- Да, из-за нее… Только не плачь снова, пожалуйста - так получилось, что только у нас есть эта способность, и ещё у “людей-братьев”, но с ними все сложно... Киама, мне нельзя своими же руками лишить народ Солнца этого великого дара. Я не только лантирец, я ещё и вождь. Понимаешь? Дим должен думать не только о судьбе всех живущих сейчас в городе людей, и о судьбе их нерожденных детей - тоже.
Киама подошла ближе и уткнулась носом мне в грудь, шмыгая носом и вздрагивая от вновь накатившего на нее чувства несправедливости. Ну вот, опять разревелась…
- Все, все, успокойся… Твои бывшие соплеменники займут высшие касты в Царстве Бинадаму, они станут правителями, воинами и священнослужителями при храмах.
- А остальные черные люди?..
Им повезет меньше - завоёванные семьи, рода и племена Африки станут простыми рабочими и даже рабами. Жестоко, понимаю - но только так я смогу сохранить их жизни. Если бы эти люди в будущем стали у нас на пути, их бы просто уничтожили, всех.
- Дим, но ты же Верховный энной! Ты можешь сделать их жизнь лучше!
- Это будет не скоро, должно сменится несколько поколений, пока зарождающееся царство Бинадаму перестанет трясти от перемен, и все станет на свои места. Люди будут считать такую жизнь единственно верной, и вот тогда - да, сделаю. Я, как глава пантеона богов Бинодаму, начну отправлять правящему царю или царице указания, что нужно изменить в жизни рабочих и рабов. И ослушаться они не смогут, даже если попытаются.
- Ты здесь, а они далеко... Кто проследит за надлежащим исполнением твоих приказов?
- А священнослужители, для которых моя воля - священна вдвойне?
- Так и они будут далеко…
- А вот для этого, Киама, есть такая интересная штука - радио. Про радиоволны вам расскажут, на уроках физики, правда, только в общих чертах, у нас ещё нет даже опытных образцов для демонстрации. Но к тому времени, мой голос будет слышен за тысячи километров от Лантирска, и ответы моих шпионов - тоже.
Киама немного успокоилась, но отстраняется не спешит. Хитрая уже, хоть и мелкая…
- Ты говоришь иногда странные вещи, Дим. Иногда - очень злые и жестокие, совсем как мой отец… И я не знаю, правда это или нет - но мне хочется верить, что все это будет не зря!..
- Ну что, ты больше не сердишься на меня?
- Сержусь! Ты снова сейчас к своему Витару уйдешь, и до ночи не вернёшься!..
- Потерпите ещё чуть-чуть, сегодня мы закончим обтачивать последние детали паровой машины, а завтра все увидят, как огонь, металл и вода могут работать вместо людей! А потом… можем сходить все вместе к Аркаиму, просто погулять или поучаствовать в ежегодной осенней птичьей охоте. Согласна?
Ничего не ответив, девчонка привстала на носочки, быстро чмокнула меня в губы и выбежала из комнаты. Так-то лучше!..
Витар, весь черный, только глаза блестят из под очков над маской-респиратором, кивнул мне, не отвлекаясь от работы. Обтачивать чугун ещё то удовольствие, частички углерода при резке сильно пылят, загрязняя все вокруг - и токаря, и станок, и помещение…
- Сейчас, это последняя деталь!
Корпус, сами цилиндры, головки блоков, котел, противовес, вентили и паровые трубки - все отливалось из чугуна, и потом доводилось до ума на станке, он уже выдавал погрешности меньше половины миллиметра, тогда как два его предшественника с трудом укладывались в три четверти и почти два!
Конструктивно мой вариант паровой машины представлял собой круглый корпус, к которому были присоединены шпильками шесть цилиндров, по схеме “звезда”. Вал с двумя массивными подшипниками, смещенный эксцентрик с третьим подшипником, к которому крепились шатуны, шпильки, болты, поршни и тяги впускных клапанов отковывались из стали, а затем обтачивались и шлифовались до нужной формы. Все детали корпуса дополнительно уплотнялись в местах соединений прокладками, состоящими из нескольких слоев прорезиненной ткани, та же история была с паровыми трубами, ведущими к котлу. Манометр был готов намного раньше, и я даже успел нанести на его шкалу градуировку, а предохранительные клапаны, рассчитанные на пять, десять и пятнадцать атмосфер, довели до ума только сейчас - наша сталь пружинила плохо, приходилось буквально на ощупь подбирать нужный кусок многократно перекованный слоистой крицы, и вытягивать проволоку из нее.
- Готово! Испытывать сегодня будем?
- Да, если все пройдет нормально, завтра соберём людей на площади, пусть посмотрят на это чудо. Все равно долго ей работать не придется, смазки совсем мало. Выработаем запас - остановим машину до весны, с приходом тепла на юг отправится специальная группа за графитом.
Вот со смазкой была настоящая беда. Без доступа к нефти приходилось обходится тем, что имелось под рукой - дёгтем, растительным горчичным маслом - тоже жутко дефицитным, воском и свиным жиром. Мне ещё повезло, что летом, возвращаясь домой, глазастые золотодобытчики заметили необычные камни, пронизанные зёрнами и чешуйками мажущегося темно-серого вещества. Захватили с собой мешок этого добра, зная о моем интересе к подобным штукам. И не ошиблись - за находку графитового месторождения, расположенного примерно в тридцати километрах севернее от того места, где в будущем находился Бердянск, все они получили солидные премии. А сейчас этот минерал, который я поначалу планировал использовать для изготовления тиглей и карандашей, помог мне сделать жалкое подобие нормального минерального масла. Смешивая графитовую пыль с олией, воском и жиром в различных пропорциях, у меня получилось более-менее плотная смазка, которая не сразу выгорит. Обновлять ее придется вручную, через отверстия в корпусе, причем очень часто. Ещё и останавливать при этом весь механизм…
Сборка много времени не заняла - Витар действительно старался, и детали совпадали если не идеально, то очень близко к тому. Наконец, последние болты затянуты, и я, скрестив пальцы на удачу, разжёг огонь в топке под котлом.
Прошел час, за который токарь успел умыться, перекусить и вконец достать меня фразами вроде:
- А если не заработает?..
- Может, сразу к станку подключим?
- Давай, Дим, уже можно включать!
Не поддаваясь на провокации, я дождался, пока манометр покажет пять атмосфер и сработает первый предохранительный клапан. Блокирую его, и только тогда осторожно приоткрыл вентиль подачи пара.
Громкое шипение, и вал, до этого стоявший неподвижно, резко проворачивается. Затем делает второй оборот, третий, а дальше, под нарастающий шум механизма начинает раскручиваться все быстрее и быстрее!
- Заработало!!!
Вопль Витара, достойный кота Матроскина из старого советского мультфильма, наверное, услышали во всех окрестных домах. Да и столб дыма из выведенной в окно мастерской трубы тоже не остался незамеченным.
Давление быстро нарастало - семь, восемь, десять атмосфер… Есть сработка второго клапана! И тут же очередная блокировка…
Обороты увеличились ещё больше, а облако отработанного пара в холодном октябрьском воздухе сравнялось по зрелищности со столбом черного дыма.
- Дим, давай ещё больше нагреем!
- Ты так уверен в качестве литья? Если котел рванет, нам не поздоровится!
- Так испытывали же, держит он пятнадцать АТМОСФЕР!..
- Ладно, только отойдем подальше.
Машина выдержала. Но долго в таком режиме она не проходит - в местах соединений начали просачиваться струйки пара, смешанного с черными потеками смазки. Я сбросил давление, попробовали - и ладно, нечего перегружать механизм. Ему ещё предстоит сменить людей в роли привода и вывести металлообработку на новый уровень скорости и качества резки. В углу мастерской ждут своей очереди отливки и прокованные заготовки для изготовления деталей нового токарного станка, четвертого поколения, ещё более совершенного, точного и удобного в использовании, чем нынешний.
Одни машины должны изготавливать другие - с каждым разом всё лучше и качественнее. Мы с огромным трудом сумели запустить этот бесконечный процесс, и теперь его уже будет почти невозможно остановить!