class="p1">— Да где? — Опять не поняла испанка. — Ты же на ровную скалу показываешь, пусть и двухголовую! Кстати, если эта паучиха способна свое гнездо отстоять чуть ли не от дракона, разве мы не слишком легко вооружены? Хоть бы стрелометы взяли…
— Это кажется, что там скала, — возразил полуэльф — На самом деле — ущелье, просто вход в него паутиной перегородили, на которую снега намело…И стрелометы нам не понадобятся. Даже очень большой ледяной паук — это всего лишь ледяной паук. Их достаточно просто убить, а еще они боятся огня, и если мы не забудем разбудить дракиду, что сейчас храпит на носилках для добычи, то никаких проблем не будет…
Обернувшись назад я действительно обнаружил, что Эва самым наглым образом эксплуатирует труд наших тыловиков. Телеги в не отличающийся надежностью портал без полной разборки на отдельные части было пропихнуть сложновато, а потому мы ограничились лишь относительно компактными носилками да волокушами. И одна наглая хвостатая особа, по степени своей бесцеремонности сравнимая разве только с моим котом, этим фактом бестрепетно воспользовалась, завалившись дрыхнуть на самый удобный с виду почти паланкин. Не знаю уж, подкупила ли она тащащих носилки четырех мужиков среднего возраста или запугала, но стряхнуть дополнительный груз они даже не пытались, и вроде бы даже старались идти ровнее, чтобы лишний раз его не трясти. Не стал мешать им и я. Просто сграбастал в охапку любительницу подрыхнуть прямо во время военного обхода и вместе с ней прыгнул в ближайший сугроб. Недовольный визг, гневное шипение, пышущие во все стороны струи пара и общее повышение боеспособности нашей маленькой армии стали мне наградой.
Пауке примерно на сороковом сделанная при помощи моего легендарного умения карта оказалась бесполезна. Люди шли туда, где их должны были ждать под снегом коварные монстры, но оные монстры коварно не выпрыгивали и вообще, как оказалось, коварно покинули место своей предыдущей дислокации, не вылезая на поверхность. Твари, видимо, все-таки были не совсем тупы и имели какие-то средства коммуникации, а потому сообразили, что сегодня не они охотятся, а на них охотятся, и большая часть проживающих в данном районе ледяных пауков уже стала чьей-то добычей. Место их передислокации, впрочем, долго искать не пришлось, поскольку до логова местных альфа-хищников с его главной защитницей осталось буквально рукой подать, пусть даже найти его самостоятельно сумели бы далеко не многие.
Без моего волшебного аналога спутниковой съемки или помощи полуэльфа мы бы, скорее всего, логово ледяных пауков искали часами, даже зная о его наличии в данном районе. Снег, который наносило на сплетенную ими паутину холодным ветром, сделал маскировку их домика практически идеальной. Внутри наверняка было темно, как в заднице у месяц не мывшегося африканского шахтера, но восьмиглазым это ни капли не мешало. И незаметным наше приближение, вкупе с гибелью значительной части добытчиков гнезда, разумеется, не осталось, а потому как только людей и тайное укрытие пауков стало разделять метров сто-сто пятьдесят, вершина пищевой цепочки в этом районе выбралась наружу, стремясь навязать непонятно откуда взявшимся врагам боевые действия вдали от хрупких и нежных яиц, которые мы могли бы во время боя расколотить чисто случайно.
Покрытая снегом паутинная крышечка, перекрывающая вход в ущелье было отодвинута в сторону, небрежно стряхивая с себя пару центнеров замерзшей воды, а после из темного провала возникли два блестящих на солнце телеграфных столба…Хотя нет, по толщине скорее уж это были мостовые опоры. Затем с обманчивой медлительностью из скрытой полости наружу полезло напоминающие гигантский драгоценный камень туловище исполинского мега-паука, напоминающее не то волосатую летающую тарелку, не то обросший мхом автобус, свернутый в кольцо. Восемь глаз чудовища смотрели цепко, внимательно и злобно, эта тварь была явно куда умнее своих почивших детишек, туши которых остались за нашими спинами. В пасть чудовища, прикрытую ледяным забралом, одновременно пройти бы сумело не меньше двух человек, а уже если толкаться как в маршрутке, то и все три бы поместилось. А еще под брюхом у своей мамочки-жены-сестрички суетились оставшиеся два десятка обычных ледяных пауков, которых она сплотила в единый отряд и вывела на людей, окруживших её логово.
— Кракен был помощнее, — раздался откуда-то сверху голос Эвы, взлетевший в воздух, чтобы удобнее было поливать мега-паука пламенем. — Но это тоже весьма серьезная тварь…И сейчас она будет бить магией, масштабной магией.
Глава 14
Глава 14
Громадный ледяной паук издал оглушительно громкий визг-скрежет, видимо в целях запугивания, и данная тактика частично сработала, судя по матерным воплям какого-то сержанта, чихвостящего и в хвост, и в гриву какого-то новичка, обосравшегося в прямом и переносном смысле. Однако единичную победу монстр если и заметил, то остался ею совершенно не удовлетворен, а потому выгнал из-под своего брюха меньших собратьев и принялся ритмично топтаться на одном месте, вздымая целые фонтаны снега…Фонтаны, которые не спешили падать обратно вниз, а начали плыть по воздуху в нашем направлении, причем двигались они против ветра. Не слишком-то быстро, но очень целеустремленно.
— Отступление! — Я рванул вперед, скомандовав напоследок своим войскам один из самых сложных тактических маневров, имеющий печальную тенденцию переходить в беспорядочное бегство. Особенно когда вместо солдат — толпа случайных в общем-то людей, для многих из которых этот бой стал первым в жизни, ибо драки на тренировочном плацу и даже выход в лес вместе с охотниками — это немножечко не то.
В колдовскую пургу, способную то ли проморозить людей насквозь, то ли разорвать их на части, влетели обогнавшие меня стрелы. Как обычные, ну если можно было назвать созданные и зачарованные эльфами произведения искусства подобным словом, так и огненные, испепеляющие снежинки натуральным драконьим огнем. И все они метили в одни и те же места, а именно глаза исполинского ледяного паука, благо каждый из них был очень заметным, сверкая на морде твари подобно какому-то черному драгоценному камню, и размером примерно с колесо от грузовика. Свои нежные и уязвимые органы зрения монстр мудро защитил линзами из замороженной воды. И они были толстыми, может полметра, а может даже толще…Только полуэльфу на это было плевать. Дракиде тоже. В пулеметном темпе Местер выпустил целых четыре стрелы, и не промахнулся ни разу. Заточенные на зависть медицинским иглам наконечники даже не раскололи вставшие перед ними преграды, а пронзили их, канув куда-то в недра башки чудовища полностью и целиком, даже хвостового оперения наружу торчать не осталось. Магия Эвы же действовала иначе. Первый из сгустков