всего лишь сон!
Но до чего же всё было реально? Я ещё слышал перестук костяной брони. Всё ещё ощущал горящие взгляды на коже. Бррр!
За дверью послышались молодые голоса. Во как! Мои однокашники уже начали выходить? Надо бы и мне поторопиться.
Сейчас я не хотел опаздывать. Вряд ли Всполох направит меня по ошибочному пути, поэтому быстро оделся и поспешил по лабиринту коридоров туда, где пылал синий значок конечного пункта.
По пути мне встретился противник по дуэли. Я сразу же протянул ему руку:
— Привет, меня зовут Шин!
— Я уже знаю. Меня зовут Желудь. Рад знакомству! — сказал он.
— Тоже рад. Не знаешь, чего нас там ожидает?
— Обучение. Мы же клан хаоса, значит, будем творить хаос, — без тени улыбки сообщил Желудь.
— Вот уж чего-чего, а это я творить умею.
Теперь Желудь улыбнулся.
— Скажи, страшно было там… с мутантами?
— Не страшно. Было обидно и досадно. Я до последнего думал, что это проверка. Я ошибся. Но страшно… Нет, страшно нам не было.
В этот момент я подумал о Кене. Интересно, а он испугался? О чем он думал в тот момент, когда остался безоружен?
В памяти вновь всплыло поле костоломов, но усилием воли прогнал это видение. Это всего лишь кошмар. Насмотрелся на ужине, да и перед ужином позволил эмоциям вырваться наружу…
— Я бы обоссался. Тем более, когда узнал о них.
— Ну, я не знал. Видел только на отборе. Да и то, там нам показывали бегунов, а эти были очень медленными.
— А вот…
— Мы пришли, — кивнул я на металлическую дверь с надписью «Аудитория №15».
Ну не хотел я рассказывать о фамильяре. Пусть это будет моим маленьким секретом. Признаваться в том, что победу принес нам маленький набор микросхем, а вовсе не наша природная сила и ловкость? Нет, пусть лучше возле нас со Кеном витает ореол загадочности. Так будет легче отбиваться от всяческих вопросов.
— А правда, что у тебя нет никаких способностей к управлению наноидами? — спросил Желудь.
— Ну, как нет? Вот ты тоже среди Воинов Чести, а у тебя вряд ли отсутствуют способности, — парировал я.
— Я из высших кланов, а у нас эти способности развиты так, что тебе и не снилось, — презрительно процедил Желудь.
— Да? Но я тебя победил, — мягко напомнил я. — Причем Поражением Презрения…
— Вообще-то я тебя победил. Не забывай это, — подмигнул Желудь и прошел внутрь аудитории.
Я шмыгнул носом и прошел следом. Внутри аудитория походила на огромное жерло печи, в котором не один год горел огонь, а перед нашим приходом его проветрили и убрали угли. Вот только копоть с гладких стен не соскребли, да песок под ногами не вымели.
Отличительной чертой от печного жерла был песок на полу. Полосы песка лежали разноцветными, словно четыре радуги легли одна за другой. У противоположной стены в воздухе висел подмастерье Паук, а возле него порхали два лучших ученика. Я заметил на лице Удава огромный синяк, неумело замазанный косметикой.
Это моя работа? Вроде бы не так сильно его ударил…
Десять человек зашли и остановились возле широкой черты. Мы замерли, не решаясь нарушить разноцветную зебру.
— Доброе утро, молодые Воины Чести! — приветствовал нас Паук. — Рад приветствовать вас на первом занятии.
— Здравствуйте! Доброе утро! Привет! — наши приветствия были сказаны невпопад.
— Понятно. Первым делом будем упражняться в приветствии. Как только я вам скажу «доброе утро», вы тут же хором должны повторить: «Здравствуйте, великий подмастерье Паук!» Запомнили? Тогда доброе утро. Три-четыре…
Следующие полчаса мы хором проговаривали произнесенное приветствие. Честное слово, у меня возникало пару раз желание возмутиться и сказать, что мы здесь вовсе не для того, чтобы хором здоровкаться. И с мутантами мы вряд ли в десна будем жахаться. Нам надо обучиться их убивать, а вовсе не хором распевать…
Хотел сказать, но сдерживался и повторял вместе со всеми:
— Здравствуйте, великий подмастерье Паук!
Повторял и видел легкую улыбку лучшего ученика Удава и безразличное выражение на лице Скорпиона. Думаю, что при поступлении они тоже проходили через эту странную процедуру.
— Довольно. Всё равно из вас не получится хорового сопровождения. На сегодня хватит приветствий. Думаю, что завтра вы сможете произнести это так, как нужно, — сказал Паук.
Мы молчали. Губы за время приветствий успели высохнуть, и теперь мы облизывали их. Что дальше?
— Вчера вы видели тех, против кого мы боремся. Один из вас даже успел побороться лично, — при этих словах Паук посмотрел на меня. — Надеюсь, что ваше недоразумение с Удавом исчерпано? Не слышу.
— Нет, — ответил я.
— Зря, — покачал подмастерье головой. — Удав неплохой парнишка, но его подставили. Он из боевой пятерки Листа, потому и поверил ему. Удав уже получил свою награду, пусть и наполовину замазал. Так что вам лучше простить друг друга — мы здесь все против одного общего врага боремся. В «Черном Вепре» должно быть единство и взаимовыручка!
— Это вы ему навесили? — спросил я, кивнув на Удава.
— Это я, — прогудела Гиря. — Споткнулась в дверях и нечаянно взмахнула кулаком.
— Бывает, — улыбнулся Удав. — Но, в любом случае, я заслужил такое. Шин, прими мои извинения. Среди воинов клана «Черный Вепрь» не должно быть недопонимания.
Я молчал. Он вроде бы извинился, но ведь тут не только я понес ущерб, но и Кен…
— Чего молчишь? Недотрогу-девочку исполняешь? — пробурчал Паук. — Скажи что-нибудь, а то смотреть на тебя тошно.
— А как же Кен?
— Я ему послал сообщение на хрон. Перед тобой решил извиниться лично.
— И что он ответил?
Удав коснулся хрона и возникла голова Кена. Он смотрел прямо перед собой пару секунд, а потом произнес:
— Без проблем. Тебя же подставили. На тебя обиды нет.
Вот так вот. Я вряд ли смог бы сказать лучше. Ну, раз Кен простил Удава, то и мне нечего строить из себя «недотрогу-девочку»:
— Хорошо. Забыли. Вроде бы всё нормально закончилось.
— Продолжим, — махнул рукой Паук. — Как вам известно — клан «Черный Вепрь» заставляет наноиды заниматься разведением хаоса и наведением порядка. Сегодня вы перед завтраком должны навести порядок в том, что сейчас сотворят лучшие ученики. Запомните расположение цветных полос песка. Даю на это две минуты.
Красный,