Норов предполагает, что ранее Средиземное море называли Атлантическим, и подтверждает это историческими материалами.
Работа А.С. Норова появилась в результате его поездки по Средиземному морю, которую он предпринял в 20-х годах прошлого века, о чем написал в книге «Путешествие по Сицилии», изданной в 1828 году. Впоследствии он стал академиком, министром народного просвещения, а в молодые годы был хорошо знаком с А.С. Пушкиным.
Но гипотезу никто не воспринял всерьез, хотя о книге положительно отозвался Н.Г. Чернышевский. Только в нашем веке академик Л.С. Берг поддержал эту гипотезу. Он писал в журнале «Природа» в 1928 году: «Я поместил бы Атлантиду... в Эгейском море — на юг от Крита... С Критом у египтян были оживленные сношения, и от критян, носителей древней (эгейской) культуры, египетские жрецы могли заимствовать предания о катастрофе, которая на заре истории приключилась с Эгейским материком, некогда соединявшим Малую Азию с Балканским полуостровом».
Однако голос академика прозвучал тогда одиноко. За рубежом его и вовсе не услышали.
Справедливости ради надо заметить, что еще в 1913 году англичанин К.Т. Фрост сделал сенсационное заявление о том, что Атлантида находилась в Восточном Средиземноморье в районе Крита и окружающих его островов. Свой вывод ученый сделал на основе данных, добытых при раскопках на Крите Кносского дворца — знаменитого мифического Лабиринта — археологом Артуром Эвансом в 1900 году, открывшим минойскую цивилизацию.
С более обоснованной концепцией о том, что Атлантида находилась в Эгейском море, выступил в 1939 году греческий археолог Спиридон Маринатос. Ему и достались лавры как автору гипотезы о новом местонахождении Атлантиды. На страницах английского журнала «Антиквити» он заявил, что минойская цивилизация (то есть Атлантида) погибла в результате катастрофы — извержения вулкана на острове Санторин, расположенном севернее Крита, а точнее, в 120 километрах от него. Но все это оставалось, в общем-то, догадкой, пока раскопки на острове Санторин не обнаружили под слоем пемзы и пепла толщиной в 20 метров огромный город бронзового века. Как нередко случается, открытие произошло чисто случайно. В 1967 году один крестьянин рассказал Маринатосу, что его осел на винограднике проломил крышу какого-то строения, которое было засыпано толстым слоем пепла. Спиридон Маринатос начал в этом месте раскопки и скоро откопал «новые Помпеи» — целый город, погребенный три с половиной тысячи лет назад. В нем тогда жило 30 тысяч человек, здесь работали великолепные художники, которые расписали стены домов цветами, птицами, газелями и обезьянами, причем очень искусно выполненными. Эта находка была тем более удивительной, что перед глазами ученых предстали трехэтажные дома с отопительной системой, использующей теплые вулканические воды, магазины, кладовые, полные товаров, — амфоры, козьи мехи с вином, утварь, мебель, сосуды, наполненные горохом, чечевицей и ячменем. Обнаружены были остатки скелетов козы, осла, свиньи и собаки, а также глиняная посуда, бронзовое блюдо. Судя по всему, тут жили крестьяне, кузнецы, ткачи, каменщики, рыбаки, гончары, торговцы... И вся эта поразительная для своего времени цивилизация в одночасье погибла в результате страшной катастрофы — извержения вулкана Санторина. По мощи его взрыв в несколько раз превышал знаменитый взрыв Кракатау. Остров Санторин раскололся надвое. На море поднялась волна стометровой высоты. Естественно, что эхо этой катастрофы широко разнеслось по древнему миру, нашло отражение в мифах и легендах.
Но что удивительно, при раскопках не было обнаружено ни одного человеческого скелета. А это означало только то, что жители покинули остров до взрыва, уничтожившего минойскую цивилизацию. (Вспомним, что в Помпеях, погибших при извержении Везувия, при раскопках в пепле нашли около двух тысяч человеческих скелетов.) Видимо, эвакуация жителей Санторина проходила весной, до сбора урожая. И хотя люди покидали остров в спешке, они не забыли захватить ценные вещи. Остальные предметы были в беспорядке разбросаны по комнатам. Среди них оказались жернова, свинцовые гири, глиняные вазы, ложки, рыболовные крючки, керамические горшки, бронзовые инструменты и т. п. Но самыми ценными являются настенные росписи. Их краски сохранили всю свою свежесть и яркость благодаря тому, что были защищены сухим вулканическим пеплом без примесей солей. К сожалению, на открытом воздухе они быстро блекнут.
На одной из первых росписей, обнаруженных здесь, был изображен негр с огромным золотым кольцом в ухе. И что удивительно, он был нарисован на фоне пляжа и пальм, которые никогда не росли на острове. Еще прекраснее были фрески «Синяя обезьяна», «Весна» (ласточки в полете), «Боксеры» (дерущиеся дети)...
Надо заметить, что профессор С. Маринатос категорически не утверждает, что он откопал Атлантиду, хотя считает, что близок к истине. На помощь ему пришел доктор А. Г. Галанопулос, директор Института сейсмологии в Афинах. Его увлекла история катастрофы на Санторине. Он начал изучать ее причину и обширную кальдеру (расширенный кратер вулкана), образовавшуюся в районе современного острова Тира — части, оставшейся от бывшего Санторина. Вывод был однозначен: здесь произошел гигантский взрыв, можно считать, самый мощный в истории. Он породил цунами высотой в несколько десятков метров. Эта мощная волна опустошила прибрежные районы во всем Восточном Средиземноморье.
Как считает И.А. Резанов, сторонник поисков следов Атлантиды в Эгейском море, выяснение того, какой силы была геологическая катастрофа, имеет исключительное значение для решения проблемы Атлантиды. Ведь если исходить из текста Платона, где сказано, что Атлантида была «больше Ливии (то есть Северной Африки. — Р.Б.) и Азии, вместе взятых», то очевидно, что для уничтожения такой огромной страны необходима геологическая катастрофа в тысячи раз большая, чем нам известные. А коль скоро такую катастрофу мы предположить не можем, то надо признать, что, если Атлантида существовала и была уничтожена каким-то катастрофическим природным явлением, размеры ее были много меньше.
Не следует ли отсюда, что извержение Санторина, связанное с гибелью Минойской морской державы, принадлежит к числу чрезвычайно мощных геологических катаклизмов. А это означает, что санторинское извержение по силе взрыва и площади опустошения наиболее подходит для объяснения причины уничтожения Атлантиды.
Остается объяснить фактор времени. По Платону, катастрофа, в результате которой погибла Атлантида, произошла за 9 тысяч лет до посещения Солоном Египта. В диалоге «Критий» Платон говорит: «Прежде всего напомним, что произошло около девяти тысяч лет с того времени, как происходила, говорят, война между всеми жителями по ту и по эту сторону Геракловых столпов... Остров Атлантида, говорили мы, когда-то был больше Ливии и Азии, а теперь осел от землетрясений и оставил по себе непроходимый ил, препятствующий пловцам проникать отсюда во внешнее море, так что идти далее они не могут». Но 9 тысяч лет назад войны между атлантами и греками быть не могло, так как греческие племена появились на Балканском полуострове лишь много тысячелетий спустя, в III тысячелетии до нашей эры. И война, о которой говорит Платон, могла быть всего лишь за несколько веков до эпохи Солона. В таком случае что это — ошибка или вымысел Платона?
Прежде всего следует сказать, что цифра 9 тысяч лет до эпохи Солона слишком велика даже для истории Месопотамии Египта. А ведь, по Платону, гибель Атлантиды произошла на 7 тысячелетий раньше, чем возникла первая династия фараонов и на 5 тысячелетий раньше поселений в различных частях Верхнего и Южного Египта. Далее, по Платону, на Атлантиде была распространена бронза. Но по современным данным археологии бронзовый век относится к 2100—1200 годам до нашей эры. Вполне может быть, что здесь просто «описка» на один порядок в числах при переводе с египетского на греческий язык. Если все приводимые Платоном цифры уменьшить в десять раз, то хронология приходит в полное взаимное соответствие: ведь по геологическим данным санторинская катастрофа случилась примерно за 900 лет до правления Солона и посещения им Египта, то есть до VI века до нашей эры, а не за 9 тысяч лет до этого, как сказано у Платона.
К тому же известно, что 365-дневный год был введен в Египте около 4240 года до нашей эры. До этого же пользовались 360-дневным годом, а с какого года — неизвестно. Таким образом, цифра у Платона — 9 тысяч лет остается бездоказательной. Значит ли это, что рассказ Платона выдумка? — спрашивает И.А. Резанов. Нет, не выдумка, отвечает ученый, если согласиться, что Атлантида находилась в Средиземном море и погибла в результате извержения вулкана Санторин. И произошло оно не за 9 тысяч лет до эпохи Солона, а за 900 лет. Все предметы, найденные на острове Тир (остатке острова Санторин), относятся к 1520 году до нашей эры.