царапнули травянистую землю, затем потеряли сцепление с ней. Почти стоя на педали тормоза, я кричал:
— Прыгайте! Прыгайте!
Внедорожник все толкал нас вперед… Джонни тоже открыл дверцу, и они приготовились прыгать, когда «F-350» резко остановился. Я услышал, как Оутсы заглушили мотор. Я вздохнул полной грудью, лицо и шея у меня будто расплавились, затылок утонул в подголовнике. Я чувствовал себя, словно Бетти Лу Оливер.[42]
В зеркале заднего вида Хантер и Даррелл Оутсы спрыгнули на землю.
— Ты, — сказал мне Даррелл, — выходишь. Вы двое остаетесь здесь. Еще раз попробуете выскочить из этой колымаги, парни, и клянусь — сам сброшу вас в это чертово озеро.
Я открыл дверцу и вышел. Меня обдуло ветром, свистящим на высоте.
— Сюда. — Даррелл забрался в «Супер Дьюти». — Садись.
Я послушался. Вскарабкался в кабину и сел рядом с ним. Было так темно, что казалось, уже наступил вечер, хотя еще не было и двух часов дня. Небо полностью обложили тучи, черных елей и гор почти не видно. Внизу я различил огоньки — там, где находится деревня Дьябло: кучка бараков, без сомнения, предназначенная для рабочих дамбы.
Даррелл вынул флешку, вставил ее и включил монитор на приборной доске.
— Это не копия, это оригинал, — сказал он. — Мой отец может говорить все, что хочет, но я не дам тебе копию. Это не обсуждается. Старый ублюдок думает, будто командует, но пусть поцелует мою задницу… Сейчас ты можешь посмотреть, а потом забудешь то, что видел. Расскажешь об этом в полиции — и ты мертвый человек, ясно? Я хотел сказать — маленький дохлый девственник… Если тебя прикончу не я, то мои братишки. И если мы из-за вас загремим в тюрягу, у нас достаточно друзей, чтобы однажды с вами случился несчастный случай, сечешь? Они возьмутся и за твоих двух мамаш. Видишь, я знаю, кто ты такой… Они сделают им плохо, еще как, заставят их страдать, может быть, даже изнасилуют, понимаешь? Хотя им не повредило бы хоть раз заполучить член… То же самое будет с вашими подружками и твоими приятелями… Усвоил?
Сжав зубы, я кивнул. Даррелл запустил видео.
Те же картины, которые я видел на компьютере Таггерта. Те же силуэты в белых масках. Одетые в черные брюки и футболки. Мужчины и женщины. Старая деревянная церковь, переоборудованная под театральную студию Нэта Хардинга. Видео снято через стекло, без ведома участников. Я сглотнул. Они обнимались, будто в последний раз. Поздравляли друг друга, подбадривали. Затем они начали… раздеваться.
Притрагиваться друг к другу…
Ласкать друг друга?..
У большинства были тела зрелых людей, но среди них находилось и несколько молодых. Эти оказались в центре всеобщего внимания; руки других двигались по их коже, в мельчайших складках тела. Я дышал все глубже и глубже, зачарованный зрелищем и одновременно ощущая тошноту.
— Классное шоу, а? — заметил Даррелл.
Я не мог оторвать взгляд от экрана, наклонившись к приборной доске.
Не доносилось никаких звуков, но в них не было необходимости: вздохи, постанывания легко угадывались…
Затем они перешли к проникающему сексу: мешанина тел и их частей, членов и вагинальных отверстий — свалка, оргия, бурная и яростная вакханалия…
Но одна подробность особенно привлекла мое внимание.
— Кто это снимал? — спросил я сдавленным голосом.
— Таггерт.
— Для чего вы сделали это видео?
— А ты как думаешь? Чтобы шантажировать всех этих дамочек и кавалеров, засранец. Всех их опознали. Важные персоны, — сказал Даррелл, особенно напирая на эти слова. — Из высшего общества Ист-Харбор. Собирались послать им подарочек к Новому году: миленький видеоролик с последнего спектакля…
— Вы этого не сделали?
Он покачал головой.
— Кто-то нас опередил.
— Кто же?
Теперь молнии перечеркивали темное небо. Оутс пожал плечами.
— Если б я знал… — Он улыбнулся. — И знаешь что, придурок? Это меня, вымогателя, в конце концов, это меня развели на деньги. Черт, хорошенькое дельце, да? Кто-то шантажирует Даррелла Оутса. Ну каково, а? Это же какие надо иметь яйца, скажешь ты — и окажешься прав…
— Из-за этого видео?
Даррелл вновь отрицательно потряс головой.
— Нет, конечно, — сказал я, внезапно поняв. — Из-за того, что было в компьютере у Таггерта, который вы спалили?
— Точно.
— А что еще там было?
— Ты становишься слишком любопытным, мальчуган. Скажем так, там были компрометирующие доказательства касательно некоторых наших видов деятельности, понимаешь? Наши с Жаком делишки… Доказательства, которые мы с Жаком получили на мейл…
— Доказательства, которые находятся у того, другого шантажиста?
— Так и есть.
По стеклам внедорожника хлестнул дождь, я услышал, как его струи со звоном ударяются о металл.
— Как он их заполучил?
— Это вопрос на миллион долларов, парень. Если б я это знал, то знал бы и кто это такой…
— Когда я прятался в лесу, то слышал, как вы говорили, что полицейские собираются прибыть сюда.
— Это логично, разве нет? Джек был на пароме, я тоже, как ты правильно заметил. К тому же у него на Гласс-Айленд грязная репутация из-за его прошлого и потому, что живет один, как идиот, в глубине леса…
— Не только это, — настаивал я. — У вас был вид скорее уверенный в том, что вы говорите…
Снова Даррелл внимательно посмотрел на меня и улыбнулся, будто собирался сказать хорошую новость.
— Нас кое-кто предупредил…
— Предупредил?
— Что служба шерифа собирается рано утром порыться в хибаре Джека и окрестных лесах. Это Джек получил первый мейл от «темной лошадки» на своем компьютере на тему наших давних дел. Затем я получил то же самое. Вот и захотел убедиться, что он сделает все как надо с этим дерьмовым компом. Пока копы до него не добрались.