я ли это перед ней.
— Простите за вторжение. Мне нужно с вами кое-что обсудить. Это важно. Я не хотела говорить при посторонних. В смысле, вмешивать Белинду Холланд.
— Как ты попала сюда? Я же провела обряд.
— Мне помогла Кармина. Сова Школы фей. Мы с ней теперь связаны, и она каким-то образом способна проникать в мои сны. И, кажется, создавать их тоже.
Я пояснила, как именно установила связь между нами. Правда, скрыла участие Ллойда Веллера. Всё-таки книжечку из библиотеки он позаимствовал не совсем законно.
Леди Армитадж усмехнулась.
— В предприимчивости тебе не откажешь. С каждый разом я убеждаюсь в этом всё больше. Ну, рассказывай, что случилось. Я слушаю.
Я сделала это. Поведала о новом покушении, о Роберте Корнуэлле, о сне Андреаса и признании леди Мортимер.
— Он знал! — вскричала я. — Лорд Веллер всё знал! Это он нас в это втянул!
В глазах леди Армитадж вспыхнуло пламя. Она не выносила лорда-ректора, но вынуждена была подчиняться и терпеть его нападки. Пару лет назад он и вовсе пытался сместить ее с должности декана. И если бы не шантаж со стороны Келли, узнавшей семейную тайну ректора, гадкий план бы удался. Я не сомневалась, леди Армитадж не против избавиться от Сайруса Веллера. Вряд ли она метила на его место. Ей и своё — в другом измерении — нравилось. И всё же козырь этой женщине точно бы не помешал.
— Кому ты об этом говорила? — спросила она, нахмурившись.
— Никому. Леди Холланд я втягивать не хотела. Это не ее забота. А действовать самой… — я вздохнула. — Как ни крути, лорд-ректор — отец Ллойда. Не хотелось бы наломать дров. Но Андреас Лэнс слышал от леди Мортимер то же, что и я. Он всё знает. Я убедила его молчать. Надеюсь, Андреас понял, что это в его интересах.
— Я тоже на это надеюсь, — леди-декан посмотрела выразительно, мол, следи за мальчишкой и его языком. — Спасибо за сведения, Рейна. Не сомневайся, я сумею ими выгодно воспользоваться. Сайрус зашел далеко, подвергая тебя и младшего Лэнса неоправданному риску ради любовницы. И спасибо, что не стала предавать огласке преступление Роберта. Это повредило бы Келли.
— Знаю. Фейский гаденыш всё равно получит своё.
— Получит, — кивнула леди Армитадж, а в глазах отразилась грусть.
Ей было непросто говорить о Роберте. О карах для парня. Когда-то она любила его отца. Тень — выдающаяся тень! — любила светлого мага. От этих чувств давно ничего не осталось. Корнуэлл-старший сам их растоптал мерзким поведением. Но от этой любви на свет появилась дочь. Не менее выдающаяся, чем мать. Так что тут было намешано столько всего, что старые раны время от времени не могли не отдаваться болью.
— Вам удалось встретиться с леди Мортимер во сне? — перевела я тему.
Леди Армитадж возвела глаза к потолку.
— О, да! Но толку пока мало. Она истерит, не желает вести конструктивный диалог. Но проблема не в этом. Андреас Лэнс прав. С ее энергией не всё в порядке. У нас есть шанс вернуть Кару Мортимер в прежнем виде. Кажется, я поняла, как это провернуть. Но энергия… Не уверена, что от нее удастся избавиться. Наша бывшая библиотекарь насквозь ею пропитана. А это значит…
— Нельзя впускать в наш мир ни леди Мортимер, ни эту энергию, — закончила я убитым голосом.
Сайрус Веллер придет в ярость. Впрочем, меня не сильно волновала его реакция. Я хотела помочь леди Мортимер. Правда, хотела. Чтобы искупить вину. Подарить ей ещё один шанс на нормальную жизнь.
— Я попробую решить проблему, — пообещала леди Армитадж. — У меня есть пара идей. Но в успехе не уверена.
— Уж если вы не уверены, — пробормотала я.
— Выше нос, — посоветовала она. — Занимайся своими проблемами. А Кару и Сайруса предоставь мне. Как-нибудь всё утрясу. Так или иначе.
Я хотела пожелать леди Армитадж удачи, но теневой сон оборвался. Я открыла глаза в обновленной спальне.
Кармина, по-прежнему, сидела на моей постели. А над ней…
— Да чтоб вас всех! — заорала я, вскакивая.
И было от чего. Над кроватью висела призрачная защитница. Покачивала головой из стороны в сторону. Вот ведь зараза! Наверняка, почуяла, что я занимаюсь кое-чем запрещенным, и пыталась разведать. Впрочем, плевать на ее потуги. Еще нужно доказать, что я побывала в теневом сне. Я ведь пока, априори, не могу их видеть. А Кармину точно никто подозревать не будет. Где светлая сова, а где теневые сны!
— Возвращайся к стене, — приказала я, стараясь унять бешено стучавшее сердце. — И не пугай меня больше. Без тебя «доброжелателей» хватает.
Защитница послушалась, поплыла на обычное место. Я вернулась в постель, немного успокоилась и снова провалилась в сон. На этот раз без сновидений.
* * *
Утром ждал сюрприз. Неприятный.
Оказалось, суровое наказание получил не только Роберт Корнуэлл. До уроков Белинду Холланд навестила Ирисса Кент. И сдала нас с потрохами. Точнее, не нас, а Дину. Оказалось, ночью ее снова кто-то навестил. Тень. На этот раз Ирисса разглядела, что силуэт был женский. А раз леди-ректор точно знала (спасибо призрачной защитнице!), что ни я, ни мой теневой шпион не покидали спальню, подозрения пали на Дину. Та всё отрицала. Но ей не поверила. Она ведь и раньше не всегда контролировала тень.
Нет, мою ученицу не исключили.
Придумали иное наказание. Белинда Холланд использовала сдерживающие магию браслеты. Девчонка обязана была носить их постоянно, кроме уроков, требующих использования дара. Сама их снять Дина естественно не могла. Только педагоги.
— Твоя мать уверена, что это Дина? — спросила я Сэм, пришедшую со мной позавтракать.
— Если не ты, значит, она, — ответила девчонка без выражения. Быть может, сама сомневалась.
— Ирисса — сама полукровка, — напомнила я.
— Угу, и преследовала сама себя.
Я сжала зубы и промолчала, ибо не хотела делиться сведениями. Да, у меня была еще одна подозреваемая. Леди Доминика Портман! Загадочная магиня из другого королевства. Магиня, обожающая проводить время с темными и рисующая древние теневые символы.
Что ж, кажется, пришло время заняться ею вплотную.
И плевать, если придется нарушить правила.
Она сама напросилась.
Глава 20
Сердца и души
— Это не я. Точно не я.
Дина смотрела перед собой и теребила пальцами галстук школьной формы. Потом перевела взгляд на сдерживающие магию браслеты на запястьях. В глазах во всей красе отразилась обида.
— Передо мной можешь не оправдываться, — отозвалась я, стараясь придать голосу сочувственные нотки. — Ты у нас девушка законопослушная. Да, раньше у тебя были проблемы с тенью. С ее контролем.