немного подождать.
— Ну да, но расцветает ненадолго, а потом опять.
— Но все равно она меняется, и это остается, верно же?
— Ты меня будто бы уговариваешь.
— А если и так, то что в этом плохого?
— Да ничего, странно это все.
Они дошли до небольшого озера, вода была прозрачная, неглубокое дно свободно просматривалось. На другом конце суетились стаи птиц, не переставая кричать и махать крыльями.
— Так почему ты не осталась в Питере? — спросил Дима. Саша быстро взглянула на него и отвернулась к озеру. — Извини, я лезу не в свое дело.
— Нет в этом нет никакой тайны, — тихо ответила она и присела у воды, опустив в нее руки. Дима сел рядом, вода была прохладная, и приятно обволакивала ладони. — Просто не получилось. Я там никому не нужна. Наверное, это и правильно, всё полезно на своем месте. А ты где живешь?
— Недалеко от тебя, шесть часов на поезде.
— Понятно. В гости приедешь?
— Позовешь, приеду.
— Приезжай, — сказала она и выпрямилась. — Пойдем, прогуляемся еще немного?
Они пошли вдоль озера, чуть касаясь плечами друг друга, несколько раз Саша, как бы случайно, ловила его руку, пока он не схватил ее и не сжал в своей ладони. Ладонь ее была небольшая и крепкая, кожа чуть-чуть загрубела от работ по хозяйству, но все же в ней чувствовалась мягкость молодой женщины.
— А твой дядя постоянно там живет?
— Нет, это его дача, ха-ха, зимой там жить тяжело. Он нас все пугает, что обидится на нас на всех и переедет сюда, но это все неправда. Там жить нельзя, одному очень тяжело.
— Да, я не представляю, как это.
— А дядя делает вид, что знает. Но он такой же городской, как и я, нам не под силу уже это. Ой, смотри! — она остановилась и показала на двух песцов, вышедших к воде. Рядом с ними копошились коричневые щенята, а на взрослых еще кое-где оставались клочки белого меха.
Один из взрослых песцов долго смотрел на них, а потом что-то протявкал в их сторону. Дима помахал ему, и песец протявкал еще раз. Потом все семейство скрылось в траве.
— Что, старый знакомый? — с интересом спросила Саша.
— Скорее знакомая, — ответил Дима, улыбнувшись.
— Знакомая? — Саша многозначительно подняла бровь. — Вот, значит, кто тебя интересует.
— Ой, ну конечно, ха-ха-ха, — усмехнулся Дима. — Просто был у нас один песец, одна лисичка. Она попала в наш капкан. Нам тогда разнарядку дали, отловить зверей на периметре, один попался, — он достал телефон и показал видео с песцом, которые он делал у них на станции.
— Зачем? — возмутилась Саша, крепко сжав его руку.
— Да заняться им нечем, думают, что мы там ничего не делаем, — раздраженно ответил Дима. — Ну, мы ее выходили, а потом она убежала. Я ей повязку на лапу менял, поэтому и запомнила. А может это вообще другой зверь, мало ли что она там протявкала.
— Действительно, — сказала Саша. — Пора обратно идти, надо дядю покормить.
— А он сам не может? Давай еще погуляем, я не устал.
— Нет, сам не хочет. Должна женщина делать. Раньше моя мама была, потом жена, ну а теперь я. Больше никто сюда ехать не хочет. Но ничего, придется самому. Я уезжаю через день.
— Да?
— На работу пора, отпуск почти закончился.
— Ясно.
— Ну, не расстраивайся, — она повернулась к нему и притянула к себе, обхватив шею руками. Она обожгла его вечно обветренные губы жарким поцелуем, соленым, сладким, с тонким цветочным вкусом и грубым привкусом вяленой рыбы. В нем было все: и зима, и лето, и солнце, и вода, и ветер, и он, и она. Он весь покраснел, не ожидая этого. Саша игриво закусила губу, смотря на него прищуренными от удовольствия глазами. — Ты же обещал приехать, да?
— Когда?
— Когда захочешь. Только днем я буду на работе, лучше в выходные.
— Договорились.
— Ну что, пойдем? — она потянула его обратно.
— Не хочу, — теперь уже он притянул ее к себе, беря инициативу в свои руки.
Поднялся сильный ветер, задувая на них влажный прохладный воздух, но они будто бы не замечали этого, истомленные и освободившиеся, не чувствуя хода времени.
Уже почти стемнело, когда они вернулись домой. За столом сидели Андрей с Яртынычем, уже слегка осоловевшие от жара печи и выпитого.
— О, молодежь! — приветствовал их старик. — Давайте за стол. Как, нагулялись?
— Да, — ответила Саша и вся покраснела, пряча лицо в белые ладони.
— Ну, дело молодое, — сказал старик, весело подмигнув бледному как бумага Диме. — Давайте, еще горячее.
Старик достал из печи чугунок с картошкой, обильно сдобренной салом, и положил им на тарелки по большому куску жареного мяса.
— Я же говорила, что он сам все умеет, — шепнула Саша Диме на ухо.
— Ну что, Андрей, еще по одной и хорош? — старик разлил остатки водки по стаканам. — А вам не надо, успеете еще.
Старик смотрел на Сашу с Димой счастливыми глазами, слегка подернутыми пеленой прозрачных слез, уже выстраивая в голове всю их судьбу, которая могла и не сбыться, но он не хотел думать иначе. Точно мог сказать лишь ветер, гулявший снаружи, так ведь разве он скажет?
— Дядя, ну чего вы там себе напридумывали? — рассмеялась Саша, глядя на старика.
— Ничего, ничего, — старик хитро улыбался, глядя на них. — Мне не надо придумывать, я знаю.
— Да откуда же вы знаете? — удивилась Саша.
— Он мне сказал, — старик показал на шкуру медведя.
— А, ну тогда да, все верно! — Саша громко расхохоталась.
— Но-но, — погрозил ей пальцем старик, — нельзя смеяться над хозяином тундры.
— Я молчу, молчу-молчу, — Саша приложила палец к губам, едва сдерживая заразительный смех.
— Так, «Сатурну больше не наливать», — сказал Андрей и забрал стакан у старика.
Дом заполнился громким смехом, сквозь который старик пытался что-то сказать, но махнул на них рукой и сам рассмеялся.
15.01.2018 г.
Между первым и вторым
Минутная стрелка дошла до половины диска, часы показывали ровно 5.30. Слабое мерцание голубого света пробилось сквозь толщу утреннего мрака, неуверенно освещая кусок комнаты. К световой сигнализации телефон добавил постепенно нарастающий дребезжащий звук старого будильника.
Алексей, не глядя, ткнул пальцем в экран. Десять минут пролетели мгновенно, и будильник с новой силой требовал подъема.
За окном чернело зимнее утро, пронизываемое отблесками света фар несущихся без остановки машин по магистрали. Совершив тяжелый подъем, он на автопилоте закрылся в ванной. Стоя под душем, Алексей проговаривал сегодняшнее выступление, голова раскалывалась от всплывающих в памяти картин подготовленных вчера презентаций, тошнило. Как всегда всё надо было сделать в последний момент, задания