я сделал то единственное, что мог: представил самый простой магический массив, который рисовал десятки раз за время каравана, и выплеснул его из себя.
Я никогда еще не пытался мгновенно создавать массивы. Да и рановато было, если и печати получались не всегда и не с первого раза. Но мне удалось. Заклинание врезалось в массив, меня отшвырнуло на несколько шагов, и массив распался. Опомнившиеся охранники вцепились в Джиана и в меня, не понимая, что сейчас произошло.
— Стойте! — сказал старик Гу. — Этого — заприте в холодной, а ты — иди за мной.
— Я бы тоже хотел поговорить с этим парнем, — услышал я голос главы охраны поместья Чжу Йи, которого все за глаза звали Щербатым, так как у него отсутствовал передний зуб.
— Хорошо. После я отправлю его к вам, — поклонился старик.
Управляющий отвел меня в свою комнату и протянул кристалл с Ки:
— Возьми. Ты хорошо потратился на заклинание. Как только на ногах стоишь?
Я благодарно кивнул, взял кристалл и потянул энергию в себя, одновременно вливая Ки в мышцы. Мне нечего было пополнять и некуда тратить ее, но я не хотел лишних подозрений.
— Скажи, от остальных можно ждать такого же?
— Нет. Ян вполне владеет собой, а Зануда, то есть Дуий, привыкнет.
— А ведь я говорил им держаться от вас подальше, говорил, не лезть со своими глупостями. Ох, уж эти девчонки! — старик махнул рукой, вынул маленькую плоскую бутыль из-за пояса и глотнул из нее. — Щербатый не знает, кто вы такие. Господин приказал ему принять вас без проверки, и ему это сильно не по душе. Всё же глава охраны должен знать всё про всех, и тут я полностью на его стороне. Но воля господина должна быть выполнена. Ты вроде бы парень неглупый, скажешь ему, что это какое-нибудь ваше семейное заклинание, которое передается из поколения в поколение, и ты его учил с самого рождения. Скажи, что знать не знаешь этого парня, познакомились по дороге сюда, ну и всё такое в этом духе. Понял?
— Хорошо, господин Гу.
— Уж не знаю, какие у тебя там предки, но слуга из тебя вышел отличный. Я бы через полгодика перевел тебя из дворовых к зверушкам. За лупоглазами смотреть да вилорогами.
— Спасибо, господин Гу.
На улице медленно и тихо падали белые крупные хлопья снега. Ян уже махал метлой, вычищая дорожки. Один из охранников ждал меня неподалеку, чтобы перехватить у дома и отвести к Щербатому.
Глава охраны был мужиком крупным, с толстой шеей и мощными кулаками, но я не испытывал ни толики страха. Того же Добряка, совсем не страшного на вид, я боялся гораздо больше.
— Так, Шен. Я давно за вами смотрю и до сих пор не трогал лишь по двум причинам: приказ господина и отсутствие проблем с вашей стороны. Теперь проблемы появились. И теперь на первое место встает безопасность жителей поместья, а не ваши тайны. Рассказывай. Как ты понял, что он собирается бить магией?
Я вытащил из-за пазухи амулет и показал его Щербатому:
— Он позволяет видеть магические потоки.
— Потоки? Интересно ты выражаешься для простого парня. И вещи у тебя тоже интересные.
— Я не из столицы, пришел сюда с караваном, много всего случилось в дороге, но заплатили хорошо. Вот я и купил его тут. Много хороших людей погибло в пути из-за того, что не было такого амулета.
— А сам откуда умеешь магичить?
— Да там же, в караване и научили. Щит на один удар.
— Ну да, конечно. Я видел, как вы с тем парнем палками машете. Не похожи вы на слуг.
— Так я и не собираюсь всю жизнь дорожки чистить да дрова рубить. Я хочу в охрану пойти. Или в армию. Как сложится, — я старался отвечать быстро и искренне.
— В охрану? Это дело хорошее. Ты вот что, парень, тренируйся в нашем зале, и друга зови. Но за это обучишь моих людей пользоваться такими амулетами, понял? Не обещаю, что возьму вас к себе, но если будете стараться, смогу кое-где шепнуть пару слов.
— Благодарю, господин Чжу! — я тут же поклонился.
Когда я вышел от Щербатого, то попытался понять, что тут вообще происходит. Что с ним не так? Если бы на его месте был Добряк, то он с первого же дня начал выяснять, кто мы такие, и уже через пару дней знал бы про нас если не всё, то очень многое. И плевать ему было бы на приказ господина, ведь его главная задача — обеспечить безопасность Джин Фу, а остальное уже вторично.
Да и не похож Щербатый на главу охраны. Точнее, внешне похож, но… Он не может видеть магию. Приказы для него на первом месте. Его охранники не могли втроем побороть одного Джиана и тоже не поняли, что их едва не разрезали пополам. После Добряка, Харскуля и прочих людей Джин Фу местные выглядели как крестьяне, только что вытащенные с поля.
А потом до меня начало доходить.
Я всё судил о состоянии местного господина по размеру поместья. Да, оно было больше, дома были шире и просторнее, но оно находилось вне городских стен, тогда как сыхэюань Джин Фу располагался близко к центру Киньяна. В городе стоимость поместья значительно выше, ведь там и защита, и удобства, и ограниченная площадь. А тут можно размахнуться на любой размер, нет ограничений, но защиты и престижа меньше.
В поместье нет ни озерца, ни прудика, только сад камней, что тоже показывает ограниченность в средствах. Как говорила госпожа Роу, в сыхэюане обязательно должен быть открытый водоем для успокоения души и гармонии в мыслях.
Хозяин поместья — обычный аристократ, не из крупных, ему охрана нужна больше для поддержания обычаев да демонстрации, что тут есть кому дать отпор. Джин Фу — торговец, он ходит в караваны, у него куча лавок, и глава охраны ему нужен скорее умный, чем сильный. Тот, кто сможет организовать защиту не только одного поместья, а маленькой торговой империи.
Щербатый явно не так давно был принят на эту должность и еще не понял, что должен делать и как это обеспечить. Но он готов учиться. В этом его плюс.
На следующий же день он купил амулеты магического зрения, отдал двум парням и сказал мне обучить их.
— Это просто. Держите амулет так, чтобы он соприкасался с кожей напрямую. Например, я ношу его на шее под одеждой. Затем вливаете в него немного Ки.
— Как? Это же неудобно — каждый раз