Читать интересную книгу Орден Люцифера - Антон Медведев

Так прошло почти двадцать минут.

— Нет его... — тихонько произнес один из ре­бят. — Я же говорил, что сказки это...

— Тише! — шикнул на него брат. — Слы­шишь?

Неподалеку снова послышался какой-то звук. Чьи-то шаги. И еще дыхание — частое, сиплое. Один из ребят — тот, что помладше, — вцепил­ся во второго. Ему стало очень страшно: он хотел что-то сказать, но брат быстро зажал ему ладонью рот. Прошло еще несколько секунд, и дети оцепе­нели от ужаса...

Между могил пробиралась сгорбленная фигура. Невысокая, в темном — чернее черного — плаще. И там, в темноте капюшона, двумя яркими алыми точками светились глаза...

Вот неведомое существо остановилось, припод­няло голову. Было слышно, как оно шумно втянуло носом воздух. Потом удовлетворенно засмеялось и быстро пошло к одной из свежих могил, при­падая на левую ногу. Остановилось, снова втяну­ло носом воздух. Опустилось на колени и начало рыть землю.

Оно разрывало могилу, разбрасывая комья зем­ли, сипло дыша и что-то тихонько бормоча. Так продолжалось около получаса, затем из вырытой ямы снова послышался тихий хриплый смех. Он сменился плотоядным урчаньем и странным хру­стом, затем над разрытой могилой вновь появилась

сгорбленная фигурка. В руке у нее что-то было: чу­довище подняло свою добычу повыше, и дети едва не закричали от ужаса — это была голова челове­ка. Удовлетворенно зашипев, существо достало от- куда-то черный мешок, сунуло в него голову. За­кинуло мешок за спину и быстро пошло прочь, все так же прихрамывая. Прошло еще немного време­ни, и все стихло...

— Ты в-видел это? — заикаясь от страха, спро­сил один из ребят. Его била дрожь, он цеплялся за руку брата.

— Видел... Не бойся, он уже ушел... — отозвался тот. Как старший, он должен был сохранять спо­койствие. Хотя и его трясло от увиденного.

— К-кто это был?

— Не знаю. Пошли домой. Быстрее-

Несколько минут спустя братья уже стремглав

неслись по дороге в сторону села. Старший держал младшего за руку, тот то и дело оглядывался на бегу. Но дорога была пуста. Вот и село: дети свер­нули на одну из улиц, с ходу перемахнули через довольно высокий забор. Где-то снова залаяла со­бака, и все стихло.

Желтела луна, пели сверчки. Дул легкий вете­рок, покачивая верхушки тополей. А в нескольких километрах от села, с мешком за спиной, быстро шагало в сторону железнодорожной ветки стран­ное сгорбленное существо.

Глава девятая

Он возвращался домой. Стучали коле­са, за окном проплывали бескрайние пустынные пейзажи. Лежа на верхней полке, Илья хмуро смо­трел в окно и думал о том, как ему теперь жить.

Там, у Павла, чужеродность нового тела поче­му-то не воспринималась так остро. Наоборот, было даже потаенное чувство облегчения — от того, что ушли в небытие боль и немощь, что жуткое тело старухи исчезло, как кошмарный сон. Но на смену тому сну пришел новый. Да, лучше прежнего. Но все равно страшный...

Илья пытался привыкнуть к тому, что произо­шло. Убеждал себя в том, что так было нужно. Но успокоения не было, и он очень сомневался в том, что оно когда-нибудь придет. Глядя на себя в зер­кало, он всякий раз испытывал отвращение — пе­ред ним был совсем другой человек. Чужое лицо, чужие глаза. Чужие руки. Сильные руки, креп­кие. Грубые — разве смогут эти пальцы держать кисточку?

Решение вернуться домой пришло к нему почти сразу. Не будет он прятаться по другим городам — не для него это. Он вернется, а там будь что будет...

Родной город встретил его проливным дождем. Добежав до остановки, Илья дождался троллейбуса и на нем поехал домой, думая о том, как ему теперь, без ключа, попасть в квартиру. И через балкон не перелезешь — соседка его теперь не узнает...

К своей квартире он все-таки поднялся. Даже позвонил в дверь — так, на всякий случай. Разу­меется, никто не открыл. Немного постояв, Илья снова спустился и отправился в ближайший хозяй­ственный магазин. Там купил новый замок, затем пошел искать слесаря.

Найти мастера оказалось на удивление слож­но — первый же слесарь, которого отыскал Илья, попросил показать паспорт с пропиской. Илья это­го сделать не мог. Но через два часа блужданий все же нашел парня, который согласился вскрыть замок без лишних вопросов. И вскрыл, высверлив его электродрелью. Электродрель он подключил к патрону лампочки освещения на лестничной пло­щадке — Илья даже усмехнулся при виде такой изобретательности. Расплатившись с мастером, прошелся по комнатам — все было как прежде. При виде холстов и красок он ощутил острый при­ступ тоски. Чтобы не мучить себя, быстро вышел из мастерской.

Полчаса спустя он уже возился с новым зам­ком, пытаясь установить его на место испорченно­го. За этим занятием его и застала соседка — она только что вернулась из магазина и была весьма удивлена, увидев чужака, копающегося с замком соседской квартиры.

— Здравствуйте! — поздоровался Илья, преду­преждая вопросы. — Вы, наверное, Елизавета Львовна?

— Да, — сухо ответила соседка, окинув его по­дозрительным взглядом.

— А я Геннадий. Мне Илья говорил про вас. Он теперь в Москве живет, известным художни­ком стал. А я его старый приятель. Купил у него квартиру — вот, теперь замок меняю. Как сделаю, приглашаю на чай...

— Спасибо. Мне Илья о вас ничего не говорил...

— Зато Илья о вас отзывался очень хорошо. Го­ворил, что, если вдруг потеряю ключи, всегда смогу попасть к себе через ваш балкон. Он уже несколь­ко раз так лазил, верно?

— Да, лазил... — Голос соседки слегка потеп­лел. — Ну ладно тогда, с новосельем вас. Вы же­наты?

— Спасибо... Нет, пока не женат. Но, уверяю вас, у меня всегда будет тихо — никаких гулянок. Я ведь тоже художник, как Илья.

— Хорошо, если так... — открыв дверь, Елизаве­та Львовна прошла к себе. Илья облегченно вздох­нул. Подумал о том, что нужно позвонить Натали. Но купить новый сотовый он еще не успел, поэто­му решил позвонить позже, с уличного таксофона. Пока же надо привести себя в порядок...

Для начала он выкупался, переоделся в свою одежду — она оказалась чуть тесновата. Потом поужинал. И завалился спать...

Когда проснулся, было уже утро. Какое-то вре­мя лежал, потом поднялся и прошел в ванную.

Из зеркала на него смотрел чужой человек. Отвратительное лицо с впалыми щеками, редкий ежик волос с уже наметившимися залысинами. Гу­стая щетина.

Нужно было побриться, но Илья не мог заста­вить себя смотреть в зеркало. Потом, позже. Ког­да привыкнет. Если к этому вообще можно при­выкнуть...

На завтрак он попил чаю с уже зачерствевшим хлебом, потом пошел в мастерскую. Хмуро взгля­нул на царившее там запустение. Все, что связы­вало его с профессией художника, казалось теперь ужасно далеким. Словно и не с ним это было.

Он разглядывал одну из последних своих работ, когда в дверь позвонили. Это могло быть опасно: тем не менее, Илья спокойно прошел в коридор и открыл дверь. И вздрогнул — перед ним стояла Ольга.

— Здравствуйте... — поздоровалась девушка. Было видно, что она никак не ожидала увидеть чу- ясака. — А... Илью можно?

Она его не узнала. Да и могла ли? Глядя на де­вушку, он думал о том, что испортил ей жизнь. Но у нее еще все могло наладиться — без него.

— Его нет, — тихо ответил он.

— А где он?

— Он умер, — произнес Илья, он видел, как вздрогнула и побледнела Ольга. — На прошлой неделе, под Ташкентом. Его похоронили на сель­ском кладбище.

Взгляд Ольги стал неестественно пустым. Она хотела что-то еще спросить, но осеклась, повер­нулась и медленно пошла вниз. Илья слышал, как стучали ее каблучки по ступенькам. Когда звук стих, он закрыл дверь.

Это было жестоко. Но другого пути Илья не видел. Зачем он ей такой? Она еще молода, у нее все впереди. Он совершил ошибку, втянув ее во все это...

На душе было очень мерзко. Хотелось курить. Пройдя на кухню, Илья отыскал сигареты и долго курил у приоткрытого окна. Мыслей не было. Или были? Ведь это так просто — умереть. Все равно что уснуть и не проснуться...

Послышалось тихое рычание. Илья повернул го­лову и увидел Ларча. Призрачный пес сидел рядом с холодильником и с укоризной смотрел на хозяина.

— Ларч... — Он даже не удивился тому, что ви­дит собаку. — Иди сюда...

Тот подошел. Илья попытался погладить его, но рука прошла сквозь голову, не ощутив сопро­тивления. Посмотрев хозяину в глаза, пес улегся у его ног.

— Хорошая ты псина, Ларч... — тихо сказал Илья. — Только с хозяином тебе не повезло. — Он затушил окурок и устало вздохнул.

* * *

Виктор знал, что у Савра все получится, — от Охотника еще никто не уходил. Держа за волосы измазанную в крови и земле голову старухи, он мрачно улыбался — так будет с каждым, кто по­смеет ему перечить. С каждым.