— Десница скоро будет здесь, и «положение» никак не помешает Есении выполнять свои обязанности. В первую очередь Десница назначает охрану для своей сианы, а не сама ходит за ней тенью.
— Знаю, — Ильяс поморщился. — Но при всём моём уважении к Киселёвой, иномирянка вряд ли потянет должность главы тайной канцелярии Аскитона. Пусть ваша империя не большая, однако фронт работы…
Со свистом выдохнув, снова набрала полную грудь воздуха.
— У вас какие-то конкретные предложения, или вы будете и дальше ходить вокруг да около?
На меня посмотрели укоризненным взглядом.
— Лорин. Ты — правительница. Учись дипломатии и искусству дискуссий.
— То, что делаете вы, это не искусство, а обычное нравоучение весьма сомнительного порядка. Вам повезло, что все разошлись, и народ нас не слышит…
Я хотела было последовать за магами и оставить это глупое препирательство, но Ильяс схватил меня за предплечье, задержав рядом с собой.
— Лорин, что происходит? Ты обиделась? Не злись… это смешно…
«Что?! Смешно?!? Он из меня ручного хухлика пытается сделать, и я на злость права не имею!?»
Медленно высвободив конечность, улыбнулась одним краешком губ.
— Советник, чтобы на вас злиться или обижаться, нужно для начала обидеться. Я же не испытываю в отношении вас никаких эмоций. Перестаньте тратить моё время и займитесь делом. А… — широко распахнув глаза, нахмурилась. — Или вы о том нашем разговоре до прорыва Синтии в Лабиринт фурий? Так ничего не изменилось. Увы, порадовать мне вас нечем. Я как не рассматривала вас в кандидаты на место своего первого фаворита, так и сейчас не рассматриваю. Занимайтесь тем, зачем вас сюда отправил Кей. Восстановить Сорур — наша общая цель.
— Лорин…
— Достаточно. До вечера я планирую предпринять первую попытку портального перемещения.
— Лорин…
— Не будьте смешным, советник.
Дракон прищурился. Тёмно-коричневые глаза вспыхнули пламенем.
Рогмар отпустил мою руку и отступил назад.
— Успехов, Ваше Величество.
Круто развернувшись, советник Цароса чеканным шагом ушёл в направлении драконов из «Чёрного когтя».
«А вот он сейчас обиделся…»
«Вижу, — согласно прокомментировала я внутренний голос Грома. — Только почему-то ничего не чувствую. Я думала, что охватываю эмоции каждого, кто находится поблизости от меня».
«Не каждого. Только тех, кто открыт. Рогмар в этом плане имеет высокоуровневую защиту от любого ментального проникновения. Даже эмпатического. Возможно, в будущем, тебе удастся взломать эту прочную стену, но сейчас вообще без вариантов».
— Жаль…
Спина Ильяса напряглась.
Я прикусила язык, но уже поздно. Меня услышали.
Дракон обернулся на мгновение, только ничего не предпринял. Раздражённо поморщился, отвернулся и прибавил скорости.
Осадочек на душе добавил себе весу.
Громко фыркнув, хлопнула себя по ноге, призывая Грома материализоваться в виде грозного транспорта. Хоть до арки идти недолго, но не пешком же!
В небо разом взмыло два дракона, только их цели были в противоположных направлениях.
Неприятное чувство чего-то неизвестного ранее бурлило во мне до самой посадки.
Гром молчал. Я вообще заметила, что мой фамильяр отличается своим молчанием. В отличие-то Жалика, у которого рот не закрывался, сколько его об этом не проси. Бедная Еся…
Когда пришло время приземляться, я снова красиво спикировала по воздуху, а исчезнувший дракон лёгким уколом вернулся на моё бедро в виде тату.
— Сиана…
Обернувшись, кивнула сторожившему арку троллю. Пока назначенные на работу с порталом люди ещё не достигли цели, указанной их признанной королевой, поэтому больше никого рядом нет.
— Как дела? Без происшествий?
— Без, Ваше Величество! — Красивый шатен, почти весь покрытый татуировками Богини, которой поклоняются тролли, почтительно поклонился ещё раз. — Горгулы отлично поработали. Поблизости от портала ни одной нечисти не осталось, хотя было её первоначально много. Особенно гиан… Эх… не те нынче нимфы. Совсем одичали здесь. — Мужчина мотнул головой, сокрушаясь. — Мой дед рассказывал, что нечисть сама по себе не плохая, но нечисть Палбрума… она будто проклята.
Я нахмурилась, припоминая учебники, по которым горгулы учили новых стражей. Действительно, гианы — дикая форма нимф. Они обладают привлекательностью, могут предсказывать будущее и знают, где скрыты драгоценные сокровища. Но при этом так и норовят выцарапать тебе при встрече глаза. Одним словом — дикие. Но даже если так, Палбрум — их дом, а мы пришли сюда и вроде как покушаемся на него.
«Тебе необходимо признание Палбрума, — оформил мои мысли в непостижимую задачу Гром. — Подданными сианы являются не только разумные, но и полуразумные расы. Связь существ с Соруром прервана слишком долго, чтобы они из поколения в поколение стали вырождаться и сходить с ума. Ты должна восстановить эту связь уже сейчас. Дожидаться слияния Нижнего, Среднего и Верхнего миров нельзя».
Я тяжко вздохнула, отходя от тролля и становясь рядом с блоками почти восстановленной арки.
«Как?»
«Омеран не один в своей силе защитника. Найди в лабиринте все камни-артефакты и расположи их по периметру границы Аскитона. Купола не будет, как это случилось с Скарлоном гарпий и горгулий, но магическое поле влияния камней позволит нечисти прийти в себя. Да, некоторые из существ станут разумнее, а значит и опаснее, но так вы не убьёте потенциально полезных. Те же нимфы… как лес будет существовать без них?! Правильно — одичает ещё больше. Мы не можем позволить этому случиться. Аскитон в окружении Палбрума. Этот лес изначально предполагался, как фильтр для не званных гостей. Нельзя винить лес в том, что он, потеряв своего хозяина, стал всех заблудших убивать без разбора».
— Ладно… тогда пусть ребята сами с аркой работают. Мы с тобой отправимся гулять по периметру Палбрума.
«Не мы, а ты, я и все твои горгулы и драконы! Работа займёт не меньше двух недель. И надо воздержаться от бойни нежити. Слишком неразличимы стали между собой нечистые с мертвяками. Скажешь, что передумала зачищать Аскитон».
— Надеюсь, ты прав, и твои слова не несут отдельной подоплёки. — Мой подозрительный прищур наткнулся на растерявшегося тролля. — Я не тебе, — хмыкнув, хлопнула себя по ноге. — Фамильяр…
— А… пп…простите.
Заикание тролля понять можно. Когда перед тобой из ниоткуда появляется дракон, и