Мы вместе подались в дальний конец зала. За пятеркой драконов шла стена. Пожелал сделать проход, и он появился. Вошел в него, породил небольшого мотылька для освещения и начал бродить внутри горы. Сир Бакки и Арни последовали за мной. Камень продолжал расступаться, создавая пещеру.
Мы прошли метров пятьдесят, и рыцарь предложил свернуть влево. Поискали слева, потом справа. На всякий случай я велел камням за нами закрываться, чтобы из-за стольких новых ходов не случился обвал. Спустя полчаса хождений внутри горы мы окончательно запутались, с какой стороны вошли и где что осмотрели.
Ашуру повезло. Ему за месяц все показали и рассказали. Нам же приходилось самим до всего додумываться.
— А что если попробовать опуститься ниже? — осенило рыцаря.
Ниже, так ниже. Мысленно велел камням сделать ступеньки вниз.
В этот момент вспомнился Ашур. С такими-то возможностями старик ведь мог просто подумать головой, как ему выкрутиться. А дальше создать ступеньки и без труда спуститься ко дну колодца. Вот что значит давать сверх возможности абы кому. Не мог сообразить элементарного.
Неожиданно впереди камни расступились, обнажив свободное пространство. Мы вошли в большое темное помещение. Мой маленький мотылек понесся вперед. Его света уже ни на что не хватало. Пришлось обратиться к магии и создать поочередно три больших мотылька. Пустил их в разные стороны, чтобы получше рассмотреть открывшееся подземелье.
Мы очутились в овальном помещении похожем на усыпальницу. На полу на плитах лежали окаменевшие останки, по-видимому, прежних королей. Их тут было больше тридцати. В центре было невысокое возвышение, а дальше то, о чем грезил Сир Бакки — большие каменные сундуки.
Рыцарь и Арни подались к сундукам, а я принялся осматривать каменные облики бывших королей. Все оказались исключительно старцами с длинными волосами и бородами. В ногах у плит были выдавлены имена — Шарил Остир, Гельмут Северный, Клиакс Колбе… Вычитал несколько надписей и невольно снова подумал об Ашуре. Надо было старика тоже здесь положить. Не бросать же его там, у колодца, где ему пришлось принять от меня столь трагическую смерть.
Одеяния королей было разным. От дорогих туник до простой крестьянской одежды. Кто-то вообще был облачен в тяжелые доспехи. Несомненно, это были разные люди. Вместе с тем в чем-то они были похожими. Их роднило желание жить в одиночестве. А другие тут вряд ли бы прижились. Человек так устроен, что ему требуется общество.
Рыцарь с Арни кряхтя одолели тяжелую каменную крышку первого попавшегося сундука.
— Ну вот, я так и думал… Рей, тут все золото окаменевшее. Представляешь?
Я подался к ним.
Проходя мимо возвышения в центре, обратил внимание на лежащую каменную книгу. Вероятно, там было записано какое-то послание для королей. Книгой обязательно предстояло позже заняться.
Подойдя к сундуку, я озадачился. В нем лежали уйма окаменевших монет. Ожерелье ясно предупредило, что за день можно оживить десять человек или вернуть прежний вид сотне вещей или предметов. Тут же лежали многие тысячи монет, если не целый миллион.
Взял в руку одну из них и пожелал вернуть ей прежний вид. Серый камень сменился золотым блеском.
— З-о-л-о-т-о… — протяжно произнес рыцарь. — Сейчас бы портальщика и все перетянули в Скалистый Берег. Сколько тут интересно?
Сир Бакки с удовольствием засунул руки в груду окаменевших монет. Я же пока не разделял его радости. Предстояло разобраться, как вернуть золоту прежний вид. Не с каждой же отдельной монетой мучиться.
Мысленно обратился к ожерелью с просьбой вернуть прежний вид сундуку вместе с содержимым.
Услышав желание, ожерелье принялось его исполнять. Сундук и лежащее в нем золото начало возвращаться в прежний вид.
В сундуке 1.499.999 золотых монет.
Навык финансиста помог сосчитать деньги. Закинул к остальным, державшую в руке монету и перевел взгляд на остальные сундуки, примерно прикидывая, сколько их всего здесь хранилось.
— Рей, не возражаешь, я немного забью карманы? — спросил рыцарь.
— Бакки, все равно же потеряешь. У тебя в кармане дырка.
— А я в другой карман положу. Нет, ну должен же я хоть что-то отсюда забрать!
— Да я-то не возражаю. Лишь бы золото пошло в дело. Арни, не стесняйся, возьми и себе сколько хочешь. Вам деньги с матерью еще пригодятся.
— Хм… мешок… Где его только взять. Я бы и два забрал. Все каменное. Придумал же кто-то сделать такое место… — принялся бурчать рыцарь, набивая монетами единственный целый карман.
Арни сначала замешкал. Вздумал стесняться. Но аппетит приходит во время еды. Начав с тощей жмени, засунутой в карман, он быстро сообразил, что лучше забить золотом походную сумку. Чем надоумил воспользоваться и Сира Бакки.
Я же тем временем насчитал в усыпальнице 126 сундуков. Это выходило, как мне снова подсказал навык финансиста, 189 миллионов монет. Вот только я был не уверен, что здесь везде лежали исключительно золотые монеты. Да и размер сундуков был разным. Кое-какие экземпляры попадались прямо-таки громадными. Попросил рыцаря и Арни помочь. Предстояло осмотреть содержимое всех сундуков.
* * *
Минуло больше часа, прежде чем мы открыли все сундуки. Было обрадовался, когда попался здоровенный сундук набитый всякими вещами. Уже понадеялся найти древние артефакты. Поскорее вернул сундуку былой вид. Но нет, увы — нет. Видимо один из королей складывал в него особо ценные находки. Мастера умерли, а вещи давно потеряли всю вложенную в них магию.
Из действительно ценных вещей нашлось двенадцать сундуков с всякими драгоценностями. И еще два полностью забитые жемчугом. Со временем он портился, поэтому на всякий случай вернул одному сундуку прежний вид. Жемчуг оказался идеальным.
Сир Бакки тут же смекнул, что надо сделать. Попросил разрешения поменять золото на жемчуг. Конечно, согласился. Рыцарь сполна заработал награду. Я лишь предупредил его, чтобы точно ничего не потерял и хотя бы успел потратить вырученные от продажи жемчуга деньги.
— И вот смотри что интересно, удача опять открылась боком, — скинув золото и теперь нагребая в сумку жемчуг, принялся рассуждать рыцарь, — столько нашли, а толком забрать ничего не можем. Это понятно, что когда-нибудь потом можно сюда снова вернуться и переправить порталом. Но факт остается фактом — нашли и взять не можем. А вспомни, что говорил Валеб. Много золота переправить порталом нельзя. Это придется неделю, а то может и весь месяц отсюда все перетаскивать…
— Но нельзя же все одним днем мерить. Сегодня нашли, пройдет время, мы вернемся и все заберем. Что ты так переживаешь.
Встав, я направился к возвышению с книжкой. У меня оставалось слишком мало времени. Тут не до разглагольствований. Предстояло быстро с ней ознакомиться и дальше начинать качаться. Хотелось уже сегодня взять Полководца и вечером начать подготавливаться к встрече с южанами. Ждать три дня, если можно с ними покончить быстрее не имело смысла.
Пришлось обратиться к ожерелью, а то книга целиком окаменела, что и не раскрыть.
«Я, Лигур Серфиус Гвивенслок, Великий Заклинатель камней создал на пустоши у Барьерных гор свою вотчину. Место для уединенной жизни в покое…»
Предисловие было небольшим, всего в полсотни страниц исписанных крупными буквами. В них Лигур рассказывал о себе, своих достижениях и том горе, постигшем его в рассвете лет. Его сердце разбила некая дама. Бросив его, она ушла к другому. Из-за этого он настолько опечалился, что уже намеревался наложить на себя руки.
Подавшись в пустошь рядом с Барьерными горами, Легуру пришла в голову мысль создать для себя место, где бы он мог поселиться и жить отшельником. Соскребя камень с близлежащих гор, и отняв часть каменистой береговой суши, он сотворил свои тогда еще безымянные горы. А чтобы камня всегда было предостаточно, сумел в этом месте создать такие условия, чтобы все каменело.
Прожив отшельником более тридцати лет, он прикипел к своей вотчине и решил оставить горы в том виде, в каком создал. А чтобы здесь оставался хозяин, он придумал титул короля и атрибуты власти — корону, посох и ожерелье. По его замыслу горы должны были стать пристанищем для таких же одиночек, коим он был сам, решившим уйти от мирской жизни. Перед смертью он нашел первого соискателя на эту роль — Джорена Хилдена, которому все и передал.