Стоило подняться в холл, как слух прорезал крик Мариссы. И я ринулся на её голос. На кухню.
Там, в кромешной темноте девушка отбивалась от проклятий с помощью водяного щита. Но попадавшие в него заклинания постепенно иссушали его.
Как понял, что происходит, стал двигаться тихо. На носках. Подошёл к человеку сзади и схватил за шею. А через мгновение он упал замертво.
— Ты в порядке? — спросил я у Мариссы, протягивая ей руку.
— Да, но источников почти не осталось, — ответила она, пытаясь отдышаться.
Её сильно вымотало это противостояние.
— Это уже не важно, — успокоил я её.
— Как их тогда убить?
— Нельзя убить мёртвых. Но можно вернуть их обратно в могилу.
— Ты в порядке? Не время говорить загадками. Совсем не время.
— Мне надо до них добраться. Так что пошли.
Я сам терпеть не мог, когда говорят загадками, но такой сложный процесс, как поглощение напрочь проклятой души не описать в двух словах.
У меня ушло ещё полчаса, чтобы уничтожить всех нападавших. Причём в первую очередь бежал туда, где клановым грозила опасность. Ведь они также, как и Марисса не могли отбиться от высокоуровневых проклятий.
— Это последний, — сказал я, когда упал последний труп.
— Тогда почему до сих пор темно? — задала резонный вопрос Марисса.
— Потому что это очередное проклятье. И надо найти его источник.
Руну поиска я источника для обычных высокоуровневых проклятий я помнил хорошо. Поэтому с пальцев мигом сорвались золотистые искры. И вскоре ветер начал подталкивать меня в спину. В нужном направлении.
Он тянул вверх, поэтому я поднялся на третий этаж. А клановые шли за мной, растягиваясь в длинную цепочку. Они не теряли бдительности, хотя это было уже ни к чему. Если бы тьма являлась проклятьем массового уничтожения, то я бы это уже почувствовал. От таких разит, как от гниющего на солнце трупа.
Ветер подтолкнул меня к знакомой комнате. К моей комнате.
Я взялся за ручку, дверь оказалась заперта. Впервые пожалел, что поставил там замок от всех, кто не считает нужным стучаться.
Пришлось попрощаться с дверью. Золотистые искры сорвались с рук и заполнили арку по периметру. После чего дверь развеялась прахом. Стоящая позади Марисса чихнула, а у меня зачесалось в носу.
О конспирации речь не шла. Ведь обычно в качестве источника столь мощных проклятий, а в этом случае оно являлось ещё и глушилкой от магии извне, используюсь неодушевлённые предметы. Чаще — макры, чтобы от них проклятье питалось как можно дольше.
Я зашёл в свою комнату. В кромешную черноту. Но вторым зрением увидел сидящий на кровати плавный силуэт.
Прямая спина. Руки на коленях.
Она сидела неподвижно. Но стоило мне сделать шаг ей навстречу, как девушка встала.
И по комнате пронёсся зловещий смех. Но он принадлежал отнюдь не обладательнице этого тела.
Но это не остановило меня. Однако что-то отталкивало от девушки. Словно плотность воздуха стремительно возрастала.
— Кто там? — спросила Марисса.
— Сергей, объясни, что происходит, — потребовал отец.
Но я не ответил, поскольку в окне показался дневной свет.
И через мгновение все увидели Юлю, стоящую посреди комнаты. Но глаза девушки были заполнены тьмой, словно в ней не осталось ничего человеческого.
А позади неё чернота сгущалась и закручивалась в пожирающий зав портала.
Дыхание остановилось. Я не мог забрать жизнь у Юли. Просто не мог. Ведь не она виновата в том, что тёмная сущность выбрала именно её для своего сосуда.
Не переставая злобно смеяться, девушка шагнула в портал. А я, ни капли не сомневаясь, ринулся за ней.
Глава 26
Смерти
Прошёл в портал. Всего на шаг. И в нос сразу ударил едкий запах смерти. Словно вокруг было поле брани, где бесконечно долго гнили человеческие тела.
Но тьма их скрывала, как и всё происходящее вокруг.
Уж сколько мне доводилось бывать близко к смерти во всех её проявлениях, но здесь даже мне стало дурно.
Лишь смех Юли указывал мне направление. Пришлось действовать быстро.
Три шага, и я оказался рядом с ней. Под ногами что-то хрустело, словно земля была сплошь покрыта останками жертв, принесённых Тёмному богу.
Я схватил девушку за талию и потащил к порталу, пока он не закрылся. А она, не сопротивляясь, продолжала зловеще хохотать.
Вытащил её на свет, обратно в комнату. Тогда она очухалась и потянулась обратно к порталу. Но я крепко её держал.
Юля начала колотить меня и вырываться. Наконец-то перестала смеяться, но больше ни слова не говорила.
— Веди её в подвал, там есть камера, способная удержать любого мага. Третья. С самыми толстыми прутьями, не перепутаешь, — сказал мне отец.
— Ага, — ответил я, отстраняя голову от очередного удара.
Потащил девушку к выходу. Но остальные клановые вместо того, чтобы помочь, опасались к ней подойти. Ещё бы, Юля вела себя, как одержимая демоном. Разве что голову на триста шестьдесят градусов не выкручивала для достоверности.
В коридоре ей надоело вырываться, и она перешла к тяжёлой артиллерии. Начала кусаться, сыпать проклятьями. И первое было куда болезненней.
— Да не рыпайся ты, для твоего же блага, — процедил я, продолжая тащить девушку за собой.
Несмотря на все её попытки вырваться, я опасался причинить ей вред. Пока не знал, как изгнать проклятье, не убивая Юлю, но не мог себе позволить даже в этом состоянии, хоть как-то навредить ей.
Клановые очнулись минут через пять, и уже четверо человек предложили мне помощь. Мой двоюродный брат — Алексей, взял девушку за ноги. И так бы гораздо быстрей донесли её до подвала, несмотря на брыкания.
Отец открыл камеру для магов ключом, который висел у него на шее. Вот это я понимаю — предосторожность.
Я занёс туда Юлю и быстро выскочил, а глава клана захлопнул камеру.
Девушка вцепилась руками в прутья решётки, словно у неё могло хватить сил, чтобы раздвинуть их. И зарычала. Как волк на охоте.
— Фух, — я шумно выдохнул и осмотрел искусанные руки.
Кусков плоти Юля от меня оторвать не смогла, но кусала до крови, не жалея сил.
— Елизавета осталась в обеденном зале, она поможет, — прокомментировал отец.
— Надо кого-то оставить с Юлей, — ответил я, не желая уходить.
Сомневался, что и эта камера сможет её удержать.
— Я присмотрю, — вызвался Алексей. — Мобилет у меня с собой, так что позвоню в случае чего.
— Ничего не случится. Здесь антимагического покрытия на целое состояние, — подметил отец.
— А в ней часть высокоуровневой сущности, — кивнул я на девушку, в чьих глазах клубилась тьма, что была чернее ночи.
— Подрядчики заверяли, что она и бога удержит.
Я лишь хмыкнул.
— Знаем мы такие обещания.
— С ней ничего не случится, — заверил меня отец и в знак поддержки положил руку на плечо.
А я не мог оторвать взгляда от Юли. От её нечеловеческой, зловещей улыбки. Такой широкой, что уголки рта потрескались, и к подбородку стекала тоненькая струйка крови.
— Уйди из неё, — процедил я для существа, сидящего внутри девушки.
— Ни за что, — злобно ответила она. — Эта девка — моя гарантия.
— Заложница, значит, — прокомментировал отец.
— Гарантия чего? — спросил я, и челюсть невольно сжалась.
— Того, что ты не сунешься в мой мир снова.
— Я убью тебя. И каждую частичку тебя, что ты оставил в этом мире. Так что продолжай сидеть. И ждать смерти.
Мой тон стал не менее зловещим. И существо это проняло. С лица Юли мигом исчезла дьявольская усмешка, и вид стал предельно серьёзный. Девушка с прищуром посмотрела на меня своими тёмными глазами и отошла вглубь камеры. Скрылась в тени.
А я направился к выходу, не оборачиваясь. Вместе с клановыми мы вернулись в обеденный зал, один Алексей остался заместо охранника, как и обещал.
Отец открыл створки двери, и мы вошли в зал, где всё началось. Здесь остались небоеспособные женщины, дети и слуги. Последних собирали со всего поместья и отправляли в безопасное место.