- Куда теперь-то? - безрадостно спросил Пакля.
- Пожрать, выпить, - пожал плечами Поршень. - Надо же отметить. Жми прямо, я знаю кой-какие места.
Дождь уже ушел, оставив после себя пустые неуютные улицы и потемневшие от сырости дома. Машина остановилась возле подвальчика с вывеской "Терек". Пакля выпустил из фургона Пельменя и хотел было закрыть дверь, но Поршень его предостерег.
- Не запирай - на всякий случай.
У Пакли совсем не было настроения зависать по ресторанам. Ему вообще казалось, что после подобной выходки нужно драпать со станции со всех ног. Пока поверженный Терминатор не поднялся с колен и не привел толпу своих безумных дружков с кольями на перевес.
Но Поршень считал иначе. Он не для того хотел покорять Узловую, чтоб от всех бегать и всех бояться.
В низком сумрачном зальчике на них не обратили особого внимания. На Узловой всегда было полно новых лиц, всяких там приезжих, и, естественно, все они сидели по кабакам. Для них, собственно, кабаки и открывались.
Из сумрака появилась официантка, на ходу вытирая руки о передник. Лицо у нее было немолодое и строгое. Она была, как часовой, ежеминутно готовый к отражению атаки. Женщина привыкла, что заезжие водилы и торговцы вечно ей улыбаются, шутят, заигрывают, а между собой спорят, сколько палок ей кидает хозяин, сколько повар, а сколько - грузчик.
Поршень со снисходительной миной полистал меню, написанное авторучкой на обратной стороне каких-то старых накладных, тяжко вздохнул и сказал:
- Ну ладно... Вот это - на всех, - он ткнул в строчку "Бевштекс из евин. с горниром". - И салатиков. И три по сто пятьдесят.
- Хлеб надо? - с легким раздражением спросила официантка, которой, видимо, смертельно надоело всем задавать этот вопрос.
- Надо. Очень надо.
Оба приятеля Поршня сидели как на гвоздях. Беззащитная лысина Пельменя тускло отсвечивала над столом. Пакля настороженно водил глазами по сторонам, особенно часто бросая взгляд на столик в углу. Там шумно трапезничала компания небритых, помятых после дальней дороги азербайджанцев.
Поршень вдруг почувствовал приступ острого отвращения и презрения к своим новым приятелям. "Валенки они и есть валенки, - подумал он. - Хоть в ресторане, хоть в казино". Он даже разозлился. Тут бы посидеть тепло и уютно, порадоваться первой удаче, поговорить о грядущем... А эти два сидят, как пингвины, глазьями хлопают.
Выпили, поели. Поршень закурил, одновременно ковыряясь спичкой в зубах. Потом, видимо, что-то пришло ему в голову. Он толкнул коленом Паклю и прошептал ему на ухо несколько слов.
- Щас придем, - сказал Поршень, поднимаясь. Пакля тоже встал.
- Куда? - всполошился Пельмень.
- Посиди пока. Скоро чай принесут.
Оба вышли на улицу. Пельмень остался один за столом и от безысходности принялся наматывать ухо на палец. Ему ужасно тут не нравилось. Он вообще не любил чужие места и чужих людей.
Хорошая жизнь, которую так расписывал Пакля, оказалась совсем не такой. Потому что по-прежнему Пельмень ходил дурак дураком - без прав, без денег, без обещанного нового аквариума. И уж, само собой, без авторитета. Какой тут авторитет, когда все только насмехаются...
Лишь изредка ему перепадали какие-то сомнительные мелкие радости, да и то по прихоти Пакли. А еще этот Поршень появился. Зачем, спрашивается, он нужен?
Пельмень сидел один довольно долго, и его разобрало беспокойство. И официантка уже поглядывала подозрительно. Наконец она подошла и напряженно спросила:
- Еще что-нибудь?
- Нет-нет! - испугался Пельмень.
- А чай?
- И чай не надо.
Женщина отошла, а Пельмень решил пробираться потихоньку к выходу, чтобы разыскать пропавших приятелей. Но стоило ему сделать лишь один пробный шаг, как бдительная официантка вылетела наперерез.
- Куда?!! - закричала она блажным голосом, более характерным для овощных лотков, чем для ресторанов. - А платить?
- Я ребят искать... они платить... - залепетал Пельмень, приходя в страшное смятение.
Азербайджанцы в углу начали поудобнее рассаживаться, предвкушая зрелище.
- Какие еще ребята?! Я тебе дам ребята!
- Ребята, у них деньги... отошли куда-то, - Пельмень едва не расплакался, он впервые попал в такое дурацкое положение.
- Я тебе щас дам ребят! - трубила дамочка, сверкая глазами. - Ишь! Ребята ему какие-то...
Она начала кого-то визгливо звать, и почти сразу из-за неприметной дверки выдвинулся хозяин заведения - черноволосый атлетический Тагир. Его сопровождала группа единоверцев - земляки или братья.
- Чего? - грозно вопросил он.
- Вот! - Официантка уперла руки в бока. - уходить собрался, деятель. Без денег. Говорит, какие-то ребята за него должны платить.
Хозяин нахмурился. Он подошел и навис над Пельменем, с отвращением глядя на его бритую голову.
- Дэньги есть?
Пельмень замотал головой, сжимаясь в тугой нервный комочек.
- Много он сожрал? - поинтересовался Тагир у дамочки.
- Вот! - мстительно проговорила она и подала заготовленный заранее счет.
- Так... - Тагир еще больше помрачнел. - Если дэньги нет - зачэм приходить, зачэм пить, кушать?
- Ребята... - пискнул Пельмень.
- Гдэ рэбята? Нэ вижу рэбята, - огорченно развел руками Тагир.
Один из джигитов что-то посоветовал на своем языке. Пельмень разобрал только слово "рубль", да еще парочку совсем уж непечатных слов. Тагир ответил. Явственно прозвучало слово "ублюдок".
- Ладно, - сказал хозяин и пожал большими плечами. - Дэньги нет - будэм работать. Пол будэм мыть. Потом на кухня пойдем - тарэлька мыть будэм, виль-ка-ложка мыть будэм...
Пельмень представил, как ползает по полу этого гнусного кабака, собирая тряпкой плевки посетителей. Его затрясло. Он подумал, что избавление от кошмара совсем рядом. Вот дверь, там лестница, там машина с близнецами, там Пакля и Поршень, которые почему-то задерживаются. Всего-то пара шагов...
- Пускай покорячится, пускай... - злорадно проговорила официантка. - А то жрать они все здоровы...
Если б она этого не сказала. Пельмень так бы и стоял, трясясь и покоряясь судьбе. Но услышанное его взбесило. Там, на улице, - воздух, друзья, свобода, а здесь - эта стервозная дамочка, эти хамоватые кавказцы, и грязь, и унижение...
Словно какая-то тайная пружина освободилась в теле Пельменя. Он рванулся и прыгнул к двери. Но Тагир, привычный к подобным поворотам, выставил ладошку и засветил ею Пельменю прямо по физиономии.
Тот свалился. Не столько от силы удара, сколько от испуга. Просто не решился стоять, боясь снова получить по зубам. Он упал, и кто-то из кучерявой братии лениво наподдал его ногой, уже лежащего. Всем было ясно, что взять денег с этого потного дрожащего субъекта не удастся - так хотя бы попинать, поразвлечься...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});