зачем все эти трудности? Нельзя было через окно деру дать?
– Нас бы заметила стража. А ты должна исчезнуть, Злата. Не перечь.
– Тебе виднее, – пожала плечами. Вступать в спор действительно нет ни малейшего желания. Его общество не напрягает. А еще меня греет мысль, что моя цель совсем близко.
Мы выбираемся из замка к болоту. В нос ударяет запах трясины. Если присмотреться, болото просто гигантских масштабов, и такое ощущение, что именно на нем и стоит замок.
– Осторожней. Одно неловкое движение и провалишься. А дальше уже у меня не будет власти тебя спасти, – Зорак продолжает говорить шепотом, и разбрызгивает золотую пыль вокруг нас, только теперь к ней еще примешался темно-зеленый порошок.
– Так давай полетим. Нафиг нам болото месить? Теперь же уже можно?
Оно реально выглядит пугающим. Почти черная тина, взрывающиеся пузыри и нереальное количество мха, а камыши и вовсе гигантских размеров, шелестят как живые. Кажется, только притронься, скрутят по рукам и ногам и на дно утащат.
– Нельзя. Пойдем своим ходом. Следуй за мной, и Злата… тут реально опасная местность, – протягивает мне руку. В его глазах сомнения, будто опасается, что я настолько обезбашенная, что сейчас в болото сигану.
Я ж не совсем идиотка. Тем более, местность навевает необъяснимую тоску, хочется завыть, плакать, словно само это болото оседает в душе. Так что в моих же интересах быстрее дать деру отсюда. Вкладываю руку в его сухую ладонь.
– Мы ведь еще в облаках, и болото?.. Как-то не вяжется одно с другим…
– У Наварры несколько ярусов. Замок построен на нижнем, и тянется ввысь, охватывая все ярусы. Потому его масштабы не видны глазу, как и мало кто знает истинные размеры. Я бы не назвал это облаками, в твоем понимании, тут иной мир, и несколько слоев земли, у нас она воздушная, потому напоминает тебе облака.
– Окей, но когда я сюда попала, там был обычный лес. Мы шли по нему… потом взлетели.
– Вы пересекали приграничные земли. Именно там находятся врата к двум мирам.
– Я вот не пойму, зачем королю строить замок на болоте? Неужели у вас в мире не нашлось более подходящих мест для его резиденции? Или это такая своеобразная защита от врагов? Но ведь вы летаете… – рассуждаю вслух. И не сказать, что мне это важно, но мне надо как-то заглушить усиливающуюся внутри меня тоску.
– Замок построен еще отцом Мартегана. И в тот период тут были еще большие болота.
– А чего индюк не переехал?
– Зачем? Если это идеальное место для них. Естественная среда обитания для рода, – продолжает осторожно передвигаться, иногда поднимает меня на руки и переносит, через наиболее опасные места.
– Болото? Реально? Как оно может быть идеальным для жизни? – мотаю головой, ничего не понимаю. – Ну… разве что для жаб всяких…
– Мартеган походит из рода болотных драконов. Они испокон веков жили на болотах и никогда не отличались особой силой.
– А-а-а… потому у него чешуя покрыта мхом! – вспоминаю индюка, и да, если снять с него золотой лоск, то ему куда больше бы подошла болотная зелень. – Но тогда и чешуя у него должна быть зеленого цвета… наверно… Да и огонь как-то не сочетается с болотом.
– Так и есть. И цвет, и огонь пришли к Мартегану позднее, – фыркнул, будто этот факт его раздражает.
– То есть он что-то нахимичил? И воду мутить начал еще его папенька? А брат? Он тоже болотный?
– Да, – бросил коротко и замолк.
Мы миновали болото, вышли к маленьким домикам, похожим на тот, в котором живет Марисса. Зорак замкнулся в себя, пыхтит. И продолжал вести меня в только одном ему ведомом направлении. Хоть бы не подвел. Ведь я доверилась ему… а если приведет в ловушку… мне кранты.
Мы прошли какой-то пустырь. И вышли к скале, в ее расщелине расположился маленький домик.
– Это? Ты не ошибся? – подозрительно кошусь на крохотное и очень аккуратное строение.
– Нет, я не ошибся, – вздыхает. Кладет в мою ладонь пузырек. – То, что обещал тебе. На этом попрощаемся. Мне надо вернуться, чтобы мое отсутствие не было замечено.
– А может… еще немного побудешь тут… – как-то муторно оставаться тут одной. Или не одной… я ж еще не разведала местность.
– Нет, – повернулся и зашагал прочь. А потом и вовсе исчез. Теперь я не чувствую даже ветра. С концами свалил Зорак.
Мысленно даю себе несколько оплеух. Я выбралась из дворца. Добилась от Зорака помощи. Так что жаловаться не на что. А теперь осталось главное! То, что не давало мне покоя все это время!
Уверенным шагом иду к домику. Он светлый, ухоженный. Вокруг растут цветы. И запах… он располагает, зарождает теплоту в душе. Дверь заперта. А вот одно из окон оказалось открытым. Залезаю внутрь. И как молния обегаю все помещения. Заглядываю в каждый угол. Под кровать. Перебираю шмотки. В ванной комнате ищу женские принадлежности. Ничего нет.
На лице расползается довольная улыбка, будто я только что получила дичайшее удовольствие в своей жизни. Дарки живет один… Тут даже не пахнет королевскими подарками. Ни одной вещи, принадлежащей женщине, не наблюдается. Очень ухоженная, но холостяцкая берлога. И прислуги нет. Это и к лучшему, потому как понятия не имею, как объяснить свое появление. Прохожу на кухню, на столе стоит графин с красноватой жидкостью. Понюхала. Вроде отваром пахнет. Выливаю содержимое пузырька туда.
Я уже давно хотела попасть к нему домой. Это стало навязчивой идеей. Собственноручно проверить, как и с кем живет инквизитор. Но отсутствие девиц в его логове вовсе не означает, что нет приходящих. Он их того…это самое… а дальше они сваливают. Такой вероятности не исключаю. Но надо быть честной, пока обвинить его не в чем.
Можно было попросить Зорака отправить меня домой. Хотя бы попытаться. После того, как я узнала про его возможности. Но нет. Я не могу покинуть этот мир, пока не разберусь с инквизитором. Есть еще и другая причина, в которой я не буду признаваться даже себе самой.
Но мысль про подарочки индюка ела меня поедом. Стала навязчивой идеей. И даже сейчас, когда я оказалась в логове Дарки, меня до конца не отпустила. Куда-то же он их дел? А если перед этим опробовал? И почему сказал Зораку спрятать меня