Пришлось напрячь зрение, чтобы рассмотреть у входа в здание силуэты оперативников. Сегодня тех было не трое, а только двое. "Наверное, Славка после вчерашнего отвалился от нашей команды", - подумал Шитов, подходя к ним.
И точно: около крыльца стояли Гена и Коля. Славы же видно не было.
- Привет, Жор, - сказал Карпенко, привычно пожимая следаку руку. - Слушай, зачем ты так вчера с Коротковым вот так, на глазах у всех?.. Одного взгляда было бы достаточно, а там бы могли выйти вдвоём и поговорить по душам...
- Не люблю, когда у меня на глазах творится подобное, а я в стороне стою и ничего не делаю, - ответил Георгий, здороваясь с Геной. - Я высказал свою позицию, которую считал правильной. Вот и всё. Кстати, где он?
- В кабинете сидит, строчит что-то на компьютере, - сказал Гена. - Пошли уже внутрь, холодно тут...
- Ну пошли. Новое что-нибудь есть?
- А как же, - хмыкнул Коля. - Вагон и маленькая тележка...
Трое поднялись по ступенькам и зашли в здание РОВД.
Дежурный на этот раз был другой, а потому на Георгия внимания практически не обратил, читая на рабочем месте какую-то книжку.
Как и вчера, опера со следаком направились в столовую. Взяли еду и стали выбирать, где бы сесть. В итоге заняли столик примерно между раздачей и выходом.
В это время в помещение зашла Наталья (Георгий сразу узнал её по огненной рыжине волос) и тоже отправилась набирать себе ужин. А когда поднос заполнился и она расплатилась, - пошарила глазами по залу и пошла прямиком к столу, за которым сидели те трое, благо четвёртый стул был свободен.
- Добрый вечер. Не помешаю? - улыбнулась она, подойдя к их столику. - Да я вижу, вы тут с гостем...
- Какие люди! - преувеличенно обрадовался Гена, и Георгий незаметно поморщился: он не любил таких наигранных эмоций. - Наташа, садись, конечно!.. Вот, позволь представить тебе: Георгий Шитов, капитан юстиции из районного Комитета. Своеобразно хороший человек, наш друг и ко всему прочему отличный следователь... Ты прикинь: ни разу "висяк" в архив не отправил!..
- Будет тебе, - пробормотал Шитов, хотя видно было, что ему приятно в очередной раз удовлетворить своё чувство собственной важности. - И не капитан юстиции, а юрист первого класса по-правильному...
- Так уж и ни разу? - прищурилась Наталья, с любопытством глядя на него.
- Ну... да...
- Да! Представь себе, это он тебя отмазал у шефа сразу, как узнал о том видео! - снова вклинился Гена. - Просто - взял, пошёл и отмазал! Во как!
- И откуда, интересно, товарищ следователь мог об этом узнать?
Гена поперхнулся: игривость в голосе Натальи вмиг сменилась металлом. Тонким, как скальпель, но режущим до самой глубины.
- Понятно, - вздохнула Рудакова, не получив ответа, и повернулась к Георгию: - Спасибо вам большое, Георгий. Вы меня правда очень выручили. Как вам, кстати, это удалось?
- Да просто всё: позвонил Маше в центр слежения, попросил скинуть записи с камер на улицах от Минеральной до отдела, просмотрел их, слепил версию и выложил полковнику...
Георгий осёкся, подумав, что где-то сболтнул что-то не то.
- Что за Маша? - тут же спросила Наталья.
- Вы ревнуете?
- С чего вы взяли?
- Я следователь, не забывайте. Это всего лишь моя версия. Но я угадал?
- Не кажется ли вам немного неуместным обсуждать это при свидетелях?
- Значит, угадал. Отвечаю на предпредпоследний вопрос: Мария Александровна - сотрудник центра слежения и моя хорошая знакомая по всяким рабочим моментам. Чувств к ней у меня нет и не предвидится. Как и к вам, так что можете не тревожиться.
- Больно надо, - пробормотала Наталья и принялась за еду.
- Я всё слышал.
Опера только голову успевали поворачивать: так легко и блестяще происходила эта вежливая перепалка. Словно шарик для пинг-понга порхал на запредельной скорости между игроками-роботами.
"Эх, не получится, видно, сегодня заехать к Маше и шоколадку за помощь занести, - подумал Георгий с лёгкой досадой от повисшей на нём обязанности и стал доедать ужин. - Опять на завтра приходится откладывать... А в районе уже такая круговерть, что завтра теоретически может и не наступить..."
Какое-то время за столом было тихо. Разве что звенели вилки и ложки и негромко стучали донышком о поднос стаканы. Казалось, смерч, закрутившийся было над сотрудниками органов, исчерпал свою силу и кружился теперь где-то сбоку лёгким ветерком... который, правда, был весьма и весьма прохладным.
Наконец, Георгий отставил тарелку и повернулся к оперативникам:
- Так, всё? Пойдём поговорим с задержанным?
- Можно подробнее? - сразу поинтересовалась Наталья.
- Служебная тайна, - с улыбкой ответил Коля и поднялся из-за стола. - Что, пойдёмте, раз так? Благодарим за компанию, Наталья.
Женщина только кивнула, продолжая трапезу.
А парни встали и направились к выходу. У них ещё было чем заняться.
* * *