– Да это твои лазурь, перламутр и золото! – закатил глазищи приятель на мою непонятливость. – Ты так светишься, твоя аура. Он уже впитал в себя и обмотался ею. Понятно?
– Да-а-а? – глупо удивилась я. Ну надо же! Я-то сама свою ауру увидеть не могу, а оказывается… – Вот ведь Тимофей мохнатый!
– Не поминай всуе моего фамильяра! – возмутился Рив. – Взяли тоже моду!
В комнате повисла тишина. Я осмысливала услышанное и офигевала, Ривалис болтал ногой и ел пирожное, весело глядя на меня, а его родители деликатно давали мне время прийти в себя от шокирующих новостей.
– Кира, так вы согласны? – нарушила тишину леди Лариэль, когда с чаем было покончено. – Оставите нам мальчика на несколько лет, пока не сможете сами заняться им вплотную или пока мы не найдем его настоящих родителей? Мы позаботимся о нем. Это наш долг как взрослых представителей его расы и правителей, пусть он даже не из нашей реальности.
– Спасибо, с радостью! – еще раз подтвердила я свои намерения.
– Вот и хорошо, – кивнул князь. – Я сегодня же подготовлю соглашение и подпишу его с нашей стороны, а вы – как официальный опекун. Михалиндару пока не говорите, пусть он сначала обживется и привыкнет, чтобы это не испугало его и не стало шоком и он из упрямства не начал сопротивляться.
– Ну все, с мелким разобрались! – подался вперед Ривалис, и его глаза загорелись предвкушением. – Рассказывай, где вы в этом году практику проходили? Что делали? Опять было что-то жутко интересное, да?
– Да-а-а! – улыбнулась я. – Аннушка нам в этом году устроила нечто невероятное.
Следующие пару часов я рассказывала о наших с Карелом похождениях в реальности Дарколь. Рив бурно реагировал, чуть не подпрыгивая на месте, эмоционально стенал и изображал гнев, что у них с Лолой была тоска смертная, а у меня… Его родители тоже с интересом слушали и задавали вопросы. Так мы и просидели на веранде до самого вечера. Пару раз забегал Мишка в компании Тимофея. Проверял, что я на месте, никуда не делась, забирал очередную тарелку с пирожными, которую ему подсовывала сердобольная леди Лариэль, и убегал обратно на лужайку перед домом. Его сопровождала симпатичная улыбчивая горничная, которой мальчишка, похоже, пришелся по душе, так что я была спокойна.
Потом я сообщила о том, что Карел купил дом для нас двоих и мы привезли из другой реальности экономку.
– Ух ты! Круто! – обрадовался Рив. – В гости будете приглашать? А комнат много? Мне можно будет у вас иногда оставаться?
– Рив, мог бы и не спрашивать, – фыркнула я. – Конечно же, мы будем вас всех приглашать в гости.
– Ага! – важно покивал он и, судя по хитрой мордашке, принялся строить грандиозные планы. – Так, погоди, Кирюх! А ты сюда сразу из Межгорода? По времени не сходится…
– Кхм, – напряглась я и сцепила руки в замок. – Мы к Ивару ездили. Он… познакомил меня с родителями и прадедом. И… мы там два дня побыли, а потом… сбежали.
– О как! – удивился эльф и обменялся быстрым взглядом с матерью и отцом. – Тебя там обижали? Родители Ивара тебя плохо приняли, да? Из-за того, что ты незнатная и небогатая? Или потому что ведьма?
– Нет, почти не обижали, тут другое… Он на мне жениться-я-я хо-о-оче-ет! – провыла я и вдруг неожиданно для самой себя зарыдала.
Зайчик реально остолбенел от моей реакции. У него вытянулось лицо, уши встали торчком, а потом он бросился гладить меня по спине и утешать.
– Кир, ну ты чего?! Это же хорошо, да? Ивар тебя любит…
– Они такие страшные… – захлебывалась я слезами. – А замок – как тюрьма. И его мама меня возненавидела с первого взгляда. А прадед мне все рассказал… И она потом… Это ужас! Я там умру-у-у! Они меня в клетку хотят посадить и детей заставить рожать, пока двумя наследниками не обеспечу-у-у… У прадеда Ивара десять дочерей и два сына-а-а… И Ивар сказал, что не позволит мне больше путешествовать, только в замке сидеть… И на Карела злится. Говорит, что мы напарники только временно, а потом…
– Эк тебя разобрало-то. Первый раз вижу, чтобы ты плакала, – потерянно пробормотал Ривалис, начиная понимать причину моей истерики.
– Кира, деточка, – вложила мне в руку носовой платок леди Лариэль, – ну вас же никто не заставляет.
– Аг-га, – икнула я. – Только я получила предупреждение, что Ивар меня не отпустит. Он же дерхан… И он браслет обручальный уже приготовил. А я не хочу-у-у…
– М-да! – Однокурсник снова погладил меня по голове и присел передо мной на корточки. – Кирюш, не плачь. Не хочешь, и не надо. Не дадим мы тебя в обиду.
– Я с-сбежала. Испугалась, что он мне насильно его наденет, когда я откажу. Ик! И Карела нет, он бы меня защ-щитил…
– Хм… – пошевелил ушами приятель. – Можно было бы, чтобы Карел с тобой официально обручился… Хотя нет, нельзя. Ивар его тогда точно убьет, он и так бесится, что вы с Карелом все время вдвоем проводите. А меня не убьет, с князем эльфов связываться дураков нет… Максимум морду набьет, но Тина вылечит. Да, вообще, о чем речь, я не понял?! Ты, между прочим, пока что моя невеста!
– Лис, милый, – позвала его княгиня. – Ты знаешь, где кольцо.
Глава 25
О внезапной помолвке и празднике в ее честь, о том, что эльфы все же могут принять в свой круг, и о карт-бланше для Эарды
Всхлипнув, я посмотрела на друга сквозь мокрые слипшиеся ресницы.
– К-какое кольцо?
– Какое-какое! Такое! Будешь моей невестой не просто на словах, а официально. Сейчас заключим помолвку по всем правилам. Объявим, что свадьба не раньше чем через три года, только когда мы окончим учебу. А за это время или ты передумаешь и все же захочешь за Ивара замуж, или он найдет другую девушку и оставит тебя в покое.
– Не передумаю! – замотала я головой. – Ивар очень хороший, замечательный. Но я ни за что в жизни не соглашусь стать женой главы рода Стенси со всеми вытекающими. Я с ума сойду и выброшусь из башни от такой жизни. А другой мне не позволят, у них там все ужас как строго. Перед прадедом Ивара все даже пикнуть боятся…
– Не надо выбрасываться! – строго произнес князь и встал. – Сидите, дети, я сейчас сам принесу кольцо. Завтра перед гостями объявим о помолвке. Ну а за три года может многое измениться, помолвка – это не свадьба.
Через несколько минут лорд Райдорис вернулся и вручил своему младшему сыну коробочку. Ривалис сам ее открыл, вынул изящное колечко, от которого веяло магией, и взял меня за руку.
– Так, Кирюш! – деловито заговорил он. – Я, Ривалис Клайтон, надеваю это кольцо тебе в знак серьезности своих намерений. Свадьбу, если она состоится, мы сможем сыграть не ранее чем через три года. И клянусь, что сам сниму с тебя символ нашего обручения через вышеназванный срок, когда ты пожелаешь разорвать помолвку. Но не ранее!
Золотой ободок, украшенный изумрудами и стилизованными листиками и цветами, скользнул мне на палец, и руку опалило теплом.
– Ну вот и все! – весело воскликнул Зайчик и встал. – А ты боялась! Теперь никто во всех мирах не сможет снять с тебя это кольцо и назвать своей невестой или женой. Только если я умру. Но я этого делать не планирую! – сверкнул шальными зелеными глазами эльф.
– Ри-ив! Спасибо! – хлюпнула я носом, рассматривая перстенек.
– Да-да, я хороший! – важно кивнул он. – Я знаю. Но ты говори, говори. Мне приятно послушать о том, какой я удивительный, замечательный, благородный, красивый, сильный, умный, добрый, идеальный…
– Лис! – рассмеялась княгиня и укоризненно посмотрела на своего отпрыска.
– Ну а чего? Скажете, неправда? – подбоченился этот баламут. – Я целых три года буду женихом этой сопливой и зареванной ведьмы. Представляете, какая жертва с моей стороны?! То-то же! А потом она меня бросит, и я буду страдать! О-о-о, как же я буду страдать! С чувством, с толком, с расстановкой… И мне все девушки станут сочувствовать и ругать мою коварную невесту, которая отказала такому чудесному мне. Да! И будут меня жалеть, жалеть… И так, и эдак… Вот! Но я буду безутешен: шутка ли – такое горе! Во-от! Но сострадать мне позволю и гладить и целовать тоже. И еще что-нибудь… Им придется очень постараться, чтобы хоть немного успокоить такого несчастного меня.
– Ривалис! – уже втроем воскликнули я, князь и княгиня.
– Не завидуйте! – поднял указательный палец Зайчик и расхохотался.
Наши посиделки плавно перешли в ужин. Только мне пришлось отлучиться, чтобы умыться холодной водой и убрать последствия постыдной истерики. Сама не знаю, чего это я вдруг начала рыдать. Нервы…
Изменения в моем статусе сразу же заметил Мишка. Пацаненок, как только увидел меня, чутко повел ушами, присматриваясь, нашел глазами кольцо и некоторое время его пристально рассматривал. Потом подошел к Ривалису, заложил руки за спину, задрал голову и уставился снизу вверх на младшего княжича.
– Чего тебе, малой? – поинтересовался Рив.
– Ты вроде хороший, – выдал мальчишка. Мой однокурсник хмыкнул, но не успел ничего сказать, так как Михалиндар продолжил: – Я понял, ты ее защитил. Это правильно.