не мог понять, почему, но его не покидало беспокойное чувство, как когда через сон ты ощущаешь чей-то уставленный на тебя взгляд и тебе хочется стряхнуть его с плеча.
Винил ли себя Александер в пропаже Айлз? Он не понимал и старался не разбираться в своих чувствах. Почему-то в тот конкретный момент, когда она выпалила грубые слова и отвернулась, хлестнув его по лицу пшеничным пучком волос, он очень захотел, чтоб она навсегда скрылась с горизонта и больше никогда не досаждала ему ни в снах, ни наяву. Он устал ловить себя на мыслях о её прекрасных глазах неопознанного цвета, о её белой шее, о плечах и руках, он устал ночами вспоминать, как она утыкалась носом ему в грудь, пока плакала. Всё это заставляло патолога чувствовать себя сломанным. Лишь теперь он запоздало понимал, что отсутствие Айлз под боком не сможет починить его.
Он медленно зашёл в приоткрытую дверь одного из магазина, готовый выстрелить. Это был супермаркет, почти такой же, как тот, в котором они скрывались в первую ночь после отеля. Когда Питер… Док мотнул головой, отгоняя от себя ненужные воспоминания. Даже если Пит жив, он вряд ли вернётся. Слишком много времени прошло.
Док поставил бутылку воды на прилавок кассы, чтоб освободить для оружия руки, и бегло прошёлся мимо рядов, раздвигая дулом пистолета вещи. Никого не заметив, он решился тихо позвать:
— Джо? Ты тут?
Он прислушался, но не услышал ни единого шороха. Печально вздохнув, он направился к прилавку за бутылкой и, не глядя, протянул руку к тому месту, где её оставил, но лишь сжал в кулаке воздух, вместо пластика. Он взглянул на пустой кулак и свёл брови к переносице. Осмотревшись, он был точно уверен, что бутылки вокруг нигде не было, ровно как точно был уверен в том, что только что она там была. Боковым зрением Хантер заметил тонкую тень, что мелькнула между рядов.
— Джо? — он, перехватив оружие поудобнее, медленно направился к отделу одежды. — Это Алекс, Джо. Выходи, — ему вновь никто не ответил. Патолог замер между рядами, где заметил силуэт, внимательно вглядываясь в каждое шевеление одежды. Как вдруг, он услышал резкий стук чего-то увесистого об пол и лёгкое подрагивание зелёного свитера. Александер резко отодвинул вешалку, заглядывая туда, но увидел не Джо и даже не незнакомца, что было бы неприятно. Он увидел свою бутылку с водой.
На спину Хантера резко обрушилось что-то, весом примерно с человека, придавливая его к полу. Резко обернувшись, Александер попытался выставить пистолет, но у него не вышло. Рыжеволосый парнишка, что сбил его с ног, перехватил его руку и с силой выкрутил кисть, заставляя разжать пальцы.
— Привет, Алекс. Я Рэд, — парень, всё ещё не позволяя запястью дока принять естественное положение, пожал его руку.
***
День казался Питеру каким-то особенно солнечным, не жарким, а именно… теплым, уютным, что ли. Может это он роднился с этой фермой, а может просто наслаждался прекрасными видами. Он всегда любил искусство, любил красоту и знал, что в мире стоит внимания, а что нет. и подошедшая к нему девушка явно была вторым вариантом.
— Здравствуй, Питер, — Греттен покружилась, сев в мягкую траву и принявшись собирать полевые цветы. — Ты выглядишь счастливым. Здесь. Со мной.
— Вокруг такая красота, — признался Ривер. — И спокойствие. Я рад, что оказался тут.
— Потому что тебе приятно видеть меня, — Греттен сплетала цветы в непонятного вида кулебяку, что должна была стать венком. — Всегда лучше видеть меня, а то глаза вытекут от страшил вроде твоей Джо.
— Джо… заставит мои глаза вытечь по другим причинам, — криво усмехнулся Питер, занимаясь прополкой сухих рядов земли. Совсем рядом был лес, ему невольно вспоминался тот жуткий капкан.
— Говоришь так, будто хочешь к ней, — девушка отбросила свой венок, вскочив на ноги. — Так вот этого не будет! Думаешь, она тоже о тебе грезит? — нет! Будь реалистом, у тебя есть я, а я лучше!
— Пожалуй, мы и в самом деле не встретимся с Джо, — Ривер утер лоб, откинув лопату. Ему что-то особенно сильно захотелось воды. — Думаю, она спокойно добралась до места назначения и сидит на чьей-нибудь шее. Можешь перестать переживать на её счет.
— Перестану, если поцелуешь меня, — Греттен подбежала, буквально падая в объятия Питера, что, словно грушу, откинул её обратно. — Поцелуй!
— Твой отец убьет меня, забыла? — растеряно буркнул парень.
— Не убьет! — та топнула ногой. — Я сама убью кого угодно, лишь бы ты был моим!
— Ни надо никого убивать, — парень изо всех сил пытался не сбежать, отвернувшись и хватаясь за лопату.
Сзади послышался какой-то шорох, но Ривер решительно игнорировал Греттен.
— Питер, — позвала девушка.
— Чего?
— Глянь.
Обернувшись, Ривер застал обнаженную Греттен, что провела по телу ладонями, слегка сжимая грудь и соблазнительно глядя на парня:
— Ну? — Греттен сияла. Воздух в лесу внезапно сгустился и стал плотным. Она сделала шаг к Риверу. — Признайся, а ведь твоя Джо выглядит совсем не так?
— Греттен… — начал шатен и вдруг услышал голос.
До чёртиков знакомый голос.
— Питер!
Первым делом его снесло на землю, ураганом под названием Айлз. Девушка запрыгнула на него, ударом всего тела завалив на сухую землю. Венок вывалился из его рук, отлетев точно под ноги Греттен. Джо с силой сжала под собой шатена в объятиях, радостно визжа.
— Живой! Господи, я думала ты сдох! — Джо, Джо! — прохрипел тот. — Ты меня сейчас задушишь!
Она соскочила, помогая парню подняться. Айлз смотрела на него со счастливой улыбкой, а потом звучно чмокнула в щеку, снова прижимая к себе.
— Ну и напугал же ты нас! — она потрепала его по волосам. — А где Себастьян, он здесь?
— Мистер Вудс? — Питер обратно пригладил волосы. — Я никого из наших не видел. Вы и с ним разминулись?
— Похоже на то, — Джо всё ещё улыбалась на все тридцать два. — О, водичка. Я попью.
Ривер рассмеялся, вспоминая эту интонацию. Она будто бы интересуется, но разрешения спрашивать и не собирается. «Я попью», — это факт, а не вопрос. Пока блондинка пила воду, он глянул туда, где только что стояла голая Греттен. Но вот уже её словно никогда там и не было. Лишь трава примята в тех местах, где она бежала к дому. Сначала, он не придал этому какого-то значения. Ну, мало ли зачем ей понадобилось туда идти. Как вдруг двери распахнулись и вместе с ней к ним вышел Ной. Он сжимал ружьё, а Айлз, кажется, отнюдь не была готова к такой «тёплой» встрече.
— Здравствуйте, это ваша ферма? — Джо показательно обвела глазами