— Ну, дошло? Это и был результат вмешательства, — самодовольно сказал Мэннинг. — Ты наверняка и в бунтах участвовал, и оружие крушил…
— Я же был уверен, что будущее за разоружением! — Рэй не сдержал ругани. — Ну да, как же, отказаться от всего, чтобы лет через сто кто-то построил на дальних границах сомнительные блокпосты. Нас же сожрут за это время! Допустим, Мерхия гарант, но тот же Король Сорока Планет плевать хотел на все договорённости… или они и до него доберутся, те, кто это затеял? Там тоже импланты в чести, среди этих лилипутов…
Он замолчал, ошарашенно качая головой. Остальные трансгуманоиды не проронили ни слова. Видно, каждый попробовал задать себе тот же вопрос и каждый получил идентичные ответы. Максин растерянно моргала, и её полные губы уже растягивались в удивлённо-весёлой улыбке человека, которому только что показали забавный фокус. Летнейс угрюмо молчал, склонив голову и занавесив лицо растрёпанными длинными волосами. Только Таласса в конце концов попыталась спорить:
— Но компьютеры же защищены! Этого просто не может быть! Может, массовый гипноз… хотя да, компьютеры…
— А мерхианцы нашли способ взламывать защиту, — сказал Финли.
— С чего ты взял, что это были мерхианцы? — мрачно поинтересовалась Тал.
— А чей это был проект — базы-блокпосты на окраинах сообщества Андромеды? И кроме того, с той технологией, которой они уничтожили здание "Ареса-М" и еще тучу народу, я уже сталкивался не так давно.
Финли чуть сощурился по привычке, просыпавшейся обычно в минуты раздумий, ещё раз скользнул взглядом по растерянному и деморализованному экипажу и решил, что без имплантов с ними вполне можно иметь дело. Ещё неделя — и будут адекватны.
— С какой ещё технологией? Они же взорвались из-за того, что сопротивление применило оружие массового поражения… — начала Макси и замолчала.
— Это было мерхианское оружие. С добрым утром, солнышко. Добро пожаловать в мир трезвомыслящих…
— Не издевайся, Финли, — буркнула Максин, но беззлобно.
— Удалю имплант к чертям собачьим, — резюмировал Алгеас.
— И правильно сделаешь, — сказал Фин. — Поверь, вполне реально обходиться одним коммуникатором.
— Я, конечно, не верю, что с коммуникатором кто-то на что-то способен, компьютер — это не коммуникатор, — передёрнула плечами Таласса, — но когда нас оправдают, я потребую у производителя возместить ущерб.
В кругу собравшихся грянул хохот. Смеялись все, даже Мэннинг, даже всегда лирически настроенная Аллония. Тал обиженно нахохлилась и уставилась в пол. Смех потихоньку утих.
— Серьёзно, жалобу подать нужно. Конечно, когда всё закончится. Производители тоже заинтересованы в безопасности своей продукции, — сказал Летнейс, и Тал взглянула на него с благодарностью.
— Если только они вас послушают, потому что они сами зомбированы через свою же продукцию, — буркнул Финли. — Мэннинг, и в чём заключается ваше сопротивление теперь?
— А теперь моя задача — тормозить разоружение всеми возможными способами и дестабилизировать отношения Земли и Мерхии. Ещё хотелось бы максимально ослабить Мерхию. Но империя в последнее время и так ослаблена. Наша задача — просто их подтолкнуть, наносить точечные удары по самому больному…
— А именно? — с раздражением оборвал эти излияния Финли. Общие фразы надоели ему ещё до того, как Мэннинг раскрыл рот. — Что конкретно вы делаете?
— Мы используем ту же технологию для вмешательства в работу имплантов. И программируем их на дестабилизирующие действия. Например, удары по мерхианским военным производствам…
— Что?! — Финли вскочил и, кажется, даже попытался кинуться на Мэннинга. Каких-то пару мгновений он не контролировал свои действия и только спустя секунду или две осознал, что Аллония с неожиданной силой сжимает его руку. — То есть это из-за вас мы все оказались вне закона?
Он перевёл дыхание и сел на место. Сжал руками виски, сам не понимая, что это на него нашло. С Фином редко случались приступы неконтролируемой злости.
— А вы здесь при чём? — с искренним недоумением поинтересовался экс-глава "Арес-М".
— Как наносились эти ваши точечные удары? Не делайте вид, что не знаете, Мэннинг, — проговорил Финли сквозь зубы. — Вы, наверное, вмешивались в настройки имплантов шефов разоружения? Глав военных округов? Демпси там, кто ещё есть? А те просто спускали задание сверху, и исполнителями были те же рабочие, что и всегда. Доставка взрывчатки в эти самые военные объекты, соучастие…
— Подождите. Я организовал замену охраны с мерхианской на свою, запрограммированную должным образом. А все остальные работы по сносу должны были производить роботы…
— Ну так роботы перед вами, — мрачно сообщил Фин. — А теперь я требую, чтобы вы заставили власти снять с нас обвинения. Вы всё устроили — вам и отвечать.
Он положил руку на пистолет на бедре. Мэннинг проигнорировал этот жест. Любого, кто решился бы устроить во Втором секторе-общине Ктамака расправу без согласования с Зерфом, ждала быстрая и неотвратимая смерть. Законы здесь были неписаными, но от этого не менее суровыми.
— Я бы попробовал. Но вас разыскивают не только земляне, но и мерхианцы. А на мерхианцев я повлиять не могу, — кротко сказал Мэннинг. — Теперь мы будем действовать осторожнее и позаботимся, чтобы никого больше это не задело…
— Может, хватит изображать непроходимого идиота? — рявкнул Фин, снова выходя из себя. Зерф одобрительно хмыкнул: вся эта беседа его откровенно забавляла. — А то вы не жили всю жизнь на Земле и не знали, как выполняются распоряжения Демпси. Мэннинг, вы видите, что ваше "сопротивление" оборачивается ещё большим вредительством?
Улыбка пропала с по-детски наивной физиономии главного сопротивленца. На миг Фину показалось, что и это лицо сейчас сползёт с черепа, как силиконовая маска, обнажая звериный оскал.
— Хорошо. Хватит так хватит. Да, Кайо, мне выгодна война, выгодна дестабилизация и выгоден хаос. Скажу даже больше: мне нужно, чтобы началась война, и именно поэтому я не собираюсь выводить из-под удара ни вас, ни кого бы то ни было из Атлантического Союза. Чем больше поводов для войны, тем больше вероятность, что Мерхия поддастся на провокации. Мощности "Ареса-М" уничтожены, но моих активов за пределами АС хватит, чтобы создать новые. А если начнётся война, всё окупится в ближайшее время. Как только до этих идиотов дойдёт, что на самом деле значит жизнь без оружия. "Арес-М" был крупнейшей оружейной корпорацией Атлантического Союза, восемьдесят процентов госзаказа на вооружения были нашими. И я верну корпорацию, даже если для этого придётся стравить Мерхию и то место, которое я когда-то считал своим домом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});