— Ну чего ты вылупилась, как будто впервые увидела? — злобно шикнула голова. — Пошли уже.
И исчезла.
Пришлось идти. За кустами собралась целая компания. На лошадях. Почему-то я решила, что мы поедем в карете, поэтому о приобретении лошади даже не задумывалась.
Ну, отлично.
Я сделала еще пару шагов, и только тут заметила ошарашенные взгляды, устремленные на меня.
— Это Мел, — подал голос Золин. — Она поедет с нами.
Какой-то парень как раз зацепился за седло и просунул ногу в стремя, чтобы запрыгнуть на лошадь, но, услышав новость, так и застыл на месте. Кто-то еще поперхнулся. А вот Эстан сказал:
— Золин, можно тебя на секунду?
Пока парни шептались, сопровождая это яростными жестами, я топталась возле оставшихся людей. Их было всего трое: Тодд, за ним высокий темноволосый парень с синяком под глазом и девушка, которую я видела на тренировке. Странно, я думала она сочла их идею полным абсурдом.
Наконец, братья вернулись. Эстан, не сказав ни слова, запрыгнул на лошадь. Золин подошел ко мне и заявил:
— Вот твоя лошадь, — он указал пальцем на серую кобылу, с пятнышками по бокам. — Он спокойный, так что не волнуйся.
Я кивнула, и побрела к животному. Оказывается, это жеребец. Перекинув лямку сумки через седло, я забралась на коня. Высоко однако. Падать будет больно…
Народ попеременно кидал в мою сторону подозрительные взгляды. Чем им так не нравится пополнение? Наоборот же: пять голов хорошо, а шесть лучше!
— Я на разведку, — нарушил молчание Тодд.
— Давай, — кивнул Эстан.
Темноволосая девушка развернула свою лошадь и подъехала ко мне.
— Я Рьюити, — представилась она.
— Мелинда. — Я вопросительно посмотрела на нее: чего ей от меня нужно?
— Почему решила с нами поехать?
Я хотела уже недружелюбно заявить: «Не твое дело!», но передумала. Все-таки не хорошо начинать разговор с грубостей.
— Просто… — я пожала плечами. — А ты почему?
Рьюити улыбнулась одним уголком губ, невероятно напомнив этим Дину. Она тоже так делала всякий раз, когда что-нибудь вызывало у нее подозрение.
— Тоже «просто».
Я опустила глаза и сжала челюсти, ясно давая понять, что не намеренна продолжать разговор.
Кусты зашевелились и перед нами показался Тодд с озабоченным выражением лица.
— Они здесь.
— Так, — тут же отреагировал Золин, — повторяю для всех: будем двигаться от них на расстоянии не меньше пятисот метров, с помощью поискового амулета точно будем знать их местоположение. Старайтесь ничем себя не выдавать, и смотрите чтобы засекреченная…
«И незаконная» — мысленно добавила я.
— … поездка не превратилась во всеобщее достояние.
Народ понимающе закивал.
— Я активирую амулет, — подал голос Эстан.
— Подожди, — остановил его брат. — Пускай сперва отъедут. Лишняя осторожность не помешает.
Лица всех присутствующих приняли напряженно-предвкушенное выражение… кроме Рьюити. Кажется, она разделяла мою точку зрения о глупости самой этой идеи. Но тогда зачем она поехала? Впрочем, это не мое дело.
— Активируй, — в напряженной тишине голос Золина прозучал настолько неожиданно, что все вздрогнули. И как-то сами же этого испугались — если уж от обычного голоса вздрагивают, что дальше будет?
Эстан пробормотал несколько слов и амулет засветился красным. Парень достал из кармана небольшую стеклянную баночку с темно-красной жидкостью внутри, и, легонько стукнул по основанию. На артефакт упало три больших капли.
— Ну что, в путь? — нарочито весело спросил парень и подстегнул своего коня.
* * *
— Я забыл запасные штаны!!! — на весь лес заорал Вэн.
Мы без приключений «сопровождали» команду конс-магов до привала, и, как только остановились недалеко от их лагеря, сразу принялись разбирать вещи. Выяснилось, что парень с синяком под глазом, которого звали Вэндиадур (или просто Вэн — полное имя звучало уж больно официально) забыл мыло, шампунь, рогатку и теперь еще и штаны.
— Ты чего так орешь?! — взвыл Тодд за что тут же получил веткой по голове.
— Сам-то чего орешь? — злобно прошипел Золин, изучая сломавшееся пополам «оружие». — А ты, — обратился он к опечаленному Вэну, — в следующий раз собирайся тщательней!
Я устало перевела взгляд на свою сумку. Меня больше волновало, что с собой у меня не было ничего, что можно было бы использовать, как подстилку. Земля была холодная и промозглая, даже несмотря на сухую траву. Тем более, если к вечеру не выберемся из леса, к холодной земле добавится мокрая роса. Тогда единственным решением будет ночевать на дереве. А это уже слишком, даже для меня.
— Но я точно клал и мыло, и шампунь! Я уверен!
— Значит что-то пропустил, — раздраженно вставил Эстан. — Еще кто-нибудь что-то забыл?
Все в сотый раз полезли проверять содержимое сумок, но даже если кто-то что-то и забыл, то виду не подал.
— Предлагаю поесть, — сказал Тодд, вытаскивая из своей сумки небольшой сверток.
— Газету? — недоверчиво поинтересовался Золин. — Не-ет, спасибо, я лучше что-нибудь съедобное.
— Это не газета, а… — парень развернул «упаковку» и торжественно извлек вполне съедобные на вид котлеты.
— О! Котлетки! — Эстан, не дожидаясь разрешения, тут же выхватил одну. — Что? Ты же не против?
Когда твою котлету уже съели, быть против как-то глупо.
— Нет… — вздохнул Тодд.
Парни принялись поедать котлеты, а я решила рассчитать сколько примерно времени займет это дурацкое путешествие.
— Есть у кого-нибудь карта? — обратилась я ко всем.
Эстан с Золином как-то странно переглянулись и последний сказал:
— Да, у меня.
Он порылся в сумке и протянул мне свернутую бумагу. Я отошла в сторонку, облокотилась о ствол дерева и принялась изучать маршрут. Ехать придется относительно недалеко. Лес растянулся довольно широко и, как только мы его покинем, то упремся как раз в город наподобие Стродиса, с прилегающими к нему деревнями. За ним опять был лес, а там уже Долина Азур.
В мое отсутствие между парнями завязался спор: какое оружие лучше использовать в борьбе с кентаврами — булаву или меч?
— Что за город такой — Прушиск? — спросила я у Рьюити, понимая, что от других присутствующих здесь толку будет мало.
Девушка удивленно на меня посмотрела — как можно такого не знать? — и снисходительно пояснила:
— Там находятся самые известные оружейные палаты: «Багряная секира», «Секущая сабля»… Хотя сам по себе городок очень древний — дома там деревянные, а иногда встречаются даже глинные. И мода у них еще прошлого века…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});