На душе было откровенно мерзко от того, что я собиралась сделать. Собственноручно подложить своего любовника под другую женщину. И пусть у нас было всего лишь взаимовыгодное соглашение, это все равно причиняло мне практически физическую боль. Такую сильную, что увидев Саймона, я поначалу малодушно хотела от него спрятаться. Но огненный дракон заметил меня и быстрым шагом шел навстречу.
– Что с Избранной? – спросил он, нахмурившись.
Я неопределенно повела плечом, не зная, как точнее сформулировать.
– Что бы это ни было, все уже в порядке, – наконец, ответила я. – И в связи с этим у меня для тебя хорошие новости.
– Насколько? – огненный сложил руки на груди, разглядывая меня с высоты своего роста.
– У тебя сегодня свидание, – мне с трудом удавалось выталкивать из себя слова. – С Лизой.
Горло сжало спазмом, и я отвернулась, чтобы спрятать глаза. Да что происходит, Бездна побери?
– Сегодня? – приятно удивился дракон. – Во сколько?
– Как только будешь готов.
– Я готов. Она у себя?
В мое сердце будто вонзились острые когти. О, Богиня, я что, ревную? Забыла, ради чего здесь все собрались? Так старейшины быстро напомнят, после чего я вылечу отсюда быстрее, чем пробка из бутылки. Но больнее организации свидания для Саймона, пожалуй, будет только исполнение этих же обязанностей по отношении к Ноа. А ведь мне рано или поздно придется это сделать.
– Постой, – голос предательски охрип, и пришлось сделать вид, что у меня просто запершило в горле. – Небольшая инструкция.
– Слушаю, – мужчина снова начал хмуриться, явно недовольный задержкой.
– Скажи, как ты относишься к Избранной, – я оглядела коридор на наличие лишних ушей, но мы, на удивление, были одни. Видимо, покинув Святилище, драконы и жрецы разбрелись по своим делам.
– В смысле? – он прищурился, глядя на меня. – И какое это имеет отношение…?
– Самое прямое, – я на всякий случай немного понизила голос. – Скажу откровенно, ты хороший любовник, Саймон, просто потрясающий.
– Спасибо за столь лестную оценку, – самодовольно усмехнулся огненный.
Мои щеки залило румянцем, но я должна была продолжить.
– Я уверена, что с Избранной ты будешь на высоте, но дело в том, что с ней этого будет недостаточно.
– Не понимаю, – улыбка дракона погасла.
– Поставь себя на ее место. Она, по сути, одна в этом мире. Кто-то пытается ее убить, доверять никому нельзя, а драконы относятся к ней как к инкубатору.
Все это я уже говорила старейшинам, но готова была повторять до тех пор, пока до них не дойдет.
– И что ты хочешь от меня? – Саймон шагнул ближе и склонил голову, прожигая меня внимательным, серьезным взглядом.
– У тебя есть шанс быть не просто одним из многих, – мой голос окончательно сел. – Ты можешь стать ей другом. Даже если вы не истинная пара, дружба с Лизой принесет тебе лишь пользу.
– Ты это всем говоришь? – он чуть склонил голову набок, разглядывая меня с какой-то кривоватой усмешкой. – Всем, кого отправляешь в спальню Избранной?
– Нет, – во рту появился привкус горечи. Он что, в чем-то меня заподозрил? Но я же правда хотела сделать как лучше. – Только тебе.
Недоверчиво хмыкнув, Саймон склонился к самому моему лицу. Его губы оказались так близко, что сердце забилось с неистовой силой, и мне пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не потянуться ему навстречу.
Безумие какое-то.
– Хорошо, я учту твой совет, – медленно произнес дракон, и его теплое дыхание опалило мое лицо. – Есть что-то конкретное?
– Есть. Попробуй поговорить с Лизой прежде, чем тащить ее в постель. И не так, как обычно это делают мужчины. Дай ей рассказать о себе. В идеале, принеси с собой вино. И цветы. Все девушки любят, когда им дарят цветы. Ты будешь первым, кто так сделает, и это, думаю, прибавит тебе очков в ее глазах. Будь чутким, Саймон. Старайся следить за настроением Избранной…
– А ты? – внезапно перебил меня он. – Ты любишь цветы, Селина?
Люблю. Вот только не помню, когда последний раз получала их в подарок.
– Это не имеет значения, – не в силах смотреть в изумрудные глаза, я отвернулась. – Удачи тебе, Саймон.
Дракон некоторое время молчал.
– Я рад, что ты выполнила свое обещание, Селина, – наконец, произнес он. – Знай, я все сделаю, как надо, и ты не пожалеешь о своем решении.
– Я в любом случае о нем не пожалею, – не моргнув глазом солгала я.
– Тогда позволь, я тебя оставлю, – поймав мою руку, мужчина практически невесомо коснулся губами костяшек, после чего отпустил. – Думаю, мне понадобится время, чтобы принять душ и найти букет самых прекрасных цветов.
– Конечно, – я растянула губы в улыбке, хотя внутри все, кажется, заледенело, если и вовсе не умерло.
Кивнув на прощание, Саймон развернулся и быстрым шагом направился в сторону жилого крыла. Я несколько мгновений смотрела ему вслед, старательно моргая, чтобы не разреветься прямо посреди коридора, после чего решила вернуться в свой рабочий кабинет. Надо отобрать еще кандидатов, пересмотреть очередность и перестать игнорировать участника под номером 35. Пора и ему дать шанс встретиться с Избранной.
Бездумно шагая по галерее, я уже почти добралась до нужного крыла, как мое внимание привлекла приоткрытая дверь в одну из комнат, предназначенных для развлечений драконов. И я бы прошла мимо, если бы в узкой щели не заметила промелькнувшую знакомую белоснежную шевелюру. Усмехнувшись, я притормозила и, вернувшись назад, заглянула в помещение.
Там действительно был Ноа. Облаченный в облегающие кожаные штаны, он, похоже, готовился к какой-то сексуальной игре. Проверял крепления на длинных, свисающих с потолка цепях. Один раз даже повис на них, проверяя, видимо, выдержат ли они его вес. В приглушенном свете обнаженный торс дракона казался золотистым, и я бы многое отдала, чтобы снова иметь право касаться этого идеального тела, повторяя рельеф мышц и глубоко вдыхая в себя его неповторимый терпкий запах.
Не замечая моего присутствия, дракон медленно шел вдоль стены, пока не остановился у высокого кресла с ремнями для ног, чтобы можно было зафиксировать их на любом расстоянии друг от друга. В его доме тоже было такое, и Ноа любил подолгу держать меня с широко разведенными ногами, дразня мою промежность различными приспособлениями, пока я не начинала кричать от бессильного желания получить разрядку.
Подойдя вплотную к креслу, дракон отрегулировал высоту, чтобы ему было наиболее удобно проникать в тело своей будущей любовницы и удовлетворенно хмыкнул. Я же, увидев достаточно, развернулась, чтобы уйти. Наши пути разошлись год назад, и нет ничего удивительного, что Ноа нашел мне замену.
– Уже уходишь? – раздался его практически равнодушный голос.
Я медленно обернулась, стараясь ничем