ударил в мой меч мощнейшим прямым ударом. Я принял его клинок на свой. Мы смотрели друг другу в глаза и давили что есть сил. Боль в ноге добавляла мне ярости. Он смотрел на меня не мигая и тяжело дышал, его лицо утратило человечность, белки́ в глазах не было видно, лишь немигающий красный глаз со зрачком зверя. Он собрал силы и рванул на меня так, будто сейчас сломает под собой балки. Они угрожающе заскрипели.
Я не сдавался, крича ему прямо в лицо, я давил на клинок. Он начал сдавать. Подпитываемый силой мага и амулета, я был сильнее! Еще немного, и я доберусь лезвием до его мягкой шеи. Гнев не сдавался, он уплотнял ауру вокруг себя и на выдохе резко ударил ею по мне, защита выдержала, наша сцепка разорвалась. Я успел зацепить его за грудь, одежду заливала бьющая толчками кровь. Сделав два шага, я размахнулся, намереваясь прикончить его.
Гнев с диким ревом, расплескивая по палубе свою кровь, метнулся к магу и длинным размашистым ударом рассек его напополам, попутно прикончив трех солдат, что прикрывали его. Приток силы оборвался, аура магии спала с меня, остался только амулет. Я видел, как к кораблю бегут мои воины, они слышали команду к отступлению. На них не было ауры защиты.
Я развернулся, по мне пробежал мерзкий холодок страха. Гнев стоял на палубе, его окропляла кровь мага. Он каким-то образом сумел остановить кровотечение и теперь ненавидящим взглядом смотрел на меня, вся его грудь была заляпана красным, ее рассекал длинный порез. Воины вокруг начали хрипеть и дергаться. Он поднимал их над палубой и ломал доспехи, вминая в мягкие тела. Его лицо украшала страшная гримаса. Сразу десять человек вокруг меня за секунду превратились в трупы. Мое тело не двигалось, парализованное гуляющей по мне жутью. Я услышал сдавленные крики, Гнев тянул с отмели воинов, потерявших защиту ауры, в воздух. Он собирал их в огромную сферу вокруг палубы корабля. Они все кричали и трепыхались в воздухе. Он притянул, должно быть, три десятка человек. Я с трудом сделал тяжелый шаг в его сторону. Затем еще один. Гнев вытянул левую руку и медленно сжал пальцы в кулак. Вокруг меня раздался тошнотворный хруст и всхлипывания воинов, они просили, умоляли помочь им, но я не мог. Доспехи стискивали их, шлемы давили лопающиеся черепа, кости выглядывали из сдавленных под невероятными углами конечностей. Он прессовал их в комки. Меня обволакивала его аура, не давая приблизиться. Палубу окропил густой кровяной дождь, по ней струились красные ручейки силы, смешиваясь с выпадающими внутренностями… Я был в ужасе.
Гнев раздвинул трупы от себя и начал прижимать их с наружной стороны корабля. Судно качнулось. Когда все трупы исчезли за бортом, корабль тряхнуло, он начал движение. Гнев поднимал в воздух мой корабль, облепив его мертвыми солдатами Длани, и двигал в сторону берега. Безумец! Пока он отвлечен, это был шанс прикончить его, так почему же я не могу?! Я слышал, как он притягивает все новых и новых солдат, их предсмертные крики впивались в мою голову, сливаясь в ужасающий комок страха. Если амулет Сирши ослабнет, если его сила перестанет защищать меня, то я буду раздавлен точно так же, как кусок мяса. Эта мысль привела меня в чувство. Бежать. Бежать! Это слово билось в моих висках. Я рванулся к борту и прыгнул за него, выпуская меч, отмель приняла меня ударом в грудь. Приблизившиеся корабли спасительно накладывали защитную ауру на оставшихся в живых воинов.
Перед падением я заметил, как оставшиеся три корабля погрузили на себя выживших бойцов, один из них ярко горел, они отчаливали с отмели. Похоже, маг смог добрался до него. Надеюсь, пожар потушат.
Высунув голову из воды, я слышал, как бьют толстые канаты скорпионов. Помощь пришла. Маги с их носов начали обстреливать войска Ксарка. Они дрогнули и поспешили отойти к лесу, пехота отступала вслед за конницей, оставляя за собой многочисленные трупы сынов Длани и Ксарка.
Я проводил взглядом поднятого ужасающим образом Красного Змея, мой корабль… Это был не человек, там, на палубе. Вспомнил его взгляд, и меня пронзил холод, преодолевая сопротивление воды, я двинулся навстречу кораблям Безымянного перста. Воины через борт подали мне веревку, а затем принялись собирать остатки войск с берега. Я был спасен. Упав на палубу, я расплескал вокруг себя лужу воды. Нужно отходить обратно в Длань, этот поход слишком дорого нам обошелся…
Смердящий Кью
Гирд добавил меня во время налета в отряд ловчих. Пока команда Змеев развлекалась в селе, я вынужден был с Леком и Рябым торчать в лесу неподалеку и держать в зоне видимости отряд копейщиков. Чтобы никто из крестьян не убежал, другие ловчие скрылись от наших глаз, следя за прочими участками.
Мои напарники взяли с собой тугие составные луки, никто не хотел бегать слишком много, ловить убегающих сподручнее, когда у тех в ноге будет присутствовать стрела. У меня закралась мысль, что нас неспроста поставили в одну группу. Лек и Рябой коллективно недолюбливали меня, они стелились под брата капитана, пока тот был жив, а я, можно сказать, лишил их связей с ним.
Я был начеку. Главное, что нам удалось высадиться на материк, во время абордажа кораблей Идоедона я заполучил себе неплохую кольчугу и пару отличных метательных ножей. Они были великолепно заточены, с идеальным балансом. Достойное пополнение моего снаряжения.
Лежать в траве и ждать было занятием не самым веселым, куда больше интересного сейчас в деревне. Я слышал крики и видел первые загорающиеся дома. Не самое богатое село, но взять было что. С другой же стороны, из отряда ловчих проще всего свалить. Я примерно представлял, где находится Икрафис, задача добраться туда была из разряда невероятного. Улизнуть от своих, а затем петлять как мышь в поле от отрядов Ксаркийцев. Жрачки у меня с собой не было, как и неприметной одежды. Думаю, что по пути точно встречу крестьянские деревушки и смогу разжиться там всем необходимым, не привлекая внимания. Это было лучше, чем торчать в проклятом Жогасе.
Я повернул голову на Рябого — худощавого типа с быстрой реакцией, одного из лучших лучников на Змеях. Сейчас он кусал губы и смотрел на горящую деревню, как волк на убегающую добычу. Немудрено, он хотел быть