я делала ему невероятное одолжение, кивнула с небрежным:
– Ладно, фиг с тобой. Ухаживай.
– Вот спасибо, – усмехнулся Далка, – Никогда ещё на мои предложения не отвечали с таким видом. Будто я умолял, стоя на коленях.
– Кстати, да, что-то я не заметила особого рвения с твоей стороны, – парировала я, но губы уже растянулись в предательской улыбке, – В следующий раз, будь добр, подготовься получше.
– Обязательно, – кивнул мужчина, – Ну что. По законам жанра я сейчас должен пригласить тебя на свидание. Как насчёт «гулять, пока не замёрзнем, а после целоваться всю ночь»?
– Э нет, не воруй снова идею друга. Придумай что-то своё.
– В таком случае – ужин. Я уже заказал столик в ресторане.
– То есть ты не сомневался, что ответ будет положительным? – спросила я, когда мы выходили из здания администрации.
Нелу покачал головой:
– Не на сто процентов. Но отменить бронь в случае твоего отказа – дело нехитрое. Зато теперь я во всеоружии, – добавил он с улыбкой, открывая передо мной дверь уже ожидавшего нас такси.
– Пижон, – фыркнула я, но в машину всё же села.
Водитель привёз нас к милому ресторанчику в центре Виктории. Я пару раз проходила мимо, но внутри не была ни разу. Мне казалось, что такие места не подходят для простого обеда или ужина – туда нужно приходить именно на свидание. Удивительно, но ни один из моих бывших до этого не додумался, хотя я неоднократно намекала. А Нелу, вон, сам догадался. Подготовился, так сказать.
Это было странно – вот так сидеть с ним в ресторане, заказывать ужин, разговаривать. Если вспомнить всё, что между нами уже было. Но «странно» в хорошем смысле. Глядя на то, как он внимательно изучал меню, чуть насупив брови, я едва сдерживала рвущуюся наружу улыбку и чувствовала, как в груди теплеет.
Подняв на меня глаза, Нелу застукал меня за бесстыдным разглядыванием. Его губы растянулись в усмешке, когда он поинтересовался:
– Любуешься? Не спорю, я – красавчик.
В ответ я фыркнула, прежде чем задать встречный вопрос:
– Ты в курсе, что твоим самомнением можно половину острова отапливать?
Далка кивнул:
– Есть такое. Но согласись, глупо спорить с очевидным.
– Какой ты всё же иногда придурок, – покачала я головой, улыбаясь.
– Но я твой придурок, – заметил мужчина, снова опуская глаза в меню.
Я же прикусила губу, чтобы рот не растянулся в безумной улыбке от уха до уха. То, как это звучало – твой. Мой. Он был моим. Я и надеяться на это не смела. И вот – он сидел напротив и говорил такие вещи. При этом у него был настолько невозмутимый вид, словно он сказал самую очевидную вещь, а не переворачивал весь мой мир вверх ногами.
– Ты уже определилась с заказом?
Я посмотрела на меню, которое даже ещё не открыла. Чертыхнувшись, схватилась за него, слыша приглушённые смешки. Начинало казаться, что к концу вечера самомнение румына взлетит так высоко, что отапливать можно будет не половину, а весь остров.
На удивление, всё прошло хорошо. Я переживала, что нам с Нелу вне постели и поговорить то будет не о чём. Но, оказалось, что у нас очень много общих тем. И обычно молчаливый и собранный Нелу будто расслабился, снял свои маски и просто наслаждался моей компанией. Улыбка на его лице появлялась всё чаще, он рассказывал моменты из своей юности и студенчества. Чаще всего в историях, разумеется, фигурировал Алин. Они были действительно близки. Ради друга Далка даже готов был сыграть роль злодея.
– В девятом классе Алу нравилась девочка, а она совершенно не обращала на него внимания, – рассказывал Нелу уже за десертом, – В принципе, неудивительно – Алин тогда был, мягко говоря, не фонтан. Да мы оба были не секс-символами школы, чего уж скрывать.
– Эх, золотые годы. Как жаль, что они позади, – протянула я, – Так и что с этой девочкой?
– Друг придумал грандиозный план по её завоеванию. Он попросил маму сшить ему костюм Человека-паука. Из тянущейся ткани, хороший такой, качественный. Он даже пару раз гулял в нём по городу.
Я хохотнула:
– Господи, зная Алина, я вообще не сомневаюсь в правдивости этой истории.
– Слушай дальше, – попросил Нелу с улыбкой, – Он заказал у матери ещё один костюм, уже для меня. Зелёного Гоблина.
– Неееет, – протянула я, – Только не говори, что ты должен был напасть на неё, а Ал – героически спасти?
Далка кивнул:
– Именно в этом и заключался его план. Потом она бы спросила: «О боже, кто ты, мой герой?», а он бы снял маску и такой: «Алин Лупей, и я люблю тебя!».
Кажется, наш хохот было слышно на весть ресторан. Удивительно, как нашу парочку не выпроводили. Хотя, терять такого клиента, как Нелу Далка, хозяин ресторана явно не хотел. Его в принципе никто, кажется, никто не хотел терять. И я, спустя несколько месяцев после знакомства, наконец-то, смогла понять этих людей.
После ужина, выйдя из ресторана, Нелу предложил:
– Прогуляемся?
Я же, чуть подумав, хитро улыбнулась и сказала:
– А, может, ты пригласишь меня к себе?
*****
Нелу
Я смотрел на Дани, которая словно светилась изнутри, наслаждаясь нашим первым настоящим свиданием. Её вопрос заставил мою кровь вспыхнуть и на секунду задуматься над тем, чтобы отказаться от моего первоначального плана. Ровно на секунду. После чего я подарил ей ответную улыбку и бросил короткое:
– Нет.
Глаза Дани широко распахнулись, выражая крайнюю степень изумления. Такого ответа она явно не ожидала.
– Нет? – переспросила она, словно надеясь, что я передумаю.
Но я лишь покачал головой и подтвердил:
– Нет.
– И что это за новости? – поинтересовалась Дани, упираясь руками в бока.
Она выглядела так забавно – нахохлившаяся, как воробушек. Милый рыжий воробушек. Обиженный, что его оставили без «сладкого».
– Потому что, если я приглашу тебя к себе – я тебя трахну, – пояснил я спокойно, даже не пытаясь подбирать слова, – А у нас вообще-то первое свидание. Знаю, – добавил я, видя, что девушка хотела что-то возразить, – Мы итак уже нарушили все возможные правила. Но, может, хотя бы попытаемся что-то наверстать?
Подойдя ближе, я притянул к себе Дани, чувствуя, как она расслаблялась в моих руках. Как долго я добивался такой реакции – не иголок, ругани и попыток сбежать, а покорности и спокойствия.
– Я же сказал – я хочу ухаживать за тобой, – прошептал я ей на ухо, чувствуя, как по коже Харрис побежали мурашки, – И я намерен делать это. Медленно, с чувством. Смакуя каждый момент.
Дани с шумом сглотнула, безошибочно разгадав мой манёвр. Я дразнил