще радовался как идиот, посмеивался над другими, вспоминая рассказы о трудностях с истинными. Ведь у меня все сложилось легко. Я не ждал столетия, моя пара была свободна. Знакомство, страсть, желание, притяжение. Недели безмятежного счастья. И… ошибка, что обнулила доверие.
Мы вроде бы вместе, но в то же время врозь. Вот она, открой дверь, пройди несколько шагов, и Аля подарит настороженный взгляд. Не подойдет, не обнимет,