же вине на нас свалилось. Джойс вскользь спросила, почему я ушел со службы, и после этого разговор как-то перестал клеиться. Я не мог рассказать всего. Только не сейчас. Лишь уклончиво ответил, что пришлось по ряду обстоятельств.
В тот момент, когда хорек отрубился прямо на спинке дивана со скелетом рыбы в руках, а я все не мог наглядеться и поверить, что видел ведьму в собственной рубашке, Джойс вдруг сладко зевнула и встала с дивана.
— Кажется, я сейчас готова уснуть стоя, — пробормотала она, поправляя низ светлой кремовой рубашки, которая была ей едва ли ниже колен. Ведьма подхватила всхрапнувшего от движения Фердинанда. — Спокойной ночи, Майкл.
— Спокойной ночи, Джойс.
Изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сгрести ведьму в охапку, я наблюдал, как она выходила из моего кабинета и закрывала за собой дверь.
Глава 16
Джойс
Я всегда плохо спала в незнакомом месте, по крайней мере, первую ночь. Да и условия оказались далеки от тех, которыми я окружила себя дома. Подушка Майкла была не такой мягкой, как я успела привыкнуть за последние годы — скорее ею можно приноровиться забивать гвозди, это у него армейская привычка что ли? — а одеяло больше походило на плед. Добротный, шерстяной, но совсем не мягкий. Он даже покусывал мою чувствительную кожу сквозь плотную ткань пододеяльника, чем жутко раздражал и заставлял почесываться. Вспоминались отнюдь не самые счастливые годы в приюте…
— Вс-се же тут блохи? — сонно поинтересовался развалившийся рядом Дин и потянулся.
Он, к слову, не испытывал никакого дискомфорта и сладко спал уже несколько часов кряду. Я же, несмотря на усталость, никак не могла заставить себя провалиться в сон. Может, мой организм и вымотался от перегрузки, но никак не желал идти на уступки и восстанавливать мне силы вкупе с потраченной энергией.
И как назло, когда я, наконец, почувствовала, что желанный отдых уже близко, из легкой дремы меня вырвали странные звуки. Скулеж. Хотя нет, скорее… рычание?
Сперва я хотела проигнорировать, ведь мало ли что там приснилось детективу? Но когда звуки повторились, печально вздохнула, оплакивая сон, и медленно сползла с кровати.
Дин заворочался и покосился на меня, едва приоткрыв один глаз, второй по-прежнему смотрел в матрас.
— Далеко ты? — едва шевеля языком, выдавил он.
— Горло пересохло. Спи, скоро вернусь.
— Знатно перес-сохло, — чуть слышно пробормотал Дин. — Р-рычит…
Однако фамильяр начал посапывать раньше, чем закончил говорить. Усмехнувшись, тихо вышла, почти бесшумно прикрыв за собой дверь, а сама босыми ногами отправилась навстречу то и дело повторявшимся звукам. Отчаянным, тоскливым, заунывным. Молящим о помощи. Вот только моей ли? Майкл привык полагаться лишь на себя. Однако в этом, похоже, крылись свои подводные камни.
Пряча внутри все переживания, приобретенные травмы и никому не доверяя свои слабости, он… не сломался, нет. Столь сильному человеку, как детектив, подобное вряд ли грозило. Но, чего и следовало ожидать в таком случае, он нашел себе друга. Не материального, ведь живым созданиям Майкл не верил, а потому не придумал ничего лучше, чем подружиться с Мятой и табаком. Они отвлекали его от тягостных мыслей, дарили ощущения легкости и беззаботности — позабытые, но такие приятные чувства. Неудивительно, что он пристрастился к их компании.
Мне хотелось осудить Майкла, ведь подобное не решало проблем, а добавляло новых, хоть понимали это не все и далеко не сразу. Большая часть начинала думать о зависимости, когда было уже поздно. Или, по крайней мере, когда дорога назад становилась весьма тернистой, извилистой и… пугала, что уж греха таить.
Однако в сердце не было осуждения. Я видела в детективе хорошего человека, радеющего за справедливость. Нежного, хоть и настойчивого мужчину. Не безразличного к бедам других профессионала. Наверное, поэтому я захотела взять с него слово забыть о Мяте. Потому что считала, что он достоин друзей получше. И хоть его ответ устроил меня не полностью, но на большее сейчас вряд ли стоило надеяться. Я зародила в нем зерно, которое упало на благодатную почву. Судя по интонации, он уже и сам начал все понимать.
Я тихонько потянула на себя ручку кабинета Майкла и зашла, прикрыв за собой дверь. Детектив спал на животе и обнимал подлокотник дивана, а еще время от времени рычал куда-то в обивку. Его хвост беспокойно метался и даже руки подрагивали, он то сжимал пальцы в кулак, то нервно расправлял их. Свет луны лился через зашторенное окно, оставляя на лице Майкла причудливые тени в форме цветов, а из открытой форточки проникал влажный воздух. Дождь успокоился только недавно, и в воздухе все еще пахло грозовой свежесть и влажной землей.
Я на цыпочка подобралась к дивану и опустилась на корточки, разглядывая детектива. Залегшие в уголках губ морщинки, нахмуренный лоб, испарина на коже, поблескивающая даже в слабом ночном свете. Я оказалась права, Майклу снилось нечто неприятное. Но вот можно ли мне вмешаться? Как он расценит это, когда очнется? Мой талант хождения по снам был довольно слабым, а потому действовал лишь на тех, с кем я хоть однажды соприкоснулась. Бывало, что управление ходом событий в сновидении от меня ускользало, а количество требовавшейся энергии зависело от расстояния между мной и «жертвой». Поэтому Лекс редко просил меня оказывать ему подобные услуги. Но за совершенные мне было искренне стыдно. Никто не заслуживал, чтобы ему промыли мозги прямо во сне.
Поправив прядь волос, упавшую на глаза, я опустила взгляд на свои коленки, выглядывавшие сейчас из-под рубашки Майкла. Что же, мы уже и так перешли грань дозволенного, наши отношения становились какими-то чересчур… близкими, причем так стремительно, что я терялась. Так хотелось провести пальцами по его губам, разгладить морщинки, но я не смела. Да и не понимала этого желания. Майкл, будучи здоровым мужчиной, хотел интима, в чем признался в «Ритз», а я? Неужели начинала подумывать о согласии?
Еще немного и я сама бы застонала в голос, но в этот миг Майкл снова завозился на кровати, едва не ударив меня по голове, когда махнул рукой. Я отскочила и довольно болезненно приземлилась на копчик.
«Что же, детектив, ваша судьба решилась сама собой».
Я прищурилась и, потирая ушибленное место, поднялась, а потом решительно направилась к креслу Майкла — единственное место, где здесь можно было присесть с комфортом. В действительности оно оказалось достаточно большим, чтобы я забралась на него с ногами и с удобством откинулась на спинку. Меня тут же обволокло терпким древесным ароматом с нотками мускуса и