Дожили, нас подбадривает главный говнюк Черной Земли! Похоже, это и вправду конец света.
— И в чем же ошибка, демон? — неожиданно подключился Крюгер.
— Хе-хе, — покачал пальцем Корнар. — Жизнь дана не для того, чтобы ждать, когда стихнет ливень. Она для того, чтобы научиться танцевать под дождем.
— Красиво сказано, — погладила шляпу Мел. — Хотя красиво говорить у тебя всегда получалось.
— Это что… похвала от той, что ненавидит меня больше всех? — начал давить он улыбку.
— Заткнись, — буркнула ведьма.
— Ух, нет, все в норме, не пугай меня так.
Непробиваемый, гадкий и харизматичный подонок. Суждено ли было нам встретиться? Не знаю....
— Демонюга прав! — вскочила Герта на ноги.
— Демонюга?.. — изогнул бровь Корнар.
— Что мы делаем дальше, здоровяк? — все обернулись на меня.
Вдох, выдох. Соберись, Клиф, до финала еще нужно поработать.
— Через несколько дней начнется штурм Пьетро, — заговорил я, и Рита чуть отодвинулась. Волчицу переполняла темная эссенция: наложенные чары защищали её от шепота Альфы. Добровольное согласие быть марионеткой Аннет на крайний случай. — Все, что мы можем, — это вклиниться в бой посередине и прорываться в столицу, — приподнял я руку. — Времени не осталось, а потому, если кто-то может внести в план еще что-то, то это последний шанс.
— Я отправлюсь в Плюшевый лес за короной.
Эта часть неизменна. И Алька окончательно приняла этот факт.
— Пойду с тобой, — кивнула Мел.
— Если позволите, мы с Селен сопроводим вас. Несколько пушек всегда пригодятся, — потер нос Калеб. Но все понимают, что он идет за Мел.
— Клиф, — указал на меня Корнар, — а тебе нужно идти против солнца.
— Зачем? — не понял я. И также задался вопросом по поводу места нашей стоянки, ведь именно темный настоял на том, чтобы идти сюда.
— Сид-ри, — щелкнул он пальцами. — Твоя шаманка вот уже как несколько месяцев готовит особый ритуал, твоя помощь на его пике будет кстати.
— Откуда ты знаешь... — Я осекся. — А! Ты ведь все равно не скажешь, да?
— Ну, естественно, иначе будет скучно, — развел демон руками.
— Я пойду с тобой, — улыбнулась Рита.
— Знала бы ты, как я рад, — прикоснулся я к её руке.
— Кхм, — задумалась Рифа. — Это глупо... но... м-м-м… черт. — Она не решалась сказать. Что-то родилось в её голове. Что-то, что давно беспокоило пацанку, и, раз стоит вопрос на грани жизни и смерти… она хочет выяснить все, чтобы с чистой совестью идти в бой.
— Что ты придумала? — подбодрила Алька.
— Кхм… в общем, — прищурилась пацанка, — мое детство, самое начало. Маленькая деталь, на которую никто не обратил внимания, и даже я не придала этому значения, но теперь....
Мы переглянулись. Что такого особенного в её прошлом? Плохой отец, деревня, пробуждение магии, смерть матери, приютивший дед. Я вспоминал по кусочкам рассказанную историю, которой Рифа делилась время от времени. И вдруг вспомнил! Промежуток между отцом и приходом к старику... Он был покрыт мраком. Раненая девочка ни за что бы не смогла преодолеть такое расстояние сама. Пацанка заметила выражение моего лица.
— Да, я помню взмах крыльев, две луны, что светящиеся глаза. — Протез сжался. — Почему-то... мне кажется, что это важно, кто-то или что-то помогло мне в тот день, и я хочу это выяснить. — Она почесала щеку. — Говорю же, глупо и нет времени, но...
— Закрыть страницу, — кивнул Джон — и указал на себя со звуковой пальцем. — Мы с Гертой пойдем с тобой.
— П-правда? — искренне удивилась пацанка.
Крюгер не ответил, но ответила Баньши:
— Мы оба у тебя в долгу, силачка, считай это нашей благодарностью, — навалилась звуковая на спину охотнику.
— Я… я тоже с тобой! — От Кота я и не ждал иного.
— Пап? — а без моего одобрения Рифа просто не может.
— Если для тебя это важно, то иди, — одобрительно кивнул я. Что-то во взгляде Джона переменилось, неуловимая деталь. “Она будет под моей защитой”.
— А мы... — начала Аннет.
— А вы, мои темные друзья, — перебил её Корнар, — и вас, кстати, это тоже касается, — ткнул он в Виктора и Мур, — все дружно пойдете со мной в мой замок.
— Что? — одновременно сказали Сио и острозубый.
— Создадим штрих, последнюю детальку на лучшей картине. — Мечтательное движение рукой. — В моей золотой клетке осталось кое-что. Оно сделает вас сильнее, выведет на новую ступеньку, ближе к тьме, ближе к силе. — Глаза окрасились чернотой, как предупреждение. — Если вы готовы к этому.
— Опять играешь с нами? — холодно произнесла Аннет.
— Нет... Ну разве что немного, — пожал Корнар плечами. — Одни выбирают свой путь, другие к нему приговорены.
— «Я... — не совсем уверенно передал Виктор, — согласна», — говорит она.
Принцесса и Берсерк, так же, как и Рифа, все еще считались с моим мнением. Секунду я раздумывал — и впился взглядом в златовласого.
— Мне надо тебя предупреждать? — хрустнул я пальцем.
— Ты вынешь мой позвоночник через рот, если я что-нибудь с ними сделаю? — рассмеялся демон. — К решающему бою все будут целы и здоровы. Мое обещание в силе. Мне даже нравится помогать, хотя слугой я себя не назову, но вот помощник бога Войны — этот титул меня вполне устраивает. — Корнар потер плечи. — Как же это захватывает дух!
— Ты невыносим, — закатила глаза Мел.
— Да...
— Ага...
— Я знаю его пару часов, а уже пристрелить охота...
Каждый дал свой короткий комментарий.
— Значит, решено. — Уверенность буквально наполнила мои вены, взбудоражила кровь. И, как только я поднялся на ноги, остальные последовали моему примеру.
Короткий выдох закончился. Больше мы не проиграем, больше не отступим. И следующая передышка будет только после победы.
Я, Нова и Рита — мы отправляемся на помощь к Сидри.
Рифа, Кот, Крюгер, Герта — эта команда идет на поиски таинственного спасителя.
Алька, Мелони, Калеб и Селен — за короной кукольных королей.
Корнар, Аннет, Сио, Мур, Виктор — они делают последние приготовления на пути демонологии.
Задачи групп распределены. На все про