Национальный традиционный мужской костюм состоял из следующих частей. На тело надевалась рубашка (джан), застегивающаяся на груди. Рубашка заправлялась в широкие суживающиеся книзу шаровары. Поверх рубашки носили бешмет (къэптал) на подкладке со стоячим воротником, с длинными рукавами и застежкой от ворота до пояса. Иногда ворот и грудь обшивали галуном. Черкеска (цый) для большинства крестьян являлась праздничной одеждой и имелась не у каждого. Изготовлялась она из сукна серого или коричневого цвета. Черкески шились в талию, с длинными полами и широким вырезом спереди. На груди по бокам располагались подгазырники, первоначально они изготовлялись из кожи, а позже, со второй половины XIX в., шились из той же материи, что и черкеска. Обязательной деталью мужского костюма был пояс с металлическим набором. Пояс представлял собой узкий ремешок с серебряными украшениями. Носить черкеску без пояса с кинжалом считалось у адыгов неприличным. Одежду без пояса дозволялось носить только малым детям и глубоким старикам.
Верхней одеждой служила бурка (кIакIо) — длинная войлочная накидка без рукавов. Головным убором служи;:и папаха, войлочная шляпа, башлык и редко суконная феска.
Обувь состояла из чувяк и сапог. Чувяки шили обычно несколько меньше размера ноги. Предварительно их размачивали в воде, натирали внутри мылом, сырыми натягивали на ногу и давали им высохнуть и принять форму ноги. После этого к чувякам пришивали мягкую подошву. Князья и дворяне носили чувяки красного цвета.
Материал и крой одежды в основном отвечал социальному положению или материальному достатку хозяина. По одежде определяли, к какому сословию принадлежит ее обладатель. Для князей и части дворянства была характерна особая вычурность в одежде, изготовленной из дорогих тканей и украшенной галунами. Для наездников внешний вид не играл особой роли, хотя они и принадлежали к дворянам. В своих грязных и разорванных черкесках они напоминали бедняков, и лишь великолепное оружие выдавало их знатное происхождение.
Крестьяне, или холмовики, как их назвал в повести «На холме» Каламбий, имели свои отличия в одежде. «Холмовики носят на ногах чувяки или, точнее сказать, что‑то похожее на русские лапти из сыромятной кожи вверх шерстью. Черкески у них, правда, бывают почти всегда новые или, по крайней мере, целые, но такого странного покроя, что мешковато облегают их дюжее туловище. Газырей в патронниках всегда неполный комплект; обыкновенно торчат в них штуки две или три, без пороха и пуль, даже без тряпичных затычек, в остальные дыры патронников втыкаются палочки соснового дерева, которые зажигаются при нужде хозяевами вместо свейек.
Холмовики не меняются никогда платьями, как это водится между дворянами. Жены шьют на них черкески примерно года на три, на четыре… Поэтом}? мужья бережливы и надевают их только в торжественные случаи; в будни же ходят в одних бешметах… Старики вместо кинжалов привешивают к поясу ножи в красных сафьяных чехлах».
Женщины носили две рубашки: нижнюю (более короткую) и верхнюю (длинную, как платье), плотно облегающую фигуру, а также шаровары, сужающиеся книзу, до щиколоток. Адыгейские девушки надевали на голое тело корсет и не снимали его даже во время сна. Благодаря этому они имели тонкие талии и плоскую грудь, что у горцев считалось эталоном красоты. Поверх рубашки носили короткий кафтанчик с массивными металлическими застежками, скреплявшими одежду на груди. Кафтанчик был с воротником–стойкой, его обшивали галуном, а полы украшали золотым шитьем. Со временем этот кафтанчик превратился в нагрудник.
Покрой женского платья (сай) напоминал черкеску; длинные полы, глубокий выкат впереди и широкие рукава. Платье шили из плотной ткани темных тонов, украшали богатой золотой вышивкой, края и низ обшивали галуном. Обязательным элементом женской одежды был пояс из серебра или обычного металла, украшенный резным орнаментом, зернью и филигранью. Иногда носили матерчатые пояса, что считалось признаком бедности. У женщин, как и мужчин, считалось неприличным ходить без пояса.
Девушки могли не носить головной убор, для торжественных случаев они надевали небольшие шапочки, украшенные галуном или золотым шитьем. Женщинам не разрешалось ходить с непокрытой головой. Обычно они носили платки, которые облегали лоб и завязывались под подбородком.
Женской обувью служили чувяки и туфли–скамеечки для торжественных случаев, которые обтягивали бархатом, украшали перламутром и серебром.
Нормы общественной жизни и взаимоотношения между отдельными членами рода регулировались адатом, т. е. законом, основанным на обычном праве. Каждое племя имело свои собственные адаты, сходные в основных чертах. Суд по адату представлял собой словесное разбирательство спорящих лиц через избираемых ими судей. Суд был гласный и публичный.
По адату разбирались преимущественно дела о праве на землю, о праве собственности на движимое имущество, о наследовании, об отношении детей к своим родителям, споры по исполнению словесных обязательств, дела о воровстве и поджогах.
Помимо суда по адату в первой половине XIX в. среди адыгов распространен был и суд по шариату (по мусульманскому духовному праву), введенный у ряда племен решением межплеменного собрания в 1822 г. Суд вершили муллы и кадии по Корану и судебным книгам, единственным известным черкесским кадиям «Саур–шерэ» и «Дурер». Шариат решал вопросы купли–продажи, дела о прелюбодеянии, наследовании и все духовные споры. Некоторые наказания за преступления по шариату были суровей, чем по адатам (отсечение рук, ног и т. д., что противоречило народным обычаям). Кроме того, муллы произвольно толковали законы, пользуясь тем, что Коран и основные судебные книги были написаны на непонятном для черкесов языке. Все это привело к тому, что адыги чаше прибегали к суду по адату.
Адаты и выработанные на протяжении многих столетий обычаи, правила поведения, этикет были сведены у адыгов в один неписаный кодекс «адыгэ хабзэ» (адыгейский закон), неукоснительно исполняемый всеми членами черкесского общества.
Священной обязанностью для адыгов считалось гостеприимство. Для хозяина гость был лицом почитаемым и священным.
Он должен был угостить, охранить его от оскорблений и готов был жертвовать для него жизнью, даже и в том случае, если он был преступник или кровный его враг. Хозяин не имел права интересоваться ни именем гостя, ни его званием, ни целью посещения, если сам гость не заговорит об этом. Г ость мог заехать в любой дом и направиться к кунацкой, двери которой всегда были открыты. Гостя принимали только в кунацкой. Его должны были не только накормить, но и снабдить всем необходимым в дорогу.
Хозяин обязан был развлекать гостя, считалось предосудительным оставить его без внимания. Часто хозяин делал подарок по своему желанию или по просьбе гостя, который намекал об этом в форме похвалы той или иной вещи.
Другой распространенный на Северном Кавказе обычай — куначество. Он представлял собой союз двух побратимов, который скреплялся взаимными клятвами. Кунака в отличие от гостя хозяин принимал у себя дома. Отношения между кунаками были очень близки. Они обязаны были помогать друг другу в трудную минуту, защищать честь и достоинство каждого из них, оказывать материальную помощь во время праздников и похорон. В куначеские связи вступали не только члены одного рода, племени, народа. Как правило, кунаков выбирали из представителей других народов, в том числе и русских.
У адыгов существовал и обычай усыновления иноплеменника, искавшего защиты и покровительства. На усыновленного и усыновившую семью возлагались все обязанности и права по отношению друг к другу и роду в целом. Согласно обряду глава семейства призывал к себе усыновляемого и в присутствии всех обнажал жене грудь, приемыш считался как бы вскормленным грудью его жены и становился членом семейства. Таким же образом заключался братский союз между двумя мужчинами. Прикосновения к груди женщины было достаточно, чтобы прекратить кровную месть. К этому обряду часто прибегали кровники: если убийца любым способом прикасайся к груди матери убитого, то становился ее сыном и членом рода убитого.
У адыгов сохранялся строгий этикет поведения всех членов семьи. Ее главой был мужчина, он вел хозяйство, безраздельно властвовал над всеми членами семьи: мог продать в рабство своих детей, лишить их жизни и за это не нес никакой ответственности. Женщина была ограничена в своих действиях целым рядом запретов и правил. После смерти мужа она не имела права на наследство, кроме той части имущества, которую принесла в дом при замужестве.
В семье младшие члены семьи подчинялись старшим: жена мужу, дети отцу, невестки свекрови и т. д. У адыгов активную роль в семье играла старшая женщина гуаще (княгиня). Она распоряжалась всем имуществом в доме, раздавала работу своим дочерям и невесткам, хранила ключи от всех сундуков и кладовок, следила за порядком в доме, лишь только с ее ведома невестки могли покинуть дом.