— Не плюйся, а то нас отсюда живо выгонят, — напомнил я.
Хотя, Хильда, конечно, и права — чистой стихийной магией последние лет сто Винтеры откровенно пренебрегали. Для использования мощных заклятий требовалось целенаправленно растить мага-стихийника, самые простые чары можно было спокойно применять и так, а заклинания средней мощности считались не слишком актуальны.
Стихийная магия — это всё-таки в первую очередь боевая, а не охотничья магия, и в ремесле егерей она могла пригодиться только против больших скоплений тварей или при угрозе Потопа. Да, когда-то иметь нескольких стихийных магов в качестве мощных единиц огневой поддержки считалось хорошим тоном в клане, но в те времена существовали и клановые алхимики, теоретики-изыскатели, артефакторы и целители. Но когда Винтеров осталось слишком мало, многим пришлось пожертвовать, сосредоточившись на самом главном. Увы, ни о какой исследовательской или производственной деятельности даже думать нечего было, развитие клана остановилось, а взамен мы получили практику подготовки штучных универсальных бойцов. Изначально считалось, что егеря универсальны в плане противостояния различным гейстам, но как выяснил лично я — методика Винтеров, пусть и в сжатом виде, позволяла готовить и хороших солдат…
Мы разделились.
Хильда и правда пошла в сторону стеллажей раздела стихийной магии, Вилли отправилась шерстить свежие подборки «Джейн», ну а я решил посмотреть что-нибудь в разделе демонологии…
На удивление, я почти сразу же нашёл книгу, что меня заинтересовала — «Симоникон», причём явно довольно полная версия, даже несмотря на то, что из публичной версии вырезали кучу всего. Но в остальном — именно что полная книга, а не просто пара цитируемых страниц. Никогда не был особо силён в шумеро-аккадской или хеттской мифологии (и это ещё мягко говоря), а было бы интересно поискать что-нибудь о той же Хедамму… Всё-таки — почему она, и какого хрена это была именно она? Либрия что, не смогла вытащить кого-то менее древнего? В конце концов, где Урал или Новгород и где Хеттское царство…
Зачем это мне? Ну, наводка на ячейку «уравнителей», что наступила на ногу князю Печоры — это дорогого стоит. Конечно, его ищейки и сами наверняка уже сложили два и два, то есть ближневосточное происхождение демона и что вызвать его мог, соответственно, кто-то, имеющий отношение к оной местности. Привезли откуда-нибудь из Сирии или Киликии некий проклятый артефакт, а то и, чем дэв не шутит, настоящий саркофаг… Но вдруг и я своим умом до чего-нибудь дойду? В Пакте я тоже ищейкой был не из последних…
Правда, пока я возвращался в читальный зал, то снова отвлёкся, уцепившись за довольно приметный корешок с золотистыми саксонскими буквами «Кодекс дер Хенкер» — «Кодекс палачей». Наверное, самое известное сочинение о Заклинателях тварей и одна из любимых книг у нас в семье — читаешь и между приступами смеха удивляешься, как это ещё Заклинатели не правят миром, если они такие злобные и сильные.
А вот по соседству с ними обнаружились книги и поинтереснее. «Перечень проклятых мест Африки», «Список ингредиентов, из гейстов получаемые и в алхимии используемые», «Монстра Маре Нострум»… Ого! Даже «Танц ауф Кнохен» есть. Причём, полная версия, хотя и совершенно новый репринт. Вот это я даже почитаю, пожалуй, «Танец на костях» мне до этого только в отрывках и попадался…
Я вывернул с пачкой книг под мышкой из-за стеллажа… и едва успел избежать столкновения.
Вот как велик шанс столкнуться с другим человеком в практически пустой библиотеке, ведь мы сюда пришли едва ли не первыми из числа других абитуриентов?
Как выяснилось — довольно высокий.
Примерно, как и шанс столкнуться на улице с гренландским кракеном — пятьдесят на пятьдесят…
Либо встретишь, либо нет.
Я едва не налетел на невысокую девушку, уткнувшуюся в книгу и целиком погружённую в чтение. Только чудом смог с ней разминуться, а она, что самое характерное, даже не отлипла от своего, без сомнений, увлекательного чтива… Мать его так!..
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вторым чудом было то, что я всё-таки не выругался вслух.
Девушка невозмутимо приподняла книгу, пропуская меня, и я прочитал её название…
Вот это уже стало последней каплей.
— Фоменко? — поморщился я. — Лучше уж народные сказки почитать, чем этого шарлатана.
— Его идеи… неортодоксальны, — невозмутимо произнесла девушка, пальцем поправляя очки в тонкой оправе. — Но любопытны. К тому же он провёл серьёзную исследовательскую работу…
— Да уж, особенно, когда писал «Арс Нова Гоэтия». Как там?.. «Барсилион — 84-й герцог Той Стороны. Облик его невыразим и бесформенен, он восседает на стальном диване, властвуя над леностью и праздностью. В числе его символов — жареный картофель и животный жир…» Серьёзно?
— Возможно, тут… неточность в переводе с древнеарамейского… — любительница бульварного чтива, маскирующегося под серьёзную литературу, слегка порозовела и наконец посмотрела на меня.
Невысокая, стройная. Длинные белые волосы — не седые, а именно белые — собраны в простой хвост. Глаза голубые; черты лица правильные, утончённые. Кто-то из старших кланов? Судя по одежде — возможно. Тёмно-серое платье с металлическим отливом явно недешёвое, но где же тогда положенная свита? Княжны, даже вторые или третьи, без свиты детей вассалов обычно не передвигаются…
Но Фоменко она и правда зря решила почитать — это же чушь полнейшая, разве что…
А, точно же.
Его ведь ещё не разоблачили как шарлатана и лжеучёного — до этого ещё лет пять, так что он всё ещё довольно уважаемый учёный новой волны…
— Светлые волосы, мезокефал, атланто-балтийский тип, высокий рост… — девушка чуть прищурилась. — Красная радужка, вертикальный зрачок… Мистические глаза Заклинателей? Думаю, не ошибусь, если скажу, что вы из числа потомков Трёх кланов Заклинателей. Блау выглядят иначе, европейские Саммеры вымерли, а их русская ветвь тоже выглядят иначе… Винтеры?
— Белые волосы, голубые глаза, — в тон ей ответил я. — Предположил бы Беловых, но температура воздуха вокруг вас чуть ниже, а характерный первоэлемент Беловых — металл, не лёд. По говору я бы предположил, что вы откуда-то из Белого Союза… Хотя есть и что-то северное. Пожалуй, не угадаю, в отличие от вас. Конрад Винтер, сын графа Винтера, к вашим услугам.
— И правда не угадаете, — вежливо улыбнулась девушка. — Эйла Валконен, младшая дочь барона Валконена. Наш род не очень известный или древний. И да — я действительно из Белого Союза.
Всего лишь младшая дочь барона? Но раз приехала поступать в Москву, то значит род весьма обеспеченный. Наверняка кто-то из молодых кланов, не старше ста лет, но кровь сильная, раз уже на внешности начало отражаться. Изменение цвета волос или глаз — это одно из самых характерных проявлений.
— Мне казалось, что Заклинатели специализируются на борьбе с гейстами, а не на демонологии, — Эйла явно привычным жестом поправила очки. — Но вы, оказывается, знакомы с работами профессора Фоменко?
— Он такой же профессор, как я — сапожник, — усмехнулся я. — Подождите несколько лет и непременно услышите, что диплом у него поддельный, ранг бессовестно завышен, Смоленска он отродясь не покидал и ни в какие экспедиции не ездил, а расстояние от египетских пирамид до Северного полюса и от Северного Полюса до Стоунхенджа он измерил портновским сантиметром на глобусе.
Валконен не удержалась и хихикнула, но почти сразу же приняла серьёзный вид.
— Что ж, тогда последую вашему совету… — девушка вернула книгу на полку и посмотрела на меня. — А что вы порекомендуете?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— На самом деле, я тоже не слишком силён в демонологии, — признался я. — Но тут — смотря, что вас интересует.
— Договоры с демонами, — Эйла сжала губы. — И как их расторгнуть.
— Если ничего не заключать, то и расторгать будет нечего.
— Это, конечно, замечательно… Но что если договор уже заключён?
— Убить демона, если он слаб, — пожал я плечами. — Изгнать его на Ту Сторону, если он силён. Что, в общем-то, одно и то же, ведь придётся уничтожить физическое воплощение демона в нашем мире. Но тут, конечно, стоило бы поговорить с моей младшей сестрой — она куда начитаннее меня. Если хотите — могу познакомить.